Bệ hạ rút lui tả hữu, chỉ lưu lại thần, Tể tướng Trì cùng Thống lĩnh Lộ cấm quân bên cạnh.
Hoàng thượng dặn dò, hiện giờ Tuân Nghiễm chưa về, sau khi long thể băng hà phải giữ kín việc phát tang. Sau đó giao di chiếu cho Tể tướng Trì, gửi gắm việc nghiêm khắc phò tá Thái tử, lại truyền mấy lời cơ mật, bảo ngày sau chuyển đạt cho mấy vị trọng thần tâm phúc.
Cuối cùng, đôi mắt vàng vọt đục ngầu của ngài chầm chậm hướng về phía thần:
"Thái tử phi, ngươi từ nhỏ được Tiên hoàng hậu dưỡng dục, cũng là trẫm nhìn thấy lớn lên...
"Trẫm biết ngươi thông tuệ, cũng tin Vũ Thiệu trung dũng, hôm nay trước mặt hai vị trọng thần, ngươi phải lập thệ - tuyệt đối không trái lời đã hứa với trẫm."
Tể tướng cùng Thống lĩnh nhìn nhau sửng sốt, đều lộ vẻ kinh nghi.
Thần quỳ trước long sàng, thanh âm nhẹ mà rành rọt: "Thanh Vận xin lấy danh dự Vũ thị tộc mà thề, cả đời này vĩnh viễn hiếu trung với hoàng tộc họ Tuân Lương, tuyệt không hai lòng."
Hoàng thượng nghe xong, dường như rốt cuộc yên lòng, từ từ khép mắt, mãi mãi không tỉnh lại nữa.
Sau đó, Thống lĩnh Lộ lấy cớ Thánh thượng cần tĩnh dưỡng, ngoài Tể tướng Trì mỗi ngày vào tấu sự, nghiêm cấm bất kỳ ai đến gần.
Tề vương nhạy bén nhận ra dị thường, nhiều lần cầu kiến đều bị Thống lĩnh Lộ từ tối khéo léo.
Nhưng trong triều dần dấy lên nghi hoặc, lòng người bàng hoàng.
Không ngờ Tuân Nghiễm lại về kịp thời đến vậy.
Khi đoàn tùy tùng Đông cung vừa tiến kinh, thần liền sai Bảo Lai mang mật tín đợi sẵn ở Đông cung.
Đêm đó, chuông báo tang Đại Minh cung vang lên.
Hoàng đế gượng chút hơi tàn, đợi Thái tử về triều mới mỉm cười mà đi.
Câu chuyện cảm động về tình phụ tử ấy nhanh chóng truyền khắp kinh thành, người nghe không ai không động lòng.
Tể tướng Trì trước linh cữu, dưới sự chứng kiến của quần thần và tông thất, tuyên đọc di chiếu.
Tuân Nghiễm quỳ nhận thiên mệnh.
Năm hai mươi tuổi, chàng trở thành Tân đế nhà Lương.
Mọi thứ đ/au lòng hơn tưởng tượng.
Đêm khuya, thần cùng Tuân Nghiễm lặng lẽ thủ linh.
Chỉ có ngọn lửa tang đèn lay động cùng tiếng gió đêm cuốn qua linh đường vang vọng.
"Kỳ thực trẫm luôn biết... phụ hoàng sở chủ truyền ngôi, vốn chẳng phải trẫm."
Không biết là tự nói hay nói cho thần nghe, Tuân Nghiễm chợt cất tiếng.
Đôi mắt chàng đỏ sưng chưa tan, vệt lệ còn in hằn.
Thần không đáp, chàng tự lẩm bẩm tiếp: "Hoàng huynh trưởng được phụ hoàng trọng dụng nhất, tiếc thay yểu mệnh; tam ca th/ủ đo/ạn tuy tàn nhưng tâm tư cơ trí; ngũ đệ tuy niên kỷ còn nhỏ nhưng văn võ song toàn, thiên tư xuất chúng. Còn như trẫm..."
Chàng tự giễu cười: "Tài mọn tầm thường mà thôi, người ngoài không biết khen đâu, đành tán dương trẫm khoan hậu, ha, trẫm cũng chỉ làm được vị quân chủ nhân từ... Nếu không phải là trưởng tử của mẫu hậu, ngôi vị Thái tử sao đến lượt trẫm..."
Nếu là trước kia, thấy chàng tự ti như vậy, thần tất khẩn thiết an ủi, kể rõ từng ưu điểm của chàng.
Nhưng lúc này, lòng thần tĩnh như mặt nước, thậm chí thoáng chút phiền yếm.
Đại khái đây là tác dụng của Vo/ng Tình Cổ.
Thần rõ ràng cảm nhận nơi tim mình đã khuyết thiếu, dù nhớ lại chuyện tình nghĩa xưa cũng khó gợn sóng.
Thấy thần lâu không hồi đáp, Tuân Nghiễm hơi kinh ngạc.
Bởi điều này giống như thần ngầm thừa nhận lời chàng nói.
