Khoảng cách này quá gần, gần đến mức có thể nhìn rõ thứ trong mắt người phụ nữ. Đó không phải đồng tử mà con người nên có, mà là đồng tử dọc dài nheo lại như mèo, lại tựa rắn, đen kịt co rúm trong sâu thẳm hốc mắt.
"Bé quá." Người phụ nữ lẩm bẩm, "Chẳng đủ nấu một nồi."
Gã mặc áo da nghe câu này, bản năng lùi thêm một bước. Nhưng ánh mắt liếc qua những người còn lại: chàng áo sơ mi kẻ đang run bần bật, người đàn ông thấp b/éo trán đẫm mồ hôi, cô gái tóc buộc cao cắn môi im bặt.
Không ai dám nhúc nhích.
Người phụ nữ hạ Lâm Niệm xuống chút, đứa bé lập tức với tay sờ mặt bà. Bàn tay nhỏ mũm mĩm vỗ vào má bà, cười khúc khích.
Người phụ nữ: "..."
Bà nhăn mặt tỏ vẻ gh/ê t/ởm, nhưng vẫn không ném Lâm Niệm đi.
"Thôi kệ." Bà tự nói với mình, "Vào nhà trước đã."
Nói rồi, bà quay lưng, một tay xách Lâm Niệm, tay kia mở cửa sắt bước vào trong.
Tám người còn lại đứng như trời trồng, tiến thoái lưỡng nan.
"Vào... vào không?" Người đàn ông thấp b/éo giọng r/un r/ẩy.
"Muốn chờ ch*t ngoài này à?" Gã áo da nghiến răng, "Phạm vi nhiệm vụ chắc chắn nằm trong nhà, bên ngoài còn nguy hiểm hơn."
Chàng áo sơ mi kẻ đẩy gọng kính, cố lý trí át sợ hãi: "Quan sát trước. Đứa bé kia không biết may mắn hay kích hoạt cơ chế gì mà tạm chưa ch*t. Ta theo sau, xem bà ta làm gì."
"Xem nó làm gì?" Cô gái tóc buộc cao ngắt lời, "Nó mới mấy tháng tuổi, làm được trò trống gì? Bú sữa hay ị à?"
Chàng áo sơ mi kẻ nghẹn lời.
Đành chịu, hoàn toàn không thể phản bác.
Cuối cùng, tám người vẫn nghiến răng theo vào.
Cánh cửa đóng lặng lẽ phía sau.
Bên trong ấm cúng hơn tưởng tượng.
Ánh đèn vàng ấm, tường giấy màu be, bàn ăn trải khăn hoa, tủ TV đặt khung ảnh. Thậm chí có cả một chú mèo mun nằm ngủ gà trên tay vịn ghế sofa.
Nhưng tất cả ánh mắt đều dán vào chiếc sofa.
Trên sofa phủ một lớp thứ gì đó.
Không phải đệm sofa, mà là...
N/ội tạ/ng.
Chất đống hỗn độn, vài thứ còn bốc khói nghi ngút. Tấm đệm sofa đã thấm đẫm m/áu, biến thành màu đỏ thẫm đen kịt.
Kẹt trong khe sofa là nửa đ/ốt ngón tay, móng tay sơn màu hồng nhạt.
Chú mèo mun ngáp dài, li /ếm liếm chân, chậm rãi giẫm lên đống n/ội tạ/ng rồi nhảy xuống đất bỏ đi.
Cô gái tóc buộc cao bịt ch/ặt miệng, kìm nén tiếng thét trong cổ họng.
Người phụ nữ xách Lâm Niệm đến trước sofa, định đặt bé xuống.
Tay đưa đến nửa chừng, dừng lại.
Người phụ nữ nhìn đống n/ội tạ/ng, rồi nhìn đứa bé trắng trẻo sạch sẽ trong tay, nhíu mày.
"Bẩn." Bà nói.
Bà quay người hướng về bếp.
Đi ngang cửa một phòng, bà gọi vào: "A Trạch, ra đỡ mẹ cái."
Trong phòng vang lên tiếng gì đó rơi xuống đất, rồi tiếng bước chân.
Một thiếu niên xuất hiện nơi cửa.
