25
Đó là vợ hắn và đứa con trai ruột - Tiểu Viễn.
Tôi sửng sốt phát hiện, cậu bé trong ảnh có đến bảy tám phần giống tôi ở đôi mắt và dáng lông mày.
Cuối cùng tôi cũng hiểu, tại sao năm đó trong trại trẻ mồ côi, Lê Khôn lại chọn tôi ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Hắn kể cho tôi nghe về quá khứ của Tiểu Viễn.
Vì nghèo đói, vì không đủ tiền chi trả cho ca phẫu thuật đắt đỏ, hắn đành bất lực nhìn đứa con trai quằn quại trong đ/au đớn rồi ch*t dần trên tay mình, chỉ vì một căn b/ệnh lẽ ra có thể chữa khỏi.
Trải nghiệm đ/au lòng đó khiến hắn thề phải đổi đời, nhất định phải vươn lên đứng trên thiên hạ.
Một tên đàn em cũ từ sò/ng b/ạc tự xưng A Tứ, bằng cách nào đó đã tìm được con tàu rá/ch nát nơi chúng tôi trốn.
Hắn ta mang cho Lê Khôn một con gà quay cùng xấp tiền mặt dày cộm.
Đồng thời cũng mang đến những tin tức mới nhất từ bên ngoài.
- Khôn ca, lão già Triệu Thanh Long bị tuyên án t//ử h/ình, tháng sau sẽ xử b/ắn.
- Thằng chó má Trương Trì nhờ công tố cáo nên chỉ bị tù mười năm.
- Lan tỷ... Lan tỷ biến mất rồi, không ai biết cô ấy đi đâu.
- Còn tên trưởng cảnh sát Châu Văn, nhờ lập công lớn trong vụ này mà nghe đâu... nghe đâu đã được thăng chức Phó cục trưởng.
Nghe đến cái tên Châu Văn, nắm đ/ấm Lê Khôn siết ch/ặt đến trắng bệch.
Ngọn lửa h/ận th/ù lại bùng lên dữ dội trong đôi mắt hắn.
Trước khi rời đi, A Tứ để lại một bộ bài tây tưởng như bình thường, nói là để Lê Khôn giải khuây.
Khi Lê Khôn ngủ say, dưới ánh trăng tôi cầm bộ bài lên xem, phát hiện bên cạnh lá bài có những ký tự mật mã Morse khắc bằng đầu kim, khó nhận ra đến mức gần như vô hình.
Đó là chỉ thị mới nhất từ Châu thúc.
"Sổ sách. Vị trí. Bảo kê. Cơ hội cuối."
Tôi hiểu rồi.
Châu thúc vẫn kiên quyết tin rằng Lê Khôn nắm giữ manh mối về cuốn sổ đen thật sự.
26
Sự xuất hiện của A Tứ đã thổi bùng Lê Khôn trở lại.
Hắn bắt đầu luyện tập đi/ên cuồ/ng, thực hiện đủ loại bài tập thể lực trong khoang thuyền chật hẹp.
Hắn cũng gia tăng tra khảo tôi về mọi chi tiết liên quan đến Châu thúc, cố gắng ghép nối những mảnh thông tin rời rạc để phác họa chân dung đối thủ.
Một đêm nọ, hắn đột nhiên tiết lộ cho tôi một bí mật động trời.
- Niệm Niệm, cháu biết không? Cuốn sổ trong két sắt ở tiệc sinh nhật đó là giả.
Lưng tôi lạnh toát, mồ hôi lạnh thấm ướt cả áo.
Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của tôi, hắn cười lạnh một tiếng:
- Đó là mồi nhử ta cố ý thả ra. Ta đã biết có nội gián bên cạnh, chỉ muốn xem con cá đó là ai.
Hóa ra thành công mà tôi tưởng hoàn hảo không tì vết kia, chỉ là một nước cờ trong bàn tiến thoái của hắn.
Còn Châu thúc, cũng bị cái mồi giả đáng ch*t đó đá/nh lừa bấy lâu nay.
Lê Khôn cuối cùng đã lật ra tẩy cuối cùng - chiếc máy nhắn tin BP cũ kỹ, lỗi thời.
Hắn nói:
- Toàn bộ sổ sách thật đều nằm trong đầu người.
