Con cũng luôn ghi nhớ lời cha dạy, lấy cha làm gương sáng, học theo cha để trở thành một lương y có tấm lòng nhân từ.
Khi thấy Ngọc Nương nằm giữa vũng m/áu, mình mẩy đầy thương tích, sau cơn kinh hãi và sợ hãi, con đã chạy ngay tới bắt mạch cho nàng. Phát hiện Ngọc Nương vẫn còn sống, con lập tức bảo Lục Phong Thu hái lá cầm m/áu, còn con thì sơ c/ứu vết thương cho nàng. Sau đó con ở lại trông Ngọc Nương, còn Lục Phong Thu xuống làng tìm người lớn khiêng nàng về.
Dân làng chất phác hiền lành, nghe nói có người bị nạn liền theo lên núi. Biết là nữ tử, họ còn gọi thêm mấy bác gái lên giúp. Sau khi đưa được Ngọc Nương về, cha con bắt mạch rồi lấy th/uốc cho nàng. Có hai loại th/uốc: một loại bôi ngoài, cha giã nát rồi nhờ mẹ con thay nàng đắp th/uốc. Loại còn lại để uống trong, trước đun sôi lửa lớn, sau hạ lửa nhỏ ninh trong một giờ, đến khi nước th/uốc sền sệt đen kịt thì dược tính mới ra hết. Lúc sắc th/uốc, con chăm chú vô cùng, chỉ mong sao thang th/uốc này chữa khỏi cho Ngọc Nương.
Đêm đó, Ngọc Nương sốt đi sốt lại, con và mẹ thay nhau chăm sóc, lấy nước ấm lau người cho nàng chỗ không bị thương. Mẹ bảo, đời này ai cũng khốn khó, đàn bà con gái lại càng khổ hơn, gặp cảnh ấy thì nên giúp đỡ. Mẹ còn khen con c/ứu người làm rất tốt. Dù không biết nàng là ai, gặp nạn gì, nhưng đã gặp thì không thể làm ngơ. Nghe mẹ khen, lòng con ngọt ngào, mệt mỏi thức đêm chăm Ngọc Nương tan biến hết.
Nhưng con không hiểu lắm lời mẹ nói đời khó khăn, con thấy sống vẫn dễ chịu mà. Ông ngoại làm lý trưởng thôn Hưng Long bên cạnh, thuở nhỏ mẹ theo các cậu học mấy năm chữ Nho. Con và cha đều tin lời mẹ nói, vậy nên mẹ bảo đời khó ắt là khó thật.
3
Ngọc Nương tỉnh lại vào trưa ngày thứ năm được c/ứu. Mấy ngày qua nàng mê man bất tỉnh, chỉ đêm đầu sốt cao, sau đó đã ổn định. Lúc ấy cha bảo, nếu sốt mãi không lui thì khó qua khỏi. May thay nàng kiên cường vượt qua, giành lại sinh mạng.
Tỉnh dậy, Ngọc Nương im lặng không nói, dù mẹ con có hỏi gì cũng không đáp. Hỏi nhiều quá, nàng chỉ lặng lẽ rơi lệ. Thấy vậy, mẹ con đành thôi không hỏi nữa, chỉ âm thầm chăm sóc, thay th/uốc cho nàng. Nhờ th/uốc của cha, Ngọc Nương hồi phục nhanh chóng, nửa tháng sau vết thương đã lành gần hết. Nhưng nàng vẫn không nói năng, ngoài lúc cần ra nhà xí thì suốt ngày quanh quẩn trên giường, không bước chân ra khỏi cửa.
Lần đầu tiên nàng mở miệng là vào ngày thứ ba mươi sáu ở nhà con. Hôm ấy trời đẹp, con và mẹ giặt đồ trong sân, vừa giặt vừa trò chuyện. Đang vui vẻ thì Ngọc Nương mở cửa bước ra. Thấy nàng, hai mẹ con cùng nhìn về phía ấy. Mẹ cười nói: "Cô tỉnh rồi à? Ra đây phơi nắng đi, hôm nay trời đẹp lắm."
Nghe mẹ nói, nàng ngẩng đầu liếc nhìn, do dự một hồi, hai tay siết ch/ặt vạt áo. Rồi như hạ quyết tâm, nàng hỏi mẹ: "Nhà... nhà có gương đồng không?"
Mẹ thấy nàng chịu nói chuyện mừng lắm, vội đáp: "Có có! Năm ngoái cha con bé Liên Sinh đi huyện m/ua cho tôi một cái, để tôi lấy cho." Con nghĩ thầm, may mà nàng gặp nhà mình, nhà khác làm gì có gương đồng, thứ này chỉ huyện mới b/án. Năm ngoái cha lên huyện b/án th/uốc, về m/ua tặng mẹ một chiếc gương, tặng con mấy sợi dây buộc tóc màu sắc đang thịnh hành, hai mẹ con đều vui mừng khôn xiết.
Các bác gái trong làng nghe tin đều kéo đến xem. Vậy nên chiếc gương đồng nhà con là duy nhất trong thôn.
4
Mẹ lấy gương ra mới chợt nhớ khuôn mặt Ngọc Nương giờ đã h/ủy ho/ại, đầy s/ẹo không nhận ra nét xưa. Vì thế mẹ do dự, chưa trao gương ngay. Nhưng Ngọc Nương lại rất bình tĩnh, chủ động cầm lấy gương từ tay mẹ, soi đi soi lại rồi lặng lẽ khóc. Hai mẹ con không biết khuyên sao, lúc này dường như ngôn từ đều vô dụng, chỉ đành lặng lẽ bên cạnh, con còn lấy khăn tay lau nước mắt cho nàng.
Ngọc Nương dường như không cần ai an ủi. Khóc xong, nàng nói câu thứ hai: "Đa tạ hai vị..."
Nàng ngập ngừng không biết xưng hô thế nào, nghỉ một lát mới tiếp: "Tiện thiếp tên Ngọc Nương, cảm tạ ơn c/ứu mạng. Nếu có ngày sau... tất hậu báo."
Nghe vậy, con biết ngay nàng là người có học. Lời nàng nói khác hẳn cách nói của dân làng, con không diễn tả được, chỉ thấy nàng thật lỗi lạc.
Mẹ nắm tay nàng dắt ra ghế đ/á trong sân ngồi xuống, cười nói: "Ngọc Nương à, chuyện đã qua rồi, ngày sau sẽ tốt đẹp hơn thôi. Chúng tôi không cần báo đáp gì đâu. Cha con bé thường nói lương y phải có lòng nhân, c/ứu người chữa bệ/nh là tự tích đức tích phúc cho mình và gia đình."
Con ngồi cạnh nhìn bàn tay Ngọc Nương, lại nhìn bàn tay mẹ, rồi đưa tay mình đặt cạnh hai người. Tay Ngọc Nương không bị thương, trắng trẻo ngón thon dài, đúng như mẹ thường nói là dáng tay khuê các. Còn tay hai mẹ con con vàng sạm, đặt cạnh tay nàng thấy rõ sự khác biệt.
