Bọn trẻ trong sân dừng hết mọi trò đùa nghịch, ánh mắt đầy ngưỡng m/ộ nhìn cha con hai người.
Nhiều đứa trẻ lặng lẽ cúi đầu, dùng tay áo lau đi nước mắt.
Có đứa không nhịn được, lập tức oà khóc nức nở, ta chỉ có thể dỗ dành từng đứa một bằng tất cả tấm lòng.
“Đừng khóc nữa, vẫn còn thời gian, có lẽ đợi thêm chút nữa họ sẽ tới. Nếu không thể đến, ta sẽ dẫn các ngươi đi tìm h/ài c/ốt của họ, lập bia m/ộ ch/ôn cất. Về sau các ngươi cứ theo ta mà sống…”
...
Sau đó lần lượt lại có thêm người tới, nhưng số trẻ được nhận về chỉ vỏn vẹn một nửa.
Nửa còn lại, vĩnh viễn không đợi được người thân.
Thế nhưng bọn trẻ ấy, ngày ngày vẫn đứng tựa cổng sân ngóng trông.
Kỳ thực ta cũng đang mong.
Mong ba anh em họ Tạ bình an trở về.
14
Sau khi thu dọn chiến trường, những người sống sót lần lượt trở về nhà.
Ta tưởng rằng ba anh em kia đều có võ nghệ cao cường, tất nhiên có thể sống sót an toàn.
Nhưng ta lại chẳng đợi được họ.
Về sau mới biết, có một nhóm người có chút võ công bị điều đi làm thám mã. Những người này được phái đi hết đợt này đến đợt khác, phần lớn đều không trở về.
Có lẽ đã ch*t, có lẽ còn sống, không ai có thể nói rõ ràng.
Thỉnh thoảng ta dẫn bọn trẻ ra gần cổng thành ngồi nhìn, chỉ nhìn mà thôi.
Mỗi lần trở về, lòng lại quặn thắt khôn nguôi.
Để duy trì sinh kế, ta bắt đầu mặc tả sách vở.
Ông nội ta từng là đại nho danh tiếng khắp thiên hạ, trong nhà lưu giữ vô số cổ bản đ/ộc nhất. Ta từ nhỏ đã thích đọc sách, ông nội bắt ta học thuộc lòng.
Xưa nay ta vẫn coi việc sao chép sách vở là thú tiêu khiển dưỡng tâm, chưa từng nghĩ có ngày phải dựa vào nó để ki/ếm tiền.
Bởi những cổ bản của ông nội đều là vật vô giá, trần gian khó tìm.
Mỗi tháng ta chỉ cần b/án một quyển, đủ trang trải sinh hoạt hàng ngày cho bọn trẻ.
Lại thêm từng nhận nuôi những đứa trẻ kia, cha mẹ chúng thường mang rau tự trồng đến, giúp ta và lũ trẻ cải thiện bữa ăn.
Biết ba vị phu quân của ta chưa về, có người khuyên ta cải giá, trong đó có phụ thân của Huyên Huyên.
Vợ hắn ch*t nơi chiến trường, Huyên Huyên lại quấn ta, nên nảy lòng muốn cầu hôn. Đến hỏi mấy lần đều bị ta khéo léo từ chối.
Không phải vì ta muốn thủ tiết với ba anh em họ Tạ, mà bởi ta đã chán ngán đàn ông và hôn nhân.
Giờ đây có lũ trẻ bầu bạn, khi buồn chán lại xuống hầm cho Triệu Hi vài d/ao, cuộc sống cũng khá viên mãn.
Nửa tháng sau, công chúa điện hạ ở kinh thành nghe tin phò mã mất tích, bụng mang dạ chửa vượt ngàn dặm từ kinh thành tới.
Nghe tin ấy, ta chỉ cười nhạt, chẳng để tâm.
Chỉ nghĩ tết sắp đến, để bọn trẻ có cái tết tử tế, ta b/án thêm mấy quyển sách được những hai trăm lạng bạc.
Đúng là giá trên trời.
