Nhị Nha cũng vào học ở trường gần nhà, ngày nào về cũng líu lo kể chuyện vui trong lớp.
Lúc ngồi khâu vá dưới gốc cây quế, nghe tiếng con gái nô đùa trong sân, ta thấy mình như đang mơ. Cuộc sống có mái nhà che mưa nắng, cơm no áo ấm, con cái quây quần, phải chăng thật sự thuộc về chúng ta?
Nhưng cảnh yên bình ấy chỉ kéo dài vỏn vẹn nửa năm. Hôm ấy, cửa hàng đón vị khách không mời.
Gã đàn ông mắt láo liên nhìn ngó khắp nơi, rồi đòi gặp chủ quán. Đại Nha từ phía sau bước ra, hắn nhìn cô từ đầu đến chân, cười khành khạch: "Tiểu chủ quán tuổi còn nhỏ mà giỏi giang thế, cửa hàng làm ăn phát đạt nhỉ."
Đại Nha điềm nhiên đáp: "Khách quan muốn xem mặt hàng nào?"
Gã ta khẽ tiến lại gần, hạ giọng: "Chẳng xem gì cả, chỉ muốn hỏi thăm chủ quán về một người. Nghe nói các người từ phương bắc chạy nạn tới?"
"Có gặp tên Triệu Nhị nào không? Cao lớn, da đen, vết s/ẹo dài trên chân mày trái?"
Đúng lúc ta bưng trà ra tiền sảnh, nghe thấy hai chữ Triệu Nhị, tay run bần bật, suýt đ/á/nh rơi khay trà.
Đại Nha liếc nhìn ta, quay sang cười với gã đàn ông: "Khách quan nói đùa rồi, đường chạy nạn người đông như kiến, làm sao nhớ hết."
"Mẹ con chúng tôi phận hẩm, chồng đã ch*t dọc đường rồi."
Gã đàn ông nghi hoặc nhìn hai mẹ con, đặc biệt chằm chằm vào ta thêm vài giây. Ta gắng giữ bình tĩnh, cúi đầu xuống.
"Ồ, ch*t rồi à..." Hắn kéo dài giọng, "Tiếc thật."
"Ta nghe nói hắn bị b/án xuống mỏ phương nam, bệ/nh ngốc lại khỏi hẳn, đang lùng sục tìm vợ con, bảo rằng... không để người khác hưởng lợi."
Lời nói đầy ẩn ý, hắn cười khẽ hai tiếng rồi lảo đảo bước đi.
Vừa đi khỏi, ta đã mềm nhũn chân, phải bám vào quầy mới đứng vững.
"Hắn... hắn tìm đến rồi, bệ/nh cũng khỏi rồi sao?" Giọng ta r/un r/ẩy.
Đại Nha đỡ lấy ta, mặt lạnh như tiền nhưng ánh mắt băng giá: "Mẫu thân đừng sợ, Tô thành rộng lớn thế này, hắn không dễ gì tìm thấy chúng ta."
"Dẫu có tìm thấy..."
Nàng không nói hết, nhưng ta hiểu ý. Những ngày bình yên đã nứt vỡ, bóng tối lại một lần nữa bao trùm.
Ta sống trong lo sợ suốt mấy ngày, đêm nào cũng mơ thấy khuôn mặt dữ tợn của Triệu Nhị. Nửa tháng sau, một chiều ta ra phố m/ua chỉ, suýt đ/âm phải người ở ngõ hẻm.
Ngẩng đầu nhìn, h/ồn phi phách tán!
Chính là Triệu Nhị!
8
Hắn đen và g/ầy hơn xưa, nhưng khí chất hung hãn vẫn nguyên vẹn. Vết s/ẹo trên chân mày trái như con rết, uốn lượn theo ánh mắt trợn trừng.
"Chu Vân, quả nhiên là ngươi!"
Triệu Nhị túm lấy cổ tay ta, lực đạo mạnh đến nỗi tưởng bóp nát xươ/ng, "Lão tử tìm các ngươi khổ lắm, nghe nói ở đây hưởng phúc à?"
"Tiền b/án lão tử, tiêu sướng lắm hả?!"
Ta giãy giụa, sợ đến mức không thốt nên lời.
"Buông mẫu thân ta ra!" Tiếng quát lạnh băng vang lên.
Đại Nha chẳng biết từ lúc nào đã đứng đầu ngõ, tay cầm then cửa bằng gỗ táo dùng để chặn cửa hàng.
Nhìn thấy Đại Nha, Triệu Nhị hai mắt đỏ ngầu: "Con nhãi ranh, lão tử là cha mày, dám đ/á/nh lão tử à?"
