Tiêu Triệt đứng giữa điện, đối mặt với muôn vàn lời công kích cùng ngòi bút chỉ trích của quần thần, khác hẳn thường ngày, không hề nổi gi/ận, cũng chẳng dùng lưỡi đ/ộc để phản kích. Chàng chỉ bình thản trình bày.
"Chu tướng quân tuy là võ tướng, nhưng trị quân nghiêm minh, yêu thương binh sĩ như con. Trong quân Bắc Cương, ai nấy đều ngợi khen."
"C/ứu trợ tai ương như chữa lửa ch/áy, cần nhất là người quyết đoán mau lẹ, lệnh ra là phải thi hành."
"Còn việc đắc tội với Ngụy tướng công, lại càng là chuyện vu vơ. Vì nước phân ưu, sao có thể là ân oán cá nhân?"
Một phen lời lẽ của chàng nói ra có lý có chứng, không khuất không nhường.
Hoàng thượng ngồi trên long ỷ, nhìn xuống dưới đang tranh cãi tưng bừng, lại nhìn đứa con trai dường như trưởng thành qua đêm, ánh mắt khó lường.
Cuối cùng, Hoàng thượng phán quyết.
"Trẫm chuẩn tấu. Lệnh cho Chu Hoài An lập tức lên đường, đến vùng lụt Hoàng Hà, toàn quyền phụ trách việc c/ứu trợ."
Thánh chỉ vừa ban, mặt Ngụy Chính Hoa đen như đáy nồi.
Khi Tiêu Triệt trở về Đông Cung, nét mặt không giấu nổi phấn khích.
Vừa bước vào cửa, chàng liền nắm lấy tay ta.
"Ngọc Nhi! Chúng ta thắng bước đầu rồi!"
Chàng gọi ta "Ngọc Nhi", gọi một cách tự nhiên đến thế.
Ta nhìn dáng vẻ phấn chấn của chàng, khóe môi cũng nhếch lên.
Ta có thể cảm nhận, chàng không còn xem ta như vật trang trí có cũng được không cũng chẳng sao.
Mà là... một đồng bạn có thể sát cánh chiến đấu.
Sự tình quả nhiên như ta đoán trước.
Chu tướng quân đến vùng lụt, bày tỏ khí phách và th/ủ đo/ạn kinh người.
Trước tiên, ch/ém đầu mấy tên lại nhỏ tham ô hối lộ, buôn b/án lương c/ứu trợ, nhanh chóng ổn định tình thế.
Sau đó, dùng việc thay c/ứu tế, tổ chức dân lụt xây đê mới.
Chưa đầy một tháng, tai ương đã được kh/ống ch/ế.
Dân chúng cảm kích đội ơn, thậm chí lập sinh từ cho Chu tướng quân.
Tin tức truyền về kinh thành, triều dân chấn động.
Hoàng thượng vui mừng khôn xiết, trên triều đường, lần đầu tiên công khai khen ngợi Tiêu Triệt.
"Thái tử lần này tiến cử có công, đáng được ban thưởng."
Tiêu Triệt một thời nổi danh khắp chốn.
Còn phe Ngụy Chính Hoa thì như nuốt phải ruồi, khó chịu vô cùng.
Họ muốn gài bẫy Chu tướng quân, nhưng phát hiện người Chu tướng quân mang theo toàn là tâm phúc quân Bắc Cương, kim chẳng lọt, nước chẳng thấm.
Họ muốn hặc tội Chu tướng quân, nhưng Chu tướng quân c/ứu tế có công, được lòng dân, ai hặc tội tức là địch với thiên hạ.
Một thời gian, phe Ngụy Chính Hoa bị một lão tướng quân đang nghỉ hưu làm cho nh/ục nh/ã ê chề.
Mỗi ngày Tiêu Triệt từ triều đường trở về, đều hào hứng kể cho ta nghe khuôn mặt càng lúc càng đen của Ngụy Chính Hoa.
"Nàng không thấy, sáng nay trên triều, cái bộ mặt già nua của Ngụy Chính Hoa dài hơn cả mặt ngựa!"
"Hôm nay ta cố ý trước mặt hắn nói câu 'Chu tướng quân quả là cột trụ quốc gia', hắn tức đến râu dựng đứng!"
Chàng vừa nói vừa không nhịn được cười.
Ta nhìn vẻ vui mừng của chàng, trong lòng cũng thấy ấm áp.
Nhưng ta biết, chuyện sẽ không đơn giản thế đâu.
Ngụy Chính Hoa bám rễ trong triều nhiều năm, gốc sâu cành chắc, không dễ gì đ/á/nh ngã.
Hắn thua thiệt lớn như vậy, ắt sẽ đi/ên cuồ/ng phản kích.
Quả nhiên, mấy ngày sau vào một đêm khuya.
