“Ái chà chà, bổn quan thấy ngươi thu nhận cô nhi, tưởng là gặp bồ t/át hiện thế, nào ngờ... ngươi... ngươi... ôi chao...”
Thập bát
Khi ba huynh đệ họ Tạ dẫn đội quân áp giải Khả hãn Tây Đột Quyết về kinh, ta cũng theo đoàn trở về. Bọn trẻ được tri phủ đại nhân tiếp nhận, hẹn khi ta ổn định kinh thành sẽ sai người đón.
...
Suốt dọc đường chẳng ai thốt lời, ba huynh đệ đều lạnh nhạt với ta.
Bởi đêm qua trong sân thuê, ta đã nói: “Kinh thành đâu như Tây Lương, chung thê sẽ thành trò cười”. Hơn nữa, sau khi minh oan, dựa theo quân công tất được trọng dụng. Kẻ như ta đã từng giá nhân, lại bị thảo khấu làm nh/ục, đâu xứng làm phu nhân. Phu nhân của họ, nên là khuê các thanh khiết kinh thành.
Thế nên, từ đêm ấy ta chẳng còn đặt hài trước phòng họ.
Những lời này với ta vốn hết sức bình thường, nào ngờ ba người họ sắc mặt lạnh tanh, chẳng thèm đáp lời.
Còn Triệu Hi trong hầm, khi ta tới nơi, thân thể đã ng/uội lạnh từ lâu. Nơi đất sạch, hắn dùng m/áu viết mấy dòng thơ:
“Đồng nội có cỏ lan,
Sương mai đọng lăn tăn.
Có người con gái đẹp,
Mắt phượng mày ngài.
Gặp gỡ bất ngờ,
Vừa hợp lòng ta.
Đồng nội có cỏ lan,
Sương mai đẫm ướt.
Có người con gái đẹp,
Duyên dáng thanh tao.
Gặp gỡ bất ngờ,
Cùng nàng vui vầy.”
Thập cửu
Về kinh, ta trở lại Cố phủ. Dù rời đi hơn nửa năm, phủ đệ vẫn y nguyên. Chỉ có điều tàng thư các thiếu nhiều cô bản trị quốc, kho phòng mất mấy món đồ trang trí giá trị.
Ba huynh đệ họ Tạ nhờ Khả hãn Tây Đột Quyết đã rửa oan. Lại bắt sống Khả hãn, ổn định biên cương mười năm, được ban thưởng hậu, cả ba đều phong tướng quân, tiếp tục trấn thủ Tây Lương, ở lại tướng phủ cũ.
Khi rời kinh về Tây Lương, họ đặc biệt tới Cố phủ. Chất đầy vàng bạc châu báu thưởng tứ, mặt mũi lạnh như băng, như thể ta n/ợ họ vạn lượng hoàng kim. Ta khẩn khoản trả lại, chỉ khiến ánh mắt họ thêm băng giá.
Trước khi đi, Tạ Yến quay lại lạnh lùng:
“Gia tộc họ Tạ chỉ một thê, tuyệt đối không thứ thất. Sau này tuyệt tự cũng mặc, ngươi tự đi tạ tội với liệt tổ liệt tông!”
Ta tưởng hắn chỉ nói suông. Đàn ông nào chẳng thích tam thê tứ thiếp. Tuổi tráng niên há chịu được cô đơn? Huống hồ địa vị cao, ong bướm vây quanh, năm tháng trôi qua ắt sẽ quên ta.
Nào ngờ mùa xuân năm sau, khi ta dẫn gia nhân hộ tống từ kinh thành tới Tây Lương đón bọn trẻ, vừa tới thành môn đã thấy ba người đứng chờ, ánh mắt lạnh lẽo nhìn xe ngựa.
Ta bảo quản gia đi thẳng, Tạ Uẩn lạnh giọng:
“Phải rồi, đàn ông kinh thành nào cũng phấn sáp, bảo dưỡng tinh tươm, đâu như chúng ta phong sa dãi dầu, chẳng ai đoái hoài.”