"Đúng lúc, hôm nay lão tử sẽ b/án hết lũ đàn bà các ngươi!"
Hắn buông ta, lao về phía Đại Nha.
Đại Nha không né tránh, đợi hắn tới gần bỗng đưa then gỗ đ/âm thẳng vào bụng. Triệu Nhị đ/au đớn, khựng lại.
Nhân cơ hội, Đại Nha vung then gỗ đ/ập mạnh vào ống chân hắn!
"Á!" Triệu Nhị thét lên, quỳ một gối xuống đất.
"Nhị Nha, đi gọi người, báo quan, nói có giặc cư/ớp!" Đại Nha không ngoảnh lại quát.
Nhị Nha núp sau cửa lập tức chạy đi.
Triệu Nhị vừa gi/ận vừa sợ, định đứng dậy thì Đại Nha lại giáng then gỗ vào vai, đ/á/nh hắn ngã sấp. Nàng ra tay cực kỳ tà/n nh/ẫn, chọn đúng chỗ đ/au nhất mà đ/á/nh.
"Cha?"
Đại Nha giẫm lên tay Triệu Nhị đang với ra, dùng sức mà nghiến, nhìn hắn từ trên cao: "Ngươi cũng xứng?"
"Khi b/án con gái, ngươi có nghĩ mình là cha không?"
"Khi đ/á/nh mẫu thân ta, ngươi có nghĩ mình là phu quân không?"
"Giờ thấy chúng ta sống tốt, muốn tới hưởng thành quả? Mơ đi!"
Triệu Nhị bị đứa trẻ chưa lớn đ/á/nh không trở tay, gi/ận dữ thét lên những lời tục tĩu.
Chẳng mấy chốc, phường chính và mấy nha dịch tuần đường được Nhị Nha gọi tới.
"Quan gia, chính tên này, giữa ban ngày định cư/ớp cửa hàng chúng tiểu nữ, còn đ/á/nh người."
Đại Nha lập tức đổi sắc mặt h/oảng s/ợ, chỉ tay vào Triệu Nhị trên đất: "Chúng tiểu nữ hoàn toàn không quen hắn!"
Ta cũng kịp phản ứng, chạy tới khóc lóc: "Quan gia c/ứu mạng, tên đi/ên này đột nhiên xông ra bắt con gái tiểu nữ..."
Triệu Nhị giãy giụa gào lên: "Nó nói láo, ta là chồng nó, chúng là vợ con ta."
"Quan gia minh xét!"
Đại Nha khóc lóc quỳ xuống: "Phụ thân tiểu nữ đã ch*t trên đường chạy lo/ạn, cỏ trên m/ộ giờ cao ngất rồi."
"Tên hung đồ không biết từ đâu tới, dám bôi nhọ danh tiết mẹ con chúng tiểu nữ, mong quan gia làm chủ!"
Hai mẹ con khóc thảm thiết, Triệu Nhị thì mặt mày dữ tợn, người đầy bụi đất. Nhìn cảnh ấy, các nha dịch đã nghiêng lòng. Huống chi Đại Nha còn lén đưa một mảnh bạc vụn.
"Kẻ cuồ/ng ngạo to gan, dám h/ành h/ung giữa phố, còn bịa chuyện!"
Nha dịch cầm đầu đ/á Triệu Nhị một phát: "Áp giải đi, tống giam!"
Triệu Nhị bị lôi đi như x/á/c ch*t, tiếng ch/ửi rủa dần xa.
Về đến nhà, đóng cửa lại, ta mới ngã quỵ, lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Đại Nha đỡ ta ngồi xuống, rót trà nóng: "Mẫu thân, không sao rồi."
"Nhưng hắn... hắn có ra lại không?" Ta vẫn còn sợ hãi.
"Ra?"
Đại Nha cười lạnh: "Buôn người, h/ành h/ung giữa đường, đủ cho hắn ăn tù vài năm. Dẫu có ra..." Ánh mắt nàng lóe lên sắc lạnh, "Cơm tù Tô thành không dễ ăn đâu."
"Ta đã dò la, trong đó không ít tù nhân ch*t vì bệ/nh, vì t/ai n/ạn."
Nhìn nàng, ta chợt hiểu, Đại Nha đã chuẩn bị hậu chiêu từ lâu. Nàng không thụ động đợi Triệu Nhị tìm tới, mà luôn chờ thời cơ để triệt hạ hắn một cách hợp pháp.
Lần "ngẫu nhiên" gặp mặt hôm nay, e rằng không hề ngẫu nhiên.
9
"Đại Nha..."
Ta nắm lấy tay nàng, lòng bàn tay nàng cũng ướt mồ hôi nhưng vững vàng, "Khổ cho con rồi."
