Dưới sự khiêu khích hỗn láo của hơn chục tên kia, hắn không nói một lời.
Chỉ dùng phương thức đơn giản và trực tiếp nhất - ống thép cùng khí thế sát ph/ạt, hắn đ/á/nh g/ãy đầu gối một đứa trong bọn.
Tiếng xươ/ng vỡ vụn vang vọng khắp khu ổ chuột.
Hắn đ/á/nh cho lũ trẻ mới lớn khóc thét, đái dầm dề.
Hắn không cần mạng chúng, chỉ muốn khắc sâu nỗi khiếp đảm vào xươ/ng tủy.
Tay nâng con bé A Báo đang són đái, hắn thì thầm bên tai: "Dám động đến nó một ngón tay, tao ch/ôn sống mày xuống sông cho cá rỉa xươ/ng."
Trận đ/á/nh đó khiến lũ trẻ bất trị này khiếp vía hoàn toàn.
Trở về căn nhà tôn dột nát, Lê Khôn kiệt sức ngã vật xuống giường.
Hắn nắm ch/ặt tay tôi, lần đầu tiên và duy nhất khuyên nhủ:
"Niệm Niệm, đừng học theo anh. Tuyệt đối đừng đi con đường này."
Giọng hắn chứa đầy sự giằng x/é, hối h/ận và phủ nhận bản thân.
Từ đó, tôi trở thành vua trẻ con mới của khu ổ chuột xóm thuyền.
Tôi bắt đầu thu tiền bảo kê từ lũ trẻ, dùng tiền m/ua đồ ăn ngon và th/uốc men cho Lê Khôn.
Tôi như cá gặp nước trong trò chơi quyền lực đáy xã hội, thậm chí say mê nó.
Nhưng tôi bắt đầu sợ.
Sợ mình sẽ thực sự trở thành người như Lê Khôn.
Đêm đêm, tôi chỉ biết đọc đi đọc lại cuốn sách giáo khoa lớp 2 để đ/á/nh lừa bản thân.
29
Nhờ chăm sóc của tôi, Lê Khôn gần như bình phục hoàn toàn.
Hắn bắt đầu lui tới những sò/ng b/ạc chui đầy khói th/uốc trong khu ổ chuột mỗi đêm.
Không phải để đ/á/nh bạc, mà để quan sát, tìm ki/ếm cơ hội.
Khát vọng quật khởi lại bùng ch/áy trong hắn.
Một ngày, hắn đưa tôi cuốn cổ thư đóng chỉ bọc giấy da, không có tên.
Hắn bảo, đó là bí kíp tổ tiên nhà họ Lê để mưu sinh.
Nghề c/ờ b/ạc bịp.
Hắn bắt đầu truyền dạy cho tôi tất cả tuyệt kỹ.
Dạy tôi nghe xúc xắc, đổi bài trong chớp mắt, thậm chí đọc vị đối thủ qua cử chỉ nhỏ nhất.
Tài năng của tôi khiến hắn vừa kinh ngạc vừa phấn khích.
Hắn dẫn tôi đến các sò/ng b/ạc thực chiến.
Hai cha con chúng tôi, một ở ánh sáng một trong bóng tối, phối hợp ăn ý.
Chẳng mấy chốc, chúng tôi thắng sạch các đối thủ trong khu ổ chuột, cuộc sống khá lên trông thấy.
Nhưng tôi vô cùng lo lắng.
Càng thắng nhiều, danh tiếng càng lớn, nguy cơ lộ diện càng cao.
Tôi phải liên lạc lại với Chu Thúc càng sớm càng tốt.
Tôi đăng một mẩu nhỏ tìm người trên báo chiều Lộ Thành.
Tìm cháu trai thất lạc nhiều năm Trần Đông.
Đó là ám hiệu đã hẹn trước, báo cho Chu Thúc biết tôi còn sống và đang ở Lộ Thành.
Mấy ngày sau, một lão ngư ít lời mang cá đến, nhét một cuộn giấy bọc sáp ong kín mít vào miệng cá trao cho tôi đang đợi ở bến.
