“Phải, đã ch*t.” Nương thân ta gật đầu, “Ch*t mười lăm năm rồi. Nhưng Bệ hạ cũng biết đấy, có những người ch*t chưa hẳn đã là ch*t thật.”
Sắc mặt hoàng thượng từ xanh chuyển trắng, lại từ trắng chuyển đỏ.
“Người đâu!” Ngài gầm lên, “Bắt lấy yêu nữ này lại!”
Vệ sĩ xông vào.
Nhưng ngay lúc ấy, ngoài cửa lại vang lên tiếng náo động.
Lần này động tĩnh càng lớn, càng gần.
Tiếng bước chân, tiếng giáp trụ va chạm, cùng tiếng hô hét của người.
Cửa điện bị đ/á mạnh một cái.
Một bóng hình cao lớn đứng nơi cửa, nghịch ánh sáng, không rõ mặt mũi.
Nhưng ta nhìn thấy thanh đ/ao trong tay hắn.
Thanh đ/ao ấy, ta từng thấy trong tranh thờ tại tướng phủ.
Đó chính là ——
“Thẩm Liệt đây.”
Giọng người ấy trầm đục vang vọng khắp đại điện.
“Kẻ nào dám động đến phu nhân của ta?”
Hắn bước vào điện.
Ta cuối cùng cũng nhìn rõ khuôn mặt hắn.
Khuôn mặt ấy, giống hệt như trong bức họa nơi tông đường. Góc cạnh rõ rệt, mày lạnh mắt sắc, ánh mắt sắc như d/ao. Chỉ là mai tóc điểm vài sợi bạc, khóe mắt thêm vài nếp nhăn.
Phụ thân.
Đúng là phụ thân ta.
Ngài còn sống.
Ngài đã trở về.
Hoàng thượng ngã ngồi trên ghế, mặt tái mét.
“Thẩm Liệt... ngươi... ngươi không ch*t?”
“Nhờ phúc của Bệ hạ.” Phụ thân ta đi đến trước nương thân, cúi nhìn bà, “Ch*t một lần, nhưng không thành.”
Nương thân ngửa mặt nhìn ngài, mắt cong cong, nước mắt không ngừng rơi.
“Đồ ngốc,” bà nói, “Ngươi còn biết về?”
“Để nàng đợi mười lăm năm.” Phụ thân giơ tay, lau nước mắt cho bà, “Khổ nàng rồi.”
“Biết ta khổ, còn để ta đợi lâu thế?”
“Bất đắc dĩ.” Phụ thân cười, “Có món n/ợ, phải tính từng món cho rõ.”
Ngài quay sang nhìn hoàng thượng.
“Bệ hạ, chuyện hai mươi ba năm trước, nên kết thúc rồi.
Chín
Hai mươi ba năm trước.
Đêm Tiên đế băng hà, trong cung xảy ra một cuộc chính biến.
Khi ấy thái tử là trưởng tử đích của Tiên đế, văn võ song toàn, được lòng vua, là người kế vị chính thống. Nhưng trước lúc băng hà, Tiên đế đột nhiên sửa di chiếu, truyền ngôi cho nhị hoàng tử nóng nảy thất thường - tức hoàng thượng hiện tại.
Không ai biết vì sao.
Thái tử bị phế, giam tại lãnh cung, ba tháng sau thì “bệ/nh mất”.
Nhưng chân tướng là ——
Thái tử không ch*t.
Ngài được cựu bộ dũng cảm liều mình c/ứu ra, đổi tên họ, lưu lạc giang hồ.
Đội quân cũ ấy, chính là lực lượng mà tín vật có thể điều động.
Còn ân sư của phụ thân ta, chính là thái phó của thái tử. Ông nắm quyền chỉ huy đội quân cũ ấy, vốn định đợi thời cơ chín muồi, phò thái tử phục vị. Nhưng chưa kịp hành động, đã bị người của hoàng thượng phát hiện.
Ông bị truy sát, trước lúc ch*t gửi gắm tín vật cho nương thân.
Nương thân đ/á/nh cắp tín vật, dẫn theo truy binh. Bà một mình chạy trốn, cuối cùng được phụ thân c/ứu.
Còn phụ thân ta, khi ấy đã là Trấn Bắc tướng quân, nắm binh quyền. Hoàng thượng kiêng dè ngài, nhưng không động được. Vì thế trận chiến mười lăm năm trước, thực ra là cái bẫy của hoàng thượng - mượn đ/ao gi*t người, để quân địch trừ khử phụ thân.
Nhưng phụ thân ta mạng lớn.
Ngài trọng thương, nhưng không ch*t. Ngài được người của thái tử c/ứu, dưỡng thương, ẩn nhẫn, đợi suốt mười lăm năm.
Cho đến hôm nay.
