May mắn thay, phụ thân mẫu thân của tiểu nữ cùng Lục Phong Thâu cũng không biết chuyện, khiến trong lòng tiểu nữ bớt lo lắng hơn phần nào.
Tuy nhiên, chưa kịp nghĩ ra phương án, phụ thân của tướng quân đã lên tiếng chất vấn.
- Nghe nói chính gia đình bốn người các ngươi đã c/ứu Ngọc Nương nhà ta?
Phụ thân tiểu nữ vội đáp:
- Bẩm lão gia, chính là hai đứa trẻ nhà tiểu nhân phát hiện Ngọc Nương, sau đó về làng kêu người tới c/ứu nàng ạ.
Ngài gật gù, lại hỏi tiếp:
- Lúc phát hiện nàng, tình cảnh thế nào? Y phục có chỉnh tề không?
Tiểu nữ hiểu ngài đang hỏi mình, cố giữ giọng không r/un r/ẩy:
- Bẩm lão gia, lúc chúng thần phát hiện Ngọc Nương... y phục chỉnh tề, nhưng trên người mặt mày đầy thương tích, m/áu chảy đầm đìa, chúng thần tưởng nàng đã tạ thế.
Mẫu thân tướng quân mới cất giọng, âm thanh đầy lo âu:
- Ngọc Nương thương thế rất nặng sao?
Tiểu nữ gật đầu:
- Thương thế cực kỳ trầm trọng, tiểu nữ cùng mẫu thân chăm sóc mấy ngày liền nàng mới tỉnh lại.
Nghe vậy, bà lấy khăn tay lau khóe mắt, hỏi tiếp:
- Sau khi phát hiện nàng, các ngươi đưa nàng về bằng cách nào?
Tiểu nữ liếc nhìn Lục Phong Thâu, thưa:
- Sau khi phát hiện, tiểu nữ bắt mạch thấy nàng còn sống, bèn sai Phong Thâu đi hái th/uốc cầm m/áu giã nát, tạm thời băng bó vết thương cho nàng.
Tới đây, phụ thân tướng quân ngắt lời:
- Lúc ngươi băng bó, có để thằng bé này hỗ trợ không?
Tiểu nữ lắc đầu:
- Không có, tiểu nữ bảo nó đứng xa canh chừng xung quanh, không cho người lại gần.
Ngài mới bảo:
- Ngươi tiếp tục nói đi.
Tiểu nữ tiếp tục thuật lại:
- Sau khi băng bó xong, tiểu nữ ở lại trông Ngọc Nương, còn Phong Thâu về làng gọi các thím tới khiêng nàng về nhà.
Nghe mấy câu hỏi này, tiểu nữ dường như hiểu ra ẩn ý của họ.
Phụ mẫu từng dạy, đại gia đình trọng lễ nghi nam nữ hữu biệt, khác hẳn thôn quê chúng tiểu nữ.
Nên chưa đợi hỏi, tiểu nữ đã chủ động trình bày:
- Về sau mỗi lần thay th/uốc hay thay quần áo cho Ngọc Nương, đều do tiểu nữ cùng mẫu thân tự tay làm, không để nam tử khác nhìn thấy.
Nghe xong, họ liếc nhìn bình phong phía sau, vẻ mặt tỏ ra yên tâm.
10
Sau đó, chúng tiểu nữ được cô tỳ nữ xinh đẹp dẫn xuống, an trú trong phủ tướng quân.
Bốn người chúng tôi nhìn nhau, đều quyết định tạm quan sát tình hình, không nói lời thừa.
Mấy ngày sau, lần lượt có người gọi từng người chúng tôi đi thẩm vấn, chúng tôi đều trả lời đúng sự thật, không dối trá cũng không nói thêm lời nào.
Có lẽ vì lời khai ăn khớp, sau vài lần chất vấn họ không hỏi nữa.
Nhưng tiểu nữ chưa từng thấy lại Ngọc Nương, ngay cả tướng quân cũng biệt tăm.