Tạ Tầm nhìn xe ngựa bĩu môi:
“Ta đã m/ua phấn, đang học đ/á/nh này...”
Tạ Yến phì một tiếng:
“Người ta chẳng muốn nhìn, bôi cả cân phấn cũng vô dụng!”
Trong xe, ta cắn môi nén gi/ận, gắng vào thành tới viện tử m/ua trước. Bọn trẻ thấy ta òa khóc:
“Nương, phụ thân bảo nương bỏ chúng con, con không tin! Hu hu...”
“Phụ thân?”
Ta gi/ật mình quay lại, thấy ba người mặt xám xịt theo sau xe. Bọn trẻ lập tức ngoan ngoãn gọi “phụ thân”.
Ta...
Đêm ấy, ta phát hiện họ cũng ở viện tử này. Ba mươi đứa trẻ vây quanh, mắt sáng long lanh:
“Cuối cùng cả nhà đoàn tụ rồi.”
Đêm ấy ta không đặt hài. Nhưng khi định về phòng nghỉ, lại thấy ba đôi hài xếp ngay ngắn trước cửa.
Đảo ngược càn khôn!
Bọn trẻ thấy ta đứng ngẩn ngơ, thở dài:
“Nương, tối nay cho ba phụ thân ngủ cùng đi! Ngày nào họ cũng ra thành môn đợi nương, đợi suốt nửa năm. Thương lắm...”
Tạ Yến bước ra từ bóng tối, cúi nhặt hài, ngượng ngùng:
“Nàng không thích chung thê, thì chọn một trong ba huynh đệ ta. Ta già rồi, nàng chắc chẳng ưa, không ép nàng nữa...”
Nói rồi buồn bã quay về. Ta nhìn hai đôi hài còn lại, lòng đ/au nhói khó tả.
Tạ Uẩn và Tạ Tầm cũng bước ra nhặt hài. Tạ Uẩn mím môi:
“Không muốn chọn cũng không sao, bọn ta... đâu ép buộc. Chỉ mong... sau này ra kinh thăm con, dù nàng có tân lang... cũng cho chúng ta gặp mặt.”
Tạ Tầm gật đầu:
“Bọn ta chỉ thăm con, không quấy nhiễu nàng.”
Khi họ đi hết, ta ôm ng/ực cảm nhận nhịp tim hỗn lo/ạn, bèn hỏi lũ trẻ:
“Các con thật sự muốn đi kinh thành?”
Bọn trẻ mặt ủ mày chau, đứa dạn dĩ lắc đầu:
“M/ộ phần phụ mẫu ở đây, con không muốn đi...”
“Con... con sợ kinh thành xa, lỡ thanh minh tảo m/ộ. Nhưng con cũng không muốn xa nương...”
Ta nhìn những gương mặt buồn thương, khẽ cười:
“Vậy ta không đi nữa. Từ nay ở Lương Châu, đâu cũng chẳng về.”
“Thật ư? Tuyệt quá!”
“Tuyệt quá, không phải xa rồi!”
Viện tử rộn tiếng reo, lòng ta tràn đầy ấm áp.
Đêm sau, ta đặt một đôi hài trước phòng Tạ Yến...
Sáng hôm sau, Tạ Uẩn và Tạ Tầm mặt ủ mày ê chào “tẩu tẩu”. Tạ Yến như mèo no nắng, dựa cửa phòng ta.
Năm sau ta sinh trưởng tử, Tạ Yến bế con, tay mơn man bớt đào sau tai ta:
“D/ao Dao, còn nhớ năm nào dẫn ba tiểu khất nhi chui lỗ chó thành kinh không? Đứa nhỏ nhất bằng nàng, vừa biết nói... Rồi nàng bị phụ thân bắt về.”
