Sau cơn sóng gió, Lê Khôn dùng nhiều tiền và người hơn để bảo vệ chị Lan. Nét u sầu trên mặt chị càng thêm sâu. Ánh mắt chị nhìn tôi cũng pha thêm nỗi sợ hãi.
Trong một lần nói chuyện với Biao, Lê Khôn vô tình nhắc đến:
"Thằng lão bạn già ở quê, tháng này nhớ gửi tiền đúng hạn."
"Rõ anh Khôn. Rốt cuộc người đó là ai vậy?"
"Không nên hỏi thì đừng có hỏi. Chỉ cần biết hắn đáng tin cậy hơn cả ngân hàng là được."
Lê Khôn dẫn tôi ra sông câu cá. Đột nhiên hắn hỏi:
"Niên Nhi, theo con, ai là người đáng tin nhất bên cạnh ta?"
Tôi không dùng giấy bút, đưa ngón tay chỉ vào Lê Khôn, rồi lại chỉ vào chính mình. Lê Khôn bật cười ha hả.
Lúc này, tập đoàn gặp khủng hoảng từ bên ngoài. Lão cáo già Hải Gia nắm giữ tuyến vận chuyển trọng yếu bỗng phản bội. Chuyến hàng của Lê Khôn vì thế mà đình trệ. Dù đàm phán hay dùng vũ lực, cái giá phải trả đều quá lớn.
Tôi hiến kế cho Lê Khôn. Tôi lên kế hoạch một vụ b/ắt c/óc chuẩn x/á/c. Cùng lúc kh/ống ch/ế đứa con trai bất tài được Hải Gia cưng chiều nhất và Trung Thúc - tay chân tâm phúc duy nhất nắm bí mật tuyến hàng. Tôi bày ra một ván cược sinh tử buộc phải chọn một trong hai. Tôi buộc Hải Gia phải lựa chọn giữa tình thân và sự nghiệp. Đồng thời sắp xếp để toàn bộ quá trình này được truyền trực tiếp qua điện thoại cho tất cả đầu n/ão then chốt dưới trướng Hải Gia.
Dưới áp lực tâm lý khổng lồ và lựa chọn tiến thoái lưỡng nan, Hải Gia sụp đổ. Cuối cùng hắn chọn c/ứu con trai. Lựa chọn này khiến hắn hoàn toàn mất lòng người và sự tin tưởng của đồng đội. Đêm đó, toàn bộ lõi nhóm dưới trướng Hải Gia đào ngũ. Lê Khôn tiếp quản toàn bộ tuyến hàng mà không tốn một giọt m/áu.
Sau trận chiến này, trong nội bộ tập đoàn không còn ai dám nghi ngờ tôi. Biệt danh Diêm Vương Nhỏ của tôi chính thức được x/á/c lập. Lê Khôn tặng tôi một bùa hộ mệnh, bên trong là vỏ đạn còn nằm lại trong cơ thể hắn khi xưa vì che đạn cho đại ca.
"Niên Nhi, vật này cho con, từ nay con chính là mạng sống của ta."
Nhưng chính hắn vẫn giữ lại một viên đạn khác.
11
Lê Khôn bắt đầu dạy tôi những thứ thâm sâu hơn. Cấu tạo sú/ng ống, cách tháo rời, cách lắp ráp. Độ tinh khiết của [m/a túy], cách phân biệt, cách định giá.
"Niên Nhi nhìn kỹ đây, đây gọi là độ tinh khiết."
"Những phi vụ này sau này đều sẽ giao cho con."
Hắn cố gắng đúc khuôn tôi thành người thừa kế xứng đáng cho vương quốc hắc ám. Lê Khôn dạy tôi cách cắn x/é như sói đói. Còn Chú Chu dạy tôi cách giăng bẫy như thợ săn. Hai lối giáo dục trái ngược giằng x/é trong đầu tôi, khiến tôi vô cùng đ/au khổ.
Trong một đêm mưa, tôi bưng nước vào văn phòng Lê Khôn. Hắn đang đeo tai nghe một mình, nghe bản "Em Chỉ Quan Tâm Anh" của Đặng Lệ Quân. Trên mặt hắn hiện lên vẻ yếu đuối và hoang mang hiếm thấy. Sự xuất hiện của tôi làm hắn gi/ật mình. Như để che giấu điều gì, hắn bắt đầu kể cho tôi nghe câu chuyện về mối tình đầu - A Phương. Cuốn băng đó là do A Phương tặng. Lê Khôn kể khi hắn trọng thương vì đại ca phải nằm viện, A Phương đã theo một thương nhân Hồng Kông bỏ đi.
