Không ai nghi ngờ, bởi con người ấy vốn chẳng bao giờ nói dối."
"Thế người giang hồ đâu? Họ không tìm đến sao?"
"Tìm rồi." Khóe miệng nương thân nở nụ cười lạnh lẽo, "Khi phu quân còn tại thế, đã có kẻ đến thăm dò. Phu quân thẳng tay rút đ/ao, nói rằng: 'Đây là phu nhân của ta, ai dám đụng đến nàng, hãy hỏi qua lưỡi đ/ao này trước.'"
Mũi ta cay x/é.
"Năm phu quân chiến tử, ta từng muốn mở cờ tử chiến." Giọng nương bình thản đến rợn người, "Lúc ấy ta nghĩ, hắn đã không còn, ta còn ngại ngùng gì nữa? Kẻ nào khiến ta không vui, ta khiến hắn mất mạng. Nhưng rồi..."
Nàng cúi đầu nhìn củ tỏi trong tay.
"Rồi ta phát hiện mình đã mang th/ai ngươi."
Gió lùa qua giàn nho, lá xào xạc rì rào.
"Thế là ta nhẫn nhịn." Nương ném củ tỏi đã bóc vào bát, "Ta ẩn mình nơi hậu viện này, yên phận làm quả phụ. Chẳng phải vì trung liệt tiết nghĩa gì, mà là vì ngươi. Ta không thể để nhi tử vừa chào đời đã mang tiếng là con của yêu nữ, cả đời bị thiên hạ chỉ trỏ."
Ta há hốc miệng, nghẹn lời.
"Mười lăm năm." Nương nhìn ta, ánh mắt dịu dàng khác thường, "Từ Từ, ta đã giả vờ làm mỹ nhân vô dụng suốt mười lăm năm. Ngày ngày bóc tỏi, phơi nắng, đợi con về. Đáng không?"
Nước mắt ta trào ra.
"Đáng." Nàng lau nước mắt cho ta, mỉm cười, "Nhi tử của ta giỏi giang thế, cầm kỳ thi họa tinh thông, là mẫu mực trong giới quý nữ kinh thành. Ai gặp chẳng khen một câu: 'Tiểu thư nhà họ Thẩm, sau này ai cưới được phúc phần ấy.'"
Ta khóc như mưa như gió.
Khóc một hồi lâu, chợt nhớ ra chuyện.
"Nương, vậy bây giờ sao?" Ta chỉ tấm truy nã, "Sao vật này lại xuất hiện? Chuyện năm xưa không qua rồi sao?"
Nụ cười của nương khựng lại.
"Ừ," giọng nàng nhẹ như mây trôi, "Ta cũng muốn biết, kẻ nào m/ù mắt dám đào xới quá khứ của ta."
TỐI HÔM ẤY, phủ tướng quân đón vị khách không mời.
Khi gia nhân báo tin, ta đang trong phòng nương, nhìn nàng cài chiếc trâm bạc lên tóc.
"Phu nhân, có khách viếng." Gia nhân cúi đầu, "Xưng là cố nhân của phu nhân, họ Giang."
Tay nương khẽ run.
"Họ Giang?" Giọng nàng vẫn lười biếng, nhưng ta nghe thấy gai góc ẩn giấu, "Tuổi tác thế nào?"
"Khoảng ba mươi, mặc áo xanh, dáng vẻ như nho sinh."
Nương trầm mặc hồi lâu.
"Mời vào."
Gia nhân lui xuống.
Ta hỏi nương: "Là ai vậy?"
"Một người bạn cũ." Nàng chỉnh lại chiếc trâm trước gương, "Con tránh đi một chút."
"Con không."
Nương liếc nhìn ta.
"Con không!" Ta ưỡn cổ, "Nương là mẫu thân của con, chuyện của nương tức là chuyện của con. Dù là ai đến con cũng phải biết, không thì con không yên tâm."
Nương suy nghĩ giây lát, không đuổi ta: "Được, ngồi đó đi, đừng lên tiếng."
Ta gật đầu, ngoan ngoãn ngồi sau bình phong.
Chẳng bao lâu, tiếng bước chân vang lên. Người khách bước vào, dừng bước, rồi cất tiếng cười khẽ.
"Bạch Chỉ, mười lăm năm không gặp, nàng b/éo lên đôi phần."
Ta nhìn qua khe bình phong.
Người đến khoảng ba mươi, áo xanh phong nhã, dung mạo tuấn tú, khí chất nho nhã như cử nhân lên kinh ứng thí. Nhưng đôi mắt - đôi mắt ấy nhìn người khiến lòng dậy sóng lạnh.