Cậu khoảng mười lăm mười sáu tuổi, dáng cao, mặc áo hoodie trắng rộng và quần thể thao đen. Tóc hơi dài che nửa chân mày.
Gương mặt thanh tú, mắt phượng mày ngài. Nếu không ở nơi này, đi ngoài đường hẳn sẽ khiến nhiều người ngoái nhìn.
Nhưng đôi mắt cậu màu xám.
Không phải tròng đen xám, mà toàn bộ nhãn cầu xám xịt như phủ một lớp sương, lại tựa mắt cá ch*t, không một tia sáng.
"Mẹ." Cậu gọi, giọng đục đục.
Người phụ nữ tống Lâm Niệm vào lòng cậu: "Bế lấy."
Thiếu niên cúi nhìn cục thịt trong ng/ực.
Lâm Niệm cũng ngửa mặt nhìn cậu.
Bốn mắt chạm nhau.
Đôi mắt xám của thiếu niên không một gợn sóng.
Lâm Niệm nhìn chằm chằm hai giây rồi ợ nhẹ, mãn nguyện rúc vào lòng cậu, tìm tư thế thoải mái rồi nhắm tịt mắt.
Thiếu niên: "..."
Người phụ nữ đã quay vào bếp, giọng vẳng ra: "Cứ bế thôi, đừng làm ch*t. Nồi canh của mẹ còn đang sôi."
Thiếu niên lại cúi nhìn Lâm Niệm.
Cô bé thực sự đã ngủ.
Hơi thở nhè nhẹ, ng/ực gần như không nhấp nhô. Miệng nhỏ hơi há, khóe mép dính chút nước dãi.
Thiếu niên ôm bé đứng im, nhãn cầu trắng xám đảo qua đống n/ội tạ/ng trên sofa, rồi dời sang góc tường - nơi tám người trưởng thành đang co rúm nhìn cậu... và đứa bé trong lòng.
Thiếu niên cúi mắt, ôm Lâm Niệm quay vào phòng mình.
Cửa đóng sập.
Trong phòng khách, tám người nhìn nhau.
"Nó... nó ngủ rồi?" Người đàn ông thấp b/éo run giọng, "Trong vòng tay thứ kinh dị đó? Ngủ rồi?"
"Nó là cái gì vậy?" Cô gái tóc buộc cao hạ giọng, "Con trai? Cũng là quái vật chứ gì? Mắt xám ngắt..."
"Chắc cũng là NPC." Chàng áo sơ mi kẻ đẩy kính, "Cả nhà đều là quái vật. Đứa bé kia... vô tình kích hoạt cơ chế gì?"
"Cơ chế gì mà khiến nó được quái vật bồng ngủ?" Gã áo da cười lạnh, "Không nghe bà ta nói sao? 'Đừng làm ch*t, nồi canh còn đang sôi'. Nghĩa là rõ ràng, giờ 'nuôi tạm', đợi b/éo m/ập rồi 'hầm'."
Cô gái tóc buộc cao mặt tái mét: "Ý anh là... đứa bé cũng bị coi là thức ăn, chỉ là hiện quá nhỏ nên nuôi đã?"
"Không thì sao?" Gã áo da liếc cô, "Tưởng quái vật thật lòng nhận con à?"
Không ai đáp lời.
Nhưng tất cả đều hiểu, gã áo da nói có lý.
Đứa bé chỉ tạm thời sống sót. Khi quái vật cảm thấy "đủ nấu một nồi", kết cục sẽ chẳng khác đống n/ội tạ/ng trên sofa.
"Vậy chúng ta..." Người đàn ông thấp b/éo nuốt nước bọt, "Mặc kệ nó?"
Gã áo da không đáp, quay lưng quan sát bố cục căn nhà.
Cô gái tóc buộc cao do dự, nhưng cuối cùng vẫn theo những người khác.
Mặc kệ.
Ở nơi này, chỉ có thể lo cho chính mình.
Lâm Niệm nằm mơ.
Trong mơ, bé nằm trong vòng tay ấm áp, có người vỗ nhẹ lưng, ngân nga giai điệu vu vơ. Giọng hát trầm đục mơ hồ, tựa tiếng gió từ phương xa vọng về.
Bé trở mình, dúi mặt vào vùng hơi ấm ấy, nước dãi vấy đầy ống tay áo người ta.
