Phu quân của ta đã lọt vào mắt Trưởng công chúa, sợ ta phá hoại nhân duyên tốt đẹp của hắn, nên nhờ người b/án ta đến vùng đất khổ hàn Tây Lương.
Tây Lương nghèo khó, một nhà chỉ có thể m/ua nổi một nàng dâu. Nhà m/ua ta gồm ba anh em, bảo ta chọn một. Có lẽ bởi ta quá mảnh mai yếu ớt, lại được ba anh em cưng chiều như bảo vật. Anh cả thường nói: "Mọi người cẩn thận chút, nàng trông như đồ gốm quý dễ vỡ."
Thế nên, cuộc sống của ta lại khá dễ chịu. Vẫn mười ngón tay không động đến nước, mọi việc đều có người hầu hạ. Chỉ có việc chọn ai làm phu quân sau cùng, hơi khó quyết đoán...
01
Ba anh em họ Tạ m/ua ta, một là vì rẻ, hai cũng vì rẻ. Bọn cư/ớp trói ta đến Tây Lương, vừa tới nơi đã vội b/án ta để về kinh nhận thưởng. Chúng cắm nhành cỏ trên đầu ta, viết bảng giá một lạng bạc. Giá này vốn chỉ m/ua được ông lão giữ cổng.
Ta mới mười chín tuổi, dù đã từng lấy chồng nhưng nhà nghèo thực sự không để ý chuyện này. Chỉ cần biết sinh nở là phải năm lạng trở lên. Ba anh em họ Tạ vừa b/án xong thú săn, trong túi vừa vặn có một lạng bạc. Vốn định dùng số bạc này ăn Tết.
Nhưng khi đi ngang quầy b/án ta, họ không nhịn được dừng chân. Mấy tháng phiêu bạt lại bị bọn cư/ớp hànhz hạz, ta đã g/ầy trơ xươ/ng, mắt lõm sâu, da vàng vọt, chẳng còn dáng vẻ tiểu thư kinh thành.
Thế mà ba anh em này lại hứng thú với ngoại hình của ta. "Đại ca, cô gái này mắt to quá." "Tam đệ sai rồi, là do miệng nàng nhỏ nên mắt mới trông to..." Người được gọi là đại ca lại chăm chú nhìn ta đăm chiêu.
"Các ngươi muốn m/ua quần áo ăn Tết, hay lấy vợ đẻ con?"
Nghe họ bàn tán, ta không khỏi ngẩng đầu quan sát. Người Tây Lương cao lớn g/ầy guộc, ngũ quan sâu sắc, thoáng chút dáng vẻ ngoại tộc nhưng không nhiều. Ba anh em rất giống nhau nhưng khí chất hoàn toàn khác biệt.
Đại ca trên sống mũi có vết s/ẹo ngang, trông lạnh lùng hung dữ. Nhị ca tinh anh lanh lợi. Tam đệ trong mắt lộ rõ sự ngốc nghếch. Quần áo cả ba rá/ch tả tơi như bao tải.
Nghĩ mình sẽ bị b/án cho nhà này, lòng ta lạnh như tro tàn. Nhưng cũng chẳng lạ gì, tiền phu Triệu Hy vốn cẩn trọng, để ta sống chỉ vì trọn nghĩa nhà họ Cố thuở trước cưu mang hắn. Không có mối qu/an h/ệ này, từ khi hắn được Trưởng công chúa để mắt, ta đã nên nằm dưới đất ngoại ô kinh thành.
Hắn sai bọn cư/ớp đưa ta ra khỏi kinh, phiêu bạt mấy tháng tới Tây Lương b/án ta. Ắt hẳn đã dặn b/án ta cho nhà nghèo khổ, để ta cả đời không thể về kinh phá hoại hảo sự của hắn. Ân oán trả nghĩa này thật cao tay.
Tuy để ta sống nhưng lại khiến ta sống không bằng ch*t. Ông nội ta là nguyên lão ba triều, phụ thân quan chính tam phẩm. Nếu không phải cả nhà nhiễm dịch chỉ còn ta và Triệu Hy sống sót... Ta đâu đến nỗi này...