"Bệ hạ hà tất tự làm khổ mình?" Thần nhẹ giọng, khẽ mỉm cười hướng chàng: "Dù thế nào, hiện tại kế thừa giang sơn Đại Lương, chính là ngài."
Tuân Nghiễm sửng sốt nhìn thần, môi hé mở.
Nhưng rốt cuộc không thốt nên lời.
Đêm càng khuya, chàng rốt cục không chống đỡ nổi, gục trên bồ đoàn thiếp đi.
Thần sai Bảo Lai khoác áo ngoài cho chàng, còn mình nhân đêm đến Dịch Đình.
Vừa bước vào lao ngục, đã nghe tiếng gào thét chói tai:
"Thả ta ra! Các ngươi biết ta là ai không?! Ta là ân nhân c/ứu mạng Hoàng đế! Dám nh/ốt ta nơi ô uế này, hắn tuyệt đối không tha cho các ngươi!"
Trong ngục thất, Nguyệt Á đang m/ắng nhiếc hai mụ cai ngục giữ cửa.
Nàng kích động như vậy, không chỉ vì vừa vào kinh đã bị giam cầm, còn bởi thần sớm sai người rắc vôi bột, hùng hoàng khắp nơi, đ/ốt ngải c/ứu, khiến bùa ngải trên người nàng tiêu tan hết.
Thấy thần đến, Nguyệt Á đột nhiên im bặt, nhướng mày chế giễu:
"Ta tưởng là ai, hóa ra Thái tử phi... không, giờ phải xưng Hoàng hậu nương nương rồi."
Nàng vuốt lại mái tóc rối bời, cười lạnh: "Là vì ta không chịu giải bùa, nên tới b/áo th/ù ư? Đây đừng trách ta, là Tuân Mặc An nhất quyết muốn thử lòng thành của ngươi...
"Há, kỳ thực cũng đừng trách Bệ hạ, nếu không phải ngươi quá mạnh mẽ, hắn sao nghi ngờ chân tình của ngươi, quay sang sủng ái ta?"
Giọng điệu đắc ý, Tuyết Tín bên này đã đưa mắt ra hiệu cho mụ cai ngục.
Ba người lặng lẽ rút lui, chốn lao ngục sâu thẳm chỉ còn lại hai chúng thần.
"Nguyệt Á, nếu là ta, tuyệt đối không theo Tuân Nghiễm về kinh, mà phải chạy càng xa càng tốt."
"Sao? Ngươi tưởng lên làm Hoàng hậu, ta sẽ sợ ngươi trả th/ù? Ta căn bản..."
Nguyệt Á nói đến đây, bỗng dừng lại.
Tuyết Tín đã bê ghế gỗ đến.
Thần ung dung ngồi xuống, cách song sắt nhìn nàng:
"Giờ chúng ta nên bàn chuyện ngoài đàn ông rồi."
10
Hồi Tuân Nghiễm rời kinh chưa lâu, thần chưa được triệu đến Thái Hòa điện.
Thần nhận được thư hồi âm của huynh trưởng Vũ Thiệu từ Nam cương.
Thần vốn chỉ hỏi chuyện về chuỷ đ/ao.
Không ngờ huynh ấy điều tra sâu, lại vạch ra được mối liên hệ với chuyện cũ năm xưa.
Khi đó, phụ thân còn là tiểu tướng trấn thủ Nam cương.
Một đêm tuần phố, chạm trán một đôi nam nữ mặc phục sắc Miêu tộc, đang thử bỏ bùa cho lão phụ nhà Lương trong ngõ hẻm.
Đó là một mụ già vì cháu nội sốt cao phải liều mình ra ngoài m/ua th/uốc đêm khuya.
Bà ta rên rỉ dưới sự giày vò của bùa ngải, xen lẫn tiếng cười nhạt nhẽo của người Nam Chiếu cùng thứ ngôn ngữ dị tộc không hiểu nổi.
Phụ thân khi ấy niên thiếu khí thịnh, gi/ận dữ nổi lên.
Vung đ/ao tiến lên, hai nhát kết liễu.
Nhưng lão phụ chưa được giải bùa, không lâu sau thất khiếu xuất huyết, tắt thở.
Phụ thân hối h/ận vô cùng, tìm hỏi khắp nơi, cuối cùng trước túp lều nát gặp được con dâu bà cùng đứa cháu đ/au ốm g/ầy yếu.
Người đàn ông trong nhà, cũng là binh sĩ Nam cương, năm ngoái đã tử trận.
Nhìn người đàn bà nghe hung tin mà không còn nước mắt.
Phụ thân đem hết tiền bạc trên người cùng chuỷ đ/ao gi*t đôi nam nữ Miêu tộc tặng cho bà.
Người nói, nếu một ngày chiến hỏa tắt, biên thùy yên ổn, bất kể sống ch*t thế nào, chỉ cần cầm chuỷ đ/ao này đến công nha Lộ Châu, báo lên ba chữ "Trần Nguyên Đạo", bất luận khó khăn gì, quan địa phương tất giúp đỡ.
Phật dạy, vạn pháp đều duyên, nhân quả không sai.
Mười năm sau, người đàn bà ấy bệ/nh mất.