Lục Phong Thâu buồn bã, hẳn chàng cũng hiểu mối duyên phận với Ngọc Nương là không thể.
Đừng nói tới chuyện cầu hôn, ngay cả chủ nhân chúng tôi cũng chỉ gặp một lần.
Dù có gặp mặt, chúng tôi cũng khó lòng mở lời, khoảng cách giữa Ngọc Nương với chúng tôi như trời với vực.
Tiểu nữ cùng Phong Thâu từng hỏi người đưa cơm xem tướng quân có nói khi nào được về nhà.
Mỗi lần hỏi, họ đều đáp: 'Nô tài không rõ'.
Chúng tôi không dám hỏi thêm, nhưng trong lòng càng thêm bồn chồn, sợ hãi, mong mỏi được trở về.
Cuối cùng họ cũng thả chúng tôi về, chính tướng quân tới thông báo.
Ngài đưa một bọc vải chứa đầy châu báu kim ngân, nói là tạ ơn c/ứu mạng Ngọc Nương.
Bên cạnh ngài có một trung niên mặt trắng không râu, tướng quân đối đãi rất khách khí.
Người này cũng lễ phép tặng một hòm nhỏ châu báu, nói là chủ nhân ban thưởng.
Bốn người chúng tôi nhìn nhau, không dám đưa tay nhận vì chưa từng thấy vật quý giá như vậy, sợ làm hư hỏng.
Tướng quân mỉm cười, trao bọc vải cho phụ thân, rồi từ tay người kia nhận hòm quý đưa cho Phong Thâu.
Người mặt trắng không râu hỏi phụ thân:
- Huynh đệ quý tính?
Phụ thân cung kính đáp:
- Tiểu nhân họ Lý.
Người kia lại hỏi:
- Tổ tiên huynh ở đâu? Có thân thích họ Thôi nào không? Nhất là lang trung họ Thôi?
Phụ thân vẫn cung kính:
- Tổ tiên tiểu nhân đời đời ở Hòa Thôn, mười dặm quanh đây chưa từng nghe có người họ Thôi.
Tiểu nữ cùng mẫu thân đều biết phụ thân nói dối nhưng không hé răng.
Người kia nghe xong 'ồ' lên, vẻ thất vọng.
Nhưng ngay sau đó lại cười nói:
- Chủ nhân ta muốn m/ua phương th/uốc khử mục sinh cơ của huynh, mong huynh nhượng lại, giá cả thương lượng.
Phụ thân gãi đầu bối rối:
- Lúc thấy Ngọc Nương vì s/ẹo mặt khóc lóc, tiểu nhân nghĩ y giả nhân tâm, gắng giúp đỡ.
- Nên thử qua nhiều loại dược thảo, thật sự không rõ loại nào hiệu nghiệm.
- Hay vậy, tiểu nhân liệt kê tất cả dược liệu đã dùng, các ngài tự thử nghiệm... không cần trả thêm tiền.
Nói rồi chắp tay, vẻ mặt khó xử.
Người kia thấy phụ thân không như nói dối, gật đầu thất vọng, để phụ thân đọc tên th/uốc, người đi theo ghi chép.
Tiểu nữ nghe phụ thân kể tên th/uốc, biết người lại nói dối nhưng cúi đầu giả không nghe thấy.
Phụ thân nói xong, người kia dẫn tùy tùng rời đi. Sau đó, tướng quân sắp xếp xe ngựa.
Cho người đ/á/nh xe đưa chúng tôi ra khỏi thành bằng cổng lớn lúc vào, rồi người ấy cáo lui.
11
Phụ thân cùng Lục Phong Thâu ngồi ngoài đ/á/nh xe, tiểu nữ cùng mẫu thân ngồi trong.
Mỗi người ôm ch/ặt hòm quý cùng bọc vải, sợ rơi mất, hư hỏng, cũng sợ bị người phát hiện cư/ớp đoạt.