"Đại ca! Con muốn vợ!" "Con cũng muốn!" "Tốt, hôm nay nhà ta có phụ nữ rồi."
Tạ Diên - đại ca họ Tạ, rút ra một lạng bạc trong túi m/ua ta từ tay bọn cư/ớp. Bọn cư/ớp nhận bạc, bóp mấy cái vào người ta rồ mới lững thững rời đi. Từng tốp khoác vai nhau vào thành m/ua rư/ợu.
Tạ Yến lạnh lùng nhìn bóng lưng chúng, đưa ta cho hai người em. "Hai đem nàng về nhà trước, ta đi m/ua chút rư/ợu th!t, lát về."
Tam đệ Tạ Tàu gãi đầu: "Ca, ca còn tiền nữa sao? Lão chủ m/ua thú săn chỉ cho ta một lạng mà?"
Nhị ca Tạ Uẩn đ/ập mạnh vào đầu nó: "Bảo về nhà thì về, hỏi nhiều làm gì?"
Nói rồi bế ta đi thẳng về núi. Ta co mình trong lòng hắn, lén nhìn đại ca Tạ Yến đang nắm chuôi d/ao, thong thả đuổi theo hướng bọn cư/ớp.
02
Nhà ba anh em ở chân núi ngoài thành. Tường đ/á xếp chồng, mái nhà lợp ngói cỏ dày. Ba gian phòng, một bếp nối đại sảnh, góc sân có nhà xí. Tuy thô sơ nhưng đủ che mưa chắn gió. Chỉ có điều gia cảnh trống trơn, ngoài bàn ghế nồi niêu chẳng có gì đáng giá.
Tạ Uẩn đặt ta lên giường đ/á trong phòng, bảo Tạ Tàu đi đun nước. "Ngươi đi đun nước cho nàng tắm rửa, ta lên núi hái th/uốc, xem bẫy có con gì không."
Tạ Tàu gật đầu, nhìn ta thương cảm rồi đi đun nước. Đun được nửa chừng lại chạy tới bắt chuyện.
"Ta tên Tạ Tàu, mười tám tuổi. Nhị ca Tạ Uẩn hai mươi, đại ca Tạ Yến hai mươi hai. Từ nay nàng là vợ cả ba chúng ta. Chúng ta sẽ hết lòng bảo vệ nàng, tuyệt đối không để nàng bị b/ắt n/ạt."
Ta chăm chú nhìn chàng trai trẻ, ánh mắt trong veo lộ rõ thứ ngây thơ chưa từng thấy ở kinh thành.
Thuở trước tại phủ Cố kinh thành, Triệu Hy thuở thiếu niên cũng từng thề thốt: "Nàng là hôn thê chỉ phúc của ta, là người ta phải bảo vệ cả đời. Sau này ta sẽ che chở nàng, không để nàng chịu nửa phân ủy khuất."
Ấy thế mà mọi ủy khuất khổ nạn đời ta đều do hắn mang tới. Sau thành hôn, hắn vẫn ở cùng ta tại phủ Cố. Hôm đó trong vườn rơi xuống một con nhạn lớn, hắn như bị m/a ám nhất quyết c/ứu nó. Nhưng con nhạn ai cũng thấy rõ đang nhiễm dịch... Thương thay người nhà ta không lâu sau đều nhiễm thứ dị/ch bệ/nh chưa từng thấy, cả phủ diệt vo/ng. Kẻ chủ mưu lại khỏe mạnh, trở thành chủ nhân duy nhất của phủ Cố.
Giờ nghĩ lại, gia quyến ta chưa chắc đã ch*t vì dịch, có lẽ tất cả đều do hắn tính toán từ trước. Vì mưu đồ gia nghiệp họ Cố mà bày mưu tính kế.
Chìm trong hồi ức, ta nghiến răng ken két. Có lẽ sắc mặt lúc này quá khó coi, gương mặt tuấn tú của Tạ Tàu lộ vẻ h/oảng s/ợ.
"Nàng làm sao vậy? Ta làm nàng sợ sao?"
Chàng luống cuống nhìn ta, cuối cùng cầm tay ta vả mạnh vào mặt mình.