"Cô ấy đi mà chẳng để lại lời nào."
Lần phản bội này khiến hắn thề rằng từ nay chỉ tin vào lưỡi d/ao trong tay và tiền bạc.
"Niên Nhi nhớ lấy, tình cảm là thứ vô dụng nhất trên đời."
"Nó chỉ khiến con người ta yếu đuối."
Đó là lần truyền đạt thứ giá trị quan méo mó khác của hắn. Tôi lặng lẽ đi tới, dọn đi những mẩu th/uốc vụn nát trong gạt tàn, rồi đẩy nhẹ ly nước về phía hắn. Hành động không lời này khiến Lê Khôn cảm thấy ấm áp. Hắn xoa đầu tôi:
"Vẫn là con tốt, con không biết lừa dối."
12
Để tôi có một thân phận bình thường hơn, Lê Khôn quyết định thuê gia sư. Cuối cùng hắn chọn một nữ sinh đại học hoàn cảnh trong sạch nhưng cần tiền gấp. Cô ấy tên Lâm Huy.
Lần đầu Lâm Huy xuất hiện ở tầng bốn KTV, cô mặc chiếc váy liền đã sờn bạc vì giặt nhiều. Cô hoàn toàn lạc lõng giữa nơi này. Lê Khôn cảnh cáo cô:
"Cô Lâm chỉ cần dạy con trai tôi đọc viết."
"Không nên hỏi thì đừng hỏi."
"Không nên xem thì đừng xem."
Còn tôi, nở nụ cười ngại ngùng để lộ khoảng trống mất răng cửa. Tôi bắt đầu lớp ngụy trang mới.
Khi rót trà cho Lâm Huy, chị Lan lỡ tay làm nước đổ vào túi vải của cô.
"Ôi, xin lỗi cô giáo, mau đổ đồ ra lau đi."
Chị Lan nói đầy áy náy. Khi Lâm Huy lấy sách vở và đồ dùng học tập ra, ánh mắt chị Lan dừng lại một giây trên cuốn vở soạn bài tưởng chừng bình thường ấy.
Tôi phải dồn hết tinh thần vào vai diễn đứa trẻ chậm phát triển trí tuệ. Tạm thời quên hết mọi thứ Chú Chu dạy. Trò chơi thầy trò này khiến tôi vô cùng mệt mỏi.
Dưới sự chỉ dẫn kiên nhẫn và dịu dàng của Lâm Huy:
"Niên Nhi nhìn này, chữ này đọc là 'gia'."
"Gia là nơi có cha, có tình yêu thương."
Tôi thường chợt rơi vào trạng thái mơ hồ. Tôi suýt nữa đã tin mình thực sự chỉ là đứa trẻ ngờ nghệch không biết nói. Tôi tham lam tận hưởng hai tiếng đồng hồ bình thường ăn cắp được mỗi ngày. Mùi hương sạch sẽ, thoảng hơi thở mặt trời trên người Lâm Huy với tôi là thứ không thể cai nghiện.
Nhưng tôi luôn giữ cảnh giác. Tôi âm thầm quan sát mọi cử chỉ của Lâm Huy, phán đoán xem cô ấy có đeo mặt nạ không. Thế nhưng Lâm Huy dường như thực sự chỉ là nữ sinh nghèo đơn thuần bị hoàn cảnh ép buộc. Tôi lại nảy sinh thứ cảm xúc nực cười mang tên "bảo vệ" với chú thỏ trắng lạc vào rừng đêm này. Điều này với một gián điệp là chí mạng.
Khi Lâm Huy nắm tay tôi, từng nét từng nét dạy viết hai chữ "Lê Niên", hơi ấm từ lòng bàn tay cô thấm qua da thịt truyền vào tim tôi. Khoảnh khắc ấy, một ý nghĩ đi/ên rồ nảy sinh: Giá như ta thực sự chỉ là Lê Niên thì tốt biết mấy.
13
Cô giáo Lâm Huy trên cuốn vở soạn bài mới tinh, tay viết ng/uệch ngoạc một bài toán nhân ba chữ số. Cô đẩy cuốn vở về phía tôi, mắt cong cong cười nói: "Niên Niên xem này, cô viết chơi thôi."