Tiêu Triệt đang xử lý công vụ trong thư phòng.
Ta mang tiểu dạ cho chàng.
Vừa đến cửa, nghe thấy trong phòng có tiếng cãi vã nén gi/ận.
Là Tiêu Triệt và thị vệ trưởng tâm phúc Triệu Nghị.
"Điện hạ! Việc này tuyệt đối không thể! Đây rõ ràng là cái bẫy!" Giọng Triệu Nghị đầy lo lắng.
"Bẫy gì?" Giọng Tiêu Triệt lạnh lùng. "Đây là cơ hội ngàn năm có một!"
Ta bưng khay đồ, dừng bước.
Chỉ nghe Tiêu Triệt tiếp tục: "Tôn Đức Thắng đã đồng ý, chỉ cần ta đưa ra mười vạn lượng, hắn sẽ giao sổ sách buôn b/án khí giới của Binh bộ cho ta."
"Có sổ sách này, có thể lật đổ Thượng thư Binh bộ, đó là cánh tay phải của Ngụy Chính Hoa!"
"Nhưng điện hạ!" Triệu Nghị gấp gáp. "Tôn Đức Thắng là cháu trai Thượng thư Binh bộ, người tham lam xảo quyệt, sao có thể dễ dàng phản bội cậu mình? Đây rõ ràng là bẫy Ngụy Chính Hoa giăng ra, chờ điện hạ sập đó!"
"Giàu sang trong nguy hiểm!" Tiêu Triệt ngoan cố. "Không mạo hiểm, sao có thể lật đổ cây đại thụ Ngụy Chính Hoa? Việc này ta đã quyết, ngươi không cần khuyên nữa!"
Cánh cửa "cót két" mở ra.
Triệu Nghị mặt mày ảm đạm bước ra, thấy ta, khựng lại, thi lễ rồi vội vàng rời đi.
Ta bưng tiểu dạ bước vào.
Tiêu Triệt đang ngồi sau án thư, chau mày nhíu trán, sắc mặt dưới ánh nến lúc ẩn lúc hiện.
Thấy ta, chàng gượng gạo nở nụ cười.
"Ngọc Nhi, nàng đến rồi."
Ta đặt tiểu dạ xuống, đến bên chàng, cầm giấy bút.
Viết bốn chữ.
Bọ ngựa bắt ve.
Nụ cười của chàng khựng lại trên mặt.
Ta lại viết thêm bốn chữ.
Hoàng tước theo sau.
Sắc mặt chàng lập tức tối sầm.
"Nàng cũng cho rằng đây là cái bẫy?"
Ta gật đầu.
"Nhưng... đây là cơ hội duy nhất." Chàng có chút bất mãn. "Bỏ lỡ lần này, muốn tìm sơ hở của Ngụy Chính Hoa lại khó khăn."
Ta nhìn chàng, chợt cảm thấy dù thông minh nhưng chàng vẫn còn quá trẻ.
Nôn nóng cầu thành, dễ mạo hiểm.
Ta trầm ngâm giây lát, cầm bút viết.
Tương kế tựu kế.
Ánh mắt Tiêu Triệt bỗng sáng rực.
"Ý nàng là..."
Ta tiếp tục viết.
Sổ sách phải lấy, bẫy rập phải phá.
Hơi thở chàng trở nên gấp gáp.
Ta chấm đầy mực, viết từng nét bốn chữ cuối cùng.
Mời quân vào vò.
05
Tiêu Triệt nhìn chằm chằm bốn chữ "Mời quân vào vò" ta viết, chìm vào trầm tư.
Ngọn nến nhảy múa, bóng chàng in lên tường, dài ngoẵng.
Lâu lắm, chàng mới ngẩng đầu, ánh mắt rực lửa nhìn ta.
"Nàng... có kế hoạch gì?"
Ta lắc đầu, rồi chỉ chàng, lại chỉ ta.
Cuối cùng, chắp hai ngón tay làm một.
Ý là, chúng ta cùng nghĩ.
Chàng hiểu ra.
Ánh sáng trong mắt chàng càng thêm rực rỡ, thậm chí mang theo chút phấn khích.
"Tốt! Chúng ta cùng nghĩ!"
Đêm đó, chúng ta không ngủ.
Trong thư phòng Đông Cung, dưới ngọn đèn cô đ/ộc, trải ra tấm bản đồ kinh thành khổng lồ.
Ta không nói được, chỉ dùng bút viết.
Chàng tư duy nhanh nhạy, ta vừa viết câu trên, chàng đã đoán ra câu dưới.
Chúng ta suy diễn vô số khả năng.
Ngụy Chính Hoa sẽ đặt điểm giao dịch ở đâu?
Sẽ phái bao nhiêu người?
Sổ sách thật hay giả?