Về nhà tôn, tôi mở cuộn giấy trong nhà vệ sinh.
Trên đó chỉ có hai chữ viết bằng m/áu:
"Thâu võng."
30
Đến lúc kết thúc tất cả rồi.
Tôi cố ý thua bạc, lấy cớ mệt mỏi khiến Lê Khôn mất cảnh giác.
"Sao thế Niệm Niệm? Mệt thì nghỉ sớm đi. Tiền thua thì ngày mai gỡ lại."
Tôi vô tình nhắc đến mẩu tin tìm người.
Tôi bịa cho hắn câu chuyện tuổi thơ cơ cực của tôi và Trần Đông trong trại trẻ mồ côi, một lần nữa giăng mồi.
Hôm sau, lão ngư lại xuất hiện.
Ông ta đưa bản đồ vẽ tay, bảo đã tìm thấy đứa trẻ giống Trần Đông.
Đứa trẻ bị đưa đến một làng chài hẻo lánh ven biển.
Ông ta còn tiết lộ tin chấn động hơn: Có người ở làng chài đó đã tìm ra manh mối về cái ch*t thực sự của con trai ruột Lê Khôn - Tiểu Viễn.
Tôi lập tức hiểu ra kế hoạch liên hoàn đ/ộc địa của Chu Thúc.
Cầm bản đồ, tôi phóng về nhà báo tin cho Lê Khôn.
Nghe xong, hắn lập tức nghi ngờ.
"Trùng hợp quá. Mọi thứ trùng hợp quá."
Trước ánh mắt dò xét, tôi dồn hết khả năng diễn xuất, khóc lóc sốt sắng đóng vai đứa trẻ vừa lo cho bạn vừa nóng lòng biết tin Tiểu Viễn.
Tôi đ/á/nh cược.
Cược vào nỗi đ/au sâu nhất trong lòng Lê Khôn.
Cuối cùng, hắn đồng ý.
Trên đường đến làng chài, tôi nhìn ra biển mênh mông ngoài cửa sổ.
Chân trời xa xăm, khói bếp lượn lờ từ túp lều gỗ đơn đ/ộc.
Hồi kết
Trong trận đối đầu cuối, tôi giăng bẫy hoàn hảo.
Một mặt lợi dụng tình phụ tử méo mó của Lê Khôn cùng nỗi ám ảnh về cái ch*t của con trai, dụ hắn kích hoạt mạng lưới sổ sống khổng lồ, khiến hắn tưởng sắp quật khởi.
Mặt khác, tôi cung cấp tin giả cho Chu Văn.
Khiến hắn tin sẽ có được danh sách sổ sống hoàn chỉnh và nơi ẩn náu cuối cùng của Lê Khôn, đồng thời vạch kế hoạch bắt giữ tưởng hoàn hảo nhưng chắc chắn thất bại.
Khi lực lượng tàn dư của Lê Khôn và đội cảnh sát Chu Văn giao tranh á/c liệt ở làng chài hẻo lánh, tôi gửi danh sách liên lạc thật cùng mọi bằng chứng phạm pháp của Chu Văn đến cơ quan giám sát cấp cao.
Cùng ch*t.
Nhiều năm sau, một quỹ bí mật bảo vệ trẻ em đường phố được thành lập.
Tôi - Trần Đồng trưởng thành, trở thành người điều hành đằng sau.
Tôi đi trên lằn ranh pháp luật và bóng tối, dùng tài sản khổng lồ Lê Khôn để lại cùng mọi thứ học được từ hắn, tìm ki/ếm và bảo vệ những đứa trẻ như chúng tôi ngày xưa trước khi bi kịch xảy ra.
Một hoàng hôn, tôi đơn đ/ộc đến ngọn đồi trước nhà tù ngoại ô.
Từ xa nhìn bóng lưng c/òng của Lê Khôn đang đi dạo trong sân.
Một bóng người quen thuộc đi ngang - Lan Chị đến thăm mẹ, giờ đã lấy chồng với gương mặt an nhiên hạnh phúc.
Chúng tôi nhìn nhau mỉm cười, không một lời.