“Bệ hạ,” phụ thân nhìn hoàng thượng, “Ngài vì chiếc ghế này, đã gi*t bao nhiêu người?”
Hoàng thượng mặt tái nhợt, môi r/un r/ẩy, không thốt nên lời.
“Di chiếu của Tiên đế, là ngươi giả mạo. Thái tử, bị ngươi h/ãm h/ại. Thái phó, bị ngươi truy sát. Mạng ta, cũng do ngươi tính toán.” Phụ thân tiến thêm một bước, “Mười lăm năm, món n/ợ này, nên trả rồi.”
“Ngươi... ngươi dám!” Hoàng thượng gào lên yếu ớt, “Trẫm là thiên tử! Ngươi dám gi*t vua?”
“Gi*t vua?” Phụ thân cười, “Ta gi*t không phải vua. Ta gi*t kẻ soán ngôi.”
Ngài vung đ/ao lên.
Trong điện yên tĩnh như tờ.
Ngay lúc này, một giọng nói từ ngoài cửa vang lên.
“Khoan đã.”
Một người bước vào.
Mặc bộ quần áo vải xám xịt, khuôn mặt g/ầy guộc, mai tóc điểm hoa râm, nhưng đôi mắt cực kỳ sáng tỏ.
Hoàng thượng nhìn thấy người này, cả người như gặp m/a.
“Thái... Thái tử?!”
Người đó liếc nhìn hắn, không nói gì, đi thẳng đến trước mặt phụ thân.
“Thẩm tướng quân, hãy để y sống.”
Phụ thân nhìn người ấy, không động.
“Hắn đáng ch*t thật,” người ấy nói, “nhưng không nên do ngươi ra tay.”
“Ý của Điện hạ là?”
Người ấy quay người, nhìn hoàng đế đang bệt trên ghế.
“Hoàng đệ,” người khẽ nói, “Hai mươi ba năm rồi, ngồi trên chiếc ghế này, ngủ có yên không?”
Hoàng thượng há mồm, không nói được nửa lời.
“Ta biết ngươi không yên.” Người ấy mỉm cười, “Ngày ngày ngươi sợ có kẻ đến cư/ớp chiếc ghế. Nên ngươi gi*t hết lớp này đến lớp khác, tưởng thế là ngồi vững. Ngươi quên mất——” Người ngừng lại.
“Chiếc ghế này, vốn không phải của ngươi.”
Trong điện tĩnh lặng như tờ.
Lâu lâu sau, người ấy quay ra nhìn cửa.
“Người đâu.”
Mấy người mặc áo đen bước vào.
“Đem hắn xuống.” Người ấy chỉ hoàng thượng, “Giam vào lãnh cung, canh giữ cẩn thận.”
“Tuân lệnh.”
Hoàng thượng bị lôi đi, suốt đường gào “tha mạng”, “trẫm là hoàng đế”, nhưng không ai thèm để ý.
Trong điện cuối cùng cũng yên tĩnh.
Người ấy nhìn nương thân.
“Bạch Chỉ cô nương,” người mỉm cười, “Hai mươi ba năm trước, vật tín mà cô thay thái phó giữ gìn, có thể trả lại cho ta rồi.”
Nương thân móc từ ng/ực ra một khối ngọc bội, đưa qua.
“Vật quy nguyên chủ.”
Người ấy tiếp nhận ngọc bội, nắm ch/ặt trong tay, trầm mặc hồi lâu.
“Thái phú...” Giọng người nghẹn lại, “Là vì ta mà ch*t.”
“Ngài biết ngài sẽ trở về.” Nương thân khẽ nói, “Trước lúc ra đi, ngài nói, Điện hạ là minh quân, đáng để chờ đợi.”
Người ấy nhắm mắt, hít sâu một hơi.
Mở mắt ra, đã lấy lại bình tĩnh.
“Thẩm tướng quân,” người nhìn phụ thân, “Lần này nhờ có ngài.”
“Nên làm mà thôi.” Phụ thân đáp, “Điện hạ tiếp theo tính sao?”
Người ấy cười.
“Trước hết thả người vô tội, minh oan những án oan, trị tội những kẻ đáng trị.” Người nói, “Rồi...”
Người ngừng lại, nhìn ra ngoài cửa.
“Rồi đem thiên hạ này, trả về cho người xứng đáng.”
Mười
Một tháng sau.
Tướng phủ, hậu viện.
Nắng đẹp, gió nhẹ, dưới giàn nho bày ba chiếc ghế mây.
Nương thân ta nằm nghiêng chiếc bên trái, tay cầm củ tỏi, nhàn nhạt bóc.
Phụ thân ngồi chiếc giữa, tay cầm thanh đ/ao, nhàn nhạt mài.
Ta ngồi chiếc bên phải, tay cầm quyển sách, giả vờ đọc, thực ra đang liếc nhìn hai người.