Hắn tiết lộ đã chia cuốn sổ thật thành 365 mảnh vụn.
Những mảnh vụn này được cất giấu trong ký ức của 365 "cuốn sổ sống" từng chịu ơn hắn, tản mác khắp chân trời góc bể.
Họ có thể là thương binh t/àn t/ật hắn từng c/ứu giúp, có thể là quả phụ của huynh đệ đã khuất, hoặc học sinh nghèo được hắn âm thầm tài trợ.
Hắn chậm rãi kể câu chuyện về một trong những "cuốn sổ sống" đó.
Một cựu binh già trong núi sâu Vân Quý, âm thầm canh giữ nghĩa trang liệt sĩ.
Mỗi năm, người lính già ấy chỉ nhận được một khoản tiền chuyển khoản vô danh cùng bức thư chỉ ghi một câu thơ Đường.
Trong câu thơ tưởng chẳng liên quan ấy lại giấu một góc của cuốn sổ đen.
Lê Khôn nói:
- Những người này, cả đời sẽ không bao giờ phản bội ta. Họ chỉ nhận vật tín, không nhận mặt người.
Để kích hoạt mạng lưới sổ sống đồ sộ và bí ẩn này cần hai lớp bảo mật.
Đầu tiên phải dùng chiếc máy BP này gửi đi một đoạn kinh kịch đã thỏa thuận trước làm tín hiệu cảnh báo cấp cao nhất.
Sau đó vào ngày quy định, tìm tờ Giang Thành vãn báo, dùng vỏ đạn bùa hộ mạng mà hắn không bao giờ rời làm công cụ in dập, mới có thể giải mã chỉ thị tập hợp cuối cùng từ đường gấp giữa tờ báo.
27
Âm mưu tinh vi và th/ủ đo/ạn phức tạp của hắn thật khiến người ta phát khiếp.
Lê Khôn quyết định rời khỏi Giang Thành đã thành phế tích.
Hắn muốn đến Lộ Thành - thành phố biên giới hỗn lo/ạn phương Nam, nơi ba không quản để dựng nghiệp trở lại.
A Tứ tìm được chiếc xe chở hải sản bốc mùi hôi thối, nh/ốt chúng tôi dưới đống đ/á lạnh để trốn đi.
Chúng tôi đặt chân đến khu ổ chuột tồi tàn nhất Lộ Thành - khu vực bến tàu.
Dọn vào căn nhà tôn dột nát chưa đầy mười mét vuông.
Hùm xám Giang Thành ngày nào, giờ cảnh ngộ thê thảm vô cùng.
Sự khác biệt quá lớn dường như rút cạn tinh thần Lê Khôn.
Hắn suốt ngày nằm vật trên chiếc giường ọp ẹp kêu cót két, không nhắc đến b/áo th/ù, không tập luyện nữa, ý chí đang bị hoàn cảnh tuyệt vọng này bào mòn từng chút.
Tôi nhanh chóng làm quen với lũ trẻ lang thang địa phương, dạy chúng đọc viết.
Dùng kỹ thuật bày binh bố trận học được từ Lê Khôn, tôi dẫn bọn trẻ đá/nh bại nhóm khác giành lãnh địa, trở thành vua trẻ con mới.
Giữa chúng tôi hình thành thế cân bằng mới đầy kỳ quặc.
Mỗi ngày tôi ra ngoài dẫn lũ trẻ nhặt rác, ăn tr/ộm đồ, ki/ếm thức ăn nuôi hắn.
Còn hắn dùng ánh mắt dữ tợn từ thời thống lĩnh còn sót lại để bảo vệ tôi khỏi bị bọn c/ôn đ/ồ địa phương b/ắt n/ạt.
Một ngày, tôi bị đá/nh chảy m/áu đầu vì giành vỏ lon coca với một đứa lớn.
Nhìn vết thương trên trán tôi, đôi mắt tưởng đã tàn lụi của Lê Khôn lần đầu tiên rực lên ngọn lửa đ/áng s/ợ.
Hắn rút từ gầm giường thanh thép giấu bấy lâu:
- Dẫn ta đến gặp nó.
Cái bóng Lê gia từng chấn động giang hồ, dường như đã trở lại trong khoảnh khắc này.
28
Lê Khôn dẫn tôi tìm đứa trẻ cầm đầu đá/nh tôi - A Báo.