Nhưng sách vốn là vật quý giá trong thiên hạ, là thứ cứng giữa các quý tộc thượng lưu.
Quan lại Lương Châu nghe tin công chúa sắp tới, đều lo không có vật tốt đút Iót cho cung nữ bên cạnh nàng!
Hoàng gia mà!
Dù là một con chó cũng quý giá hơn mạng người thường.
15
Đêm buồn tẻ, đợi bọn trẻ ngủ yên, ta thắp nến xuống hầm.
Nhìn gã đàn ông bị giam nửa tháng, gân chân tay đ/ứt hết, mất lưỡi chỉ có thể nằm rạp dưới đất gào thét, ta đứng cách xa hắn.
Nửa tháng qua, ta chỉ thỉnh thoảng xuống đây, ném cho hắn chút cơm thiu rau thối, thuận tiện kể cho hắn nghe những ngày bị hắn trao cho cư/ớp.
Ta không nói ra để hắn vui, mà muốn hắn biết: nỗi đ/au ta chịu, hắn cũng phải nếm trải.
Ta sẽ không để hắn ch*t dễ dàng đâu.
Mỗi lần ta kể những chuyện này, hắn chỉ đờ đẫn nhìn.
Trong sâu thẳm đôi mắt, chất chứa đầy tự trách và xót thương.
Diễn xuất của hắn vẫn tuyệt như xưa.
Đúng vậy, đôi mắt hắn vốn đẹp lạ lùng, nhìn chó cũng đượm vẻ đa tình.
Những ngày này, hắn luôn bị trói, đại tiểu tiện ngay tại chỗ.
Giờ đây đã hôi hám dơ bẩn, hoàn toàn không còn dáng vẻ phong lưu công tử ngày xưa.
Nhưng dù thế, hắn vẫn không tuyệt thực.
Quả thực hắn vốn giỏi nhẫn nhục chịu đựng.
Năm xưa gia tộc hắn bị tội lưu đày, người thân đều ch*t dọc đường, chỉ còn hắn - cành vàng lá ngọc từ nhỏ gửi chùa nên thoát nạn. Sau được phụ thân ta đón về nuôi cùng ta.
Biết có hôn ước với ta, hắn ra sức nịnh hót.
Dụ dỗ ta để lòng.
Nghĩ lại, kẻ như hắn đúng là biết co biết duỗi, giỏi chịu đựng nhất.
Đêm nay thấy ta xuống, hắn không gi/ận dữ như mọi khi, trái lại nở nụ cười nhẹ, giống như thuở thiếu thời hắn dỗ dành ta.
“Xèo!”
Ta khẽ lắc đầu.
“Vẫn là đồ vô liêm sỉ như xưa! Hay là ngươi cũng cảm nhận được, công chúa điện hạ từng bị ngươi lừa gạt đang mang th/ai tới tìm ngươi? Vui lắm nhỉ!”
Ánh mắt hắn chớp động, ngơ ngác, nhưng nhanh chóng tỏ vẻ thản nhiên, cố tỏ ra chỉnh tề.
Ta cười lạnh.
“Ngươi thử nghĩ xem, dáng vẻ này, nàng còn muốn ngươi sao?”
Hắn nhìn ta, mắt tối sầm, vẻ mặt bất cần.
Nhìn bộ dạng ấy, ta chợt hối h/ận, hối h/ận đã c/ắt lưỡi hắn quá sớm.
Nếu lưỡi hắn còn, giờ này đã có thể trò chuyện, nghe hắn nguyền rủa ta ra sao.
16
Công chúa tới Lương Châu khi trời chuyển lạnh.
Sân nhà ta không chịu nổi tuyết, sụp đổ một phần.
Vì an toàn của bọn trẻ, ta m/ua một ngôi sân khác, thuê hai bà vú chăm sóc.
Vì thế, ta ngày đêm mặc tả sách, chẳng bao lâu thì ốm.
Khi công chúa cầm cổ bản ta sao chép mà triệu kiến, ta nằm liệt giường không dậy nổi.
Có lẽ trực giác đàn bà mách bảo, nàng nhất định phải gặp mặt ta bằng được.