Nương dựa vào ghế, chẳng thèm đứng dậy: "Giang Vô Nhai, ngươi vẫn chưa ch*t?"
"Nhờ nàng phúc, sống khỏe lắm."
"Khỏe?" Nương khẽ nhếch mép, "Khỏe sao còn tìm đến ta? Vô sự bất đăng tam bảo điện, nói đi, có việc gì?"
Giang Vô Nhai cười, vén áo ngồi đối diện.
"Truy nã lệnh, thấy rồi chứ?"
"Thấy rồi."
"Vẽ chẳng tồi."
"Khá đấy." Nương gật đầu, "Lát nữa nhờ ngươi cảm tạ họa sư giùm ta."
Giang Vô Nhai bật cười: "Nàng vẫn thế, trời sập cũng chẳng vội."
"Ta vội gì?" Giọng nương lười biếng, "Ta ở hậu viện này mười lăm năm, ai dám động đến ta?"
"Trước không ai động, là vì Thẩm Liệt." Giọng Giang Vô Nhai bình thản, "Thẩm Liệt còn sống, không ai dám trêu ngươi. Nhưng Thẩm Liệt đã ch*t mười lăm năm, thanh thế của hắn, không còn như xưa nữa rồi."
Nương im lặng.
"Hơn nữa," Giang Vô Nhai ngừng lời, "Lần này không phải ân oán giang hồ."
Nương nhướng mày.
"Là triều đình." Giang Vô Nhai nhìn thẳng, "Có người đã đem chuyện của nương, đệ trình lên thiên tử."
Sau bình phong, tim ta thắt lại.
"Ồ?" Giọng nương vẫn điềm tĩnh, "Đệ trình cái gì?"
"Chuyện hai mươi năm trước, không sót việc nào." Giang Vô Nhai nói, "Gi*t ai, tr/ộm ai, mê hoặc ai, tất cả đều thành tấu chương đặt trên long án. Giờ đây lời đồn là - yêu nữ Bạch Chỉ, mai danh ẩn tích mười lăm năm, trốn trong phủ tướng quân, mượn thân phận nhất phẩm phu nhân che mắt, mưu đồ bất chính."
"Mưu đồ?" Nương bật cười, "Ta mưu đồ cái gì? Mưu đồ bóc thêm vài củ tỏi?"
Giang Vô Nhai không cười.
Hắn nhìn nương, ánh mắt phức tạp: "Bạch Chỉ, nàng biết điều này nghĩa là gì. Giờ không phải lệnh truy sát giang hồ, mà là lệnh truy nã toàn quốc. Mười vạn lượng bạch ngân, không phát cho giang hồ, mà phát cho thiên hạ. Chỉ cần nàng bước ra khỏi cửa này, vô số con mắt sẽ dán vào nàng."
"Vậy thì sao?"
"Vậy nên," Giang Vô Nhai khom người tới gần, "Ta muốn cùng nàng làm một giao dịch."
"Giao dịch gì?"
"Ta giúp nàng dẹp yên chuyện này." Giang Vô Nhai nói, "Khiến triều đình thu hồi lệnh truy nã, để nàng tiếp tục bóc tỏi nơi hậu viện. Điều kiện là -"
Hắn ngừng lời.
"Đưa vật ấy cho ta."
Ánh mắt nương chợt lạnh.
"Vật gì?"
"Nàng biết mà." Giang Vô Nhai nhìn chằm chằm, "Món đồ ấy, ở trong tay nàng đã hai mươi ba năm. Năm đó nàng tr/ộm nó, gây bao nhiêu sóng gió? Sau này nàng gả cho Thẩm Liệt, những kẻ kia không dám động, nhưng vật vẫn ở trong tay nàng. Giờ Thẩm Liệt ch*t, nàng không giấu được nữa. Đưa ta, ta giúp nàng dẹp yên tất cả. Từ nay về sau, nàng vẫn là nhất phẩm phu nhân phủ tướng quân, tiểu thư của nàng vẫn là mẫu mực quý nữ kinh thành. Chúng ta hai không."
Trong phòng tĩnh lặng.
Tĩnh đến nỗi nghe cả tiếng nến ch/áy lách tách.
Ta nín thở, qua khe hở nhìn chăm chăm vào gương mặt nương.
Nàng cúi đầu, không lộ cảm xúc.
Rất lâu sau, nàng ngẩng lên, khẽ mỉm cười.
"Giang Vô Nhai," nàng nói, "Ngươi biết vật ấy là gì không?"
"Biết."
"Ngươi biết nó trọng yếu thế nào sao?"
