Như đang thề nguyện một lời thề.
“Anh trai, bà nội, xin hãy đợi thêm Nguyên Nhi một chút. Ơn dưỡng dục dạy bảo, ngày sau ắt đền đáp như suối nguồn.”
Bà nội hiền từ vuốt mũi nàng: “Nguyên Nhi ngoan, cháu bình an khỏe mạnh lớn lên, bà đã an lòng rồi, cần chi đòi hỏi báo đáp.”
Ta chỉ mỉm cười nhìn họ, chẳng nói gì.
Ta mong trong lòng Ôn Nguyên mãi giữ một hơi thở.
Hơi thở ấy sẽ nâng đỡ nàng, đưa nàng thẳng lên chín tầng mây.
9
Ta không ngờ Tống Tư Nguyệt lại tìm ta.
Nàng khẽ cúi chào, ánh mắt đầy phức tạp rối bời.
“Tiểu nữ có việc muốn nhờ Thế tử Ôn giúp đỡ.”
Ta mời nàng ngồi, từ tốn nói chuyện.
“Muội muội Ôn đã mời Lục tiểu thư cùng tổ chức hội ngắm trăng, lại muốn mời nàng tới dự.”
Ta không tỏ ý gì: “Lục tiểu thư đã ra sức, đáng lẽ phải được mời.”
Nàng khó xử: “Lục tiểu thư đã thôi học, như thế không hợp quy củ.”
Ta đã đoán được ý đồ của Tống Tư Nguyệt, có lẽ nàng đã tranh luận với Ôn Nguyên một hồi rồi thất bại.
Nên mới chuyển mục tiêu sang ta.
“Tiểu nữ không ngại Lục tiểu thư tới, chỉ là quy củ không thể phá.”
Ta nhịn không được cười, đúng là đồ cổ nhỏ, hết quy củ này tới quy củ nọ, giống hệt Tống đại nho.
“Vậy Tống tiểu thư có tự tin một mình tổ chức tốt hội ngắm trăng không?”
Nàng im lặng.
Ta khẽ nói: “Quy củ là ch*t, người là sống, tình đồng song nhiều năm của Lục tiểu thư với mọi người, lẽ nào không đáng phá lệ một lần?”
“Ta khuyên không được Nguyên Nhi, Tống tiểu thư, nàng hãy tự hỏi lòng mình.”
Tống Tư Nguyệt cúi đầu bỏ đi, không biết đang nghĩ gì, ra cửa suýt vấp ngạch cửa.
Tối hôm đó Ôn Nguyên về, ta không nói chuyện Tống Tư Nguyệt tới tìm.
Ngày mai là Trung thu, dạo này Ôn Nguyên bận tối mắt tối mũi, hoàn toàn không thấy bóng dáng.
“Thế nào rồi?”
Ôn Nguyên hớn hở đáp: “Vạn sự đã sẵn sàng.”
Đi tìm Lục Man Man giúp đỡ, có lẽ là quyết định sáng suốt nhất của Ôn Nguyên.
Mấy ngày nay theo Lục Man Man chạy đông chạy tây, Ôn Nguyên mới biết nước sâu đến mức nào.
“Anh trai, Man Man thật giỏi, sở thích kỵ khẩu của đồng song nàng nhớ rõ từng li từng tí, khi m/ua điểm tâm phải chọn loại nhỏ mà tinh xảo, dễ ăn không dính tay, lại không thể chọn đồ ăn dễ gây bừa bộn.”
“Còn cả hoa cúc trang trí, nào là Thụy Vân Điện, Ngọc Hồ Xuân, trước giờ em chưa từng nghiên c/ứu, nếu không có Man Man giúp, e rằng sẽ thành trò cười.”
“Hoa cúc đắt đỏ, may thay phu nhân họ Lục có vườn cúc ngoại thành, mượn tạm dùng rồi trả lại, lại tiết kiệm được khoản lớn.”
Ta mỉm cười, hỏi nàng: “Nghe em nói toàn là Lục tiểu thư ra sức, thế em làm gì, chỉ theo sau chạy vạy thôi sao?”
Ôn Nguyên bất phục: “Em theo sau ghi chép sổ sách, từng đồng tiền vật tư ra vào đều rõ ràng minh bạch, không sai một ly.
“Man Man còn khen em, trước đây mỗi lần hội ngắm trăng xong, về nhà đối chiếu với phu nhân họ Lục luôn thiếu một khoản, lần này có em ghi chép, tổn thất giảm nhiều.”
Ta nhấp ngụm trà: “Ồ? Vậy thì ngày mai ta phải tự mình xem xem.”
Ánh mắt Ôn Nguyên tràn ngập vui sướng: “Anh trai, anh...”
Ta gật đầu, từ dưới bàn lấy ra một tấm thiếp mời.
“Tống đại nho cũng mời phụ huynh, vốn đã là Trung thu đoàn viên, đương nhiên phải có gia nhân đi cùng.”
Hôm đó phủ Tống vô cùng nhộn nhịp, tiểu tiểu đưa ta lên lầu các, trong đó đã ngồi nhiều gương mặt quen thuộc.
“Ôn thế tử, xin gửi lời hỏi thăm hầu gia.”
Ta lần lượt đáp lễ, đưa mắt nhìn xuống vườn dưới lầu.
Ôn Nguyên và Tống Tư Nguyệt đứng cùng nhau, hai người sát vai thì thầm không biết đang nói gì.
Chẳng mấy chốc, hội ngắm trăng chính thức bắt đầu.
Sau khi Tống Tư Nguyệt đọc xong lời khai mạc, trang trọng nói: “Hôm nay còn có một vị khách mời đặc biệt.”
Nàng tự mình đi sau bình phong, dắt Lục Man Man bước ra.
Ta thấy rõ, cô gái nhỏ toàn thân căng cứng, nắm ch/ặt tay Tống Tư Nguyệt.
Nàng dường như đã chuẩn bị tinh thần đón nhận ánh mắt lạnh nhạt và chế giễu của đồng môn.
Nhưng Tạ Triệt trong đám đông lại cầm lên một miếng bánh đậu đỏ: “Hóa ra điểm tâm hợp khẩu vị thế này là nhờ Lục tiểu thư giúp sắp xếp, thật chu đáo vô cùng.”
Có hắn mở đầu, các thiếu niên thiếu nữ khác cũng đồng loạt phụ họa.
“Chậu Bàn Long Thường Nga này hiếm có, chắc cũng nhờ Man Man mới có diễm phúc chiêm ngưỡng.”
“Trà này cũng tuyệt, hương thơm ngào ngạt, phẩm vị không tầm thường.”
Trước cảnh này, ta khẽ nhếch mép cười.
Mọi người đều là những đứa trẻ ngoan cả.
Trước lời khen ngợi của mọi người, Lục Man Man cuối cùng cũng thả lỏng, khóe miệng nở nụ cười nhẹ.
Còn trong đám đông, Ôn Nguyên nháy mắt với Tạ Triệt.
Nàng dùng miệng không lời nói: “Cảm ơn.”
10
Sau khi hội ngắm trăng kết thúc, ta dắt Ôn Nguyên về nhà.
Suốt đường nàng líu lo kể chuyện Tống Tư Nguyệt đã thuyết phục Tống đại nho thế nào.
Tạ Triệt đã đồng ý giúp nàng làm người mở lời ra sao.
Bề ngoài Tống Tư Nguyệt là ngọc quý nhà Tống, kỳ thực nàng rất sợ Tống đại nho.
Xưa nay Tống đại nho nói một không hai, Tống Tư Nguyệt chỉ cần làm một quận châu khuê các nghe lời.
Đây là lần đầu tiên nàng đưa ra yêu cầu với phụ thân.
Ôn Nguyên đưa Tống Tư Nguyệt tới cửa thư phòng Tống đại nho, nàng do dự mãi không dám vào.
Ôn Nguyên gan lớn vô cùng đẩy Tống Tư Nguyệt một cái, suýt khiến nàng ngã chổng kềnh.
Tống đại nho nghiêm nghị ngẩng đầu: “Mau mắn hấp tấp, thành thể thống gì?”
“Thưa phụ thân... con... con có việc muốn nói.” Giọng nàng run run.
Tống đại nho khẽ đặt bút xuống: “Nói đi.”
Tống Tư Nguyệt nuốt nước bọt: “Con muốn mời Lục Man Man tham gia hội ngắm trăng.”
“Tộc học cấm người ngoài vào, nàng ấy đã thôi học.”
“Nhưng Man Man có tình đồng song với chúng con, lần này chuẩn bị nàng ấy cũng giúp nhiều, coi như cho nàng ấy một buổi tiễn biệt trang trọng được không?”
Tống đại nho lặng lẽ nhìn Tống Tư Nguyệt hồi lâu, khuôn mặt nghiêm nghị bỗng nở nụ cười.
“Nếu con thấy đúng, thì cứ làm đi.”
Tống Tư Nguyệt ngẩng đầu kinh ngạc, khoảnh khắc ấy, đôi mắt nàng thoáng đỏ hoe.
Ta nghĩ, có lẽ nàng đã nhận ra ngọn núi hùng vĩ ngày trước, cũng có thể chạm tới được.
Tống Tư Nguyệt bước ra, Ôn Nguyên cười tủm tỉm: “Em đã bảo là ngài sẽ đồng ý mà, đó là phụ thân của chị, sao lại không thương chứ.”
Tống Tư Nguyệt vốn giữ khoảng cách lễ phép, bỗng quay người ôm lấy Ôn Nguyên.
