Đó là phía bên kia phòng khách.
Bảy người chơi đang co cụm trong góc, người thì bịt miệng, kẻ mặt tái mét, đều đang nhìn chằm chằm về phía bàn ăn.
Lâm Niệm không biết họ đang nhìn gì.
Cô bé chỉ biết tiếng "lộp cộp" kia nghe rất vui tai, giống như tiếng cô nuôi trong trại trẻ mồ côi ch/ặt rau hồi nhỏ.
Nghe một hồi, cô bé lại thấy buồn ngủ.
Nhưng trước khi kịp nhắm mắt, cô đã thấy một cảnh tượng khác.
Cửa mở.
Một người đàn ông bước vào.
Ông ta cao lớn, lực lưỡng, mặc bộ đồ công nhân sẫm màu, tay xách chiếc túi đen.
Trong túi đựng thứ gì đó nặng trịch, lê trên sàn để lại vệt dài.
Người phụ nữ không ngoảnh lại: "Về rồi?"
"Ừ." Người đàn ông đáp, ném túi đồ xuống đất.
Miệng túi bung ra, lộ ra thứ bên trong...
Một bàn tay.
Vẫn dính cánh tay, bị ch/ặt đ/ứt từ vai, da thịt trắng bệch, ngón tay đeo chiếc nhẫn bạc.
Góc phòng có người kìm nén tiếng thét, lại càng siết ch/ặt tay bịt miệng.
Người đàn ông bước tới bàn ăn, nhận lấy con d/ao từ tay phụ nữ, bắt đầu xử lý thứ trong túi.
Lâm Niệm chớp chớp mắt, chăm chú nhìn bàn tay hồi lâu.
Cô bé thấy bàn tay ấy quen quen, hình như trong bữa ăn, chú kính cận đã dùng tay này gắp thức ăn.
Nhưng tại sao nó lại ở trong túi?
Cô không hiểu.
Cô chỉ biết người chú kia đã biến mất.
Nhưng cô sớm quên ngay, vì đã nhìn thấy thứ trên mặt người đàn ông.
Màu đỏ.
Từ trán chảy xuống cằm, nhuộm nửa mặt. Lâm Niệm không biết đó là m/áu, cô chỉ thấy mặt người đó bẩn.
Cô từng thấy thứ "bẩn" này.
Hồi ở trại trẻ, có cô nuôi thường đút cơm cho cô, mỗi lần xong, mặt cô ấy dính đầy hạt cơm.
Lâm Niệm sẽ giơ tay lau giúp, cô nuôi cười khen cô ngoan.
Bây giờ mặt người này cũng bẩn.
Lâm Niệm ngọ ng/uậy, lăn từ ghế sofa xuống, mông chạm đất cái rầm.
Không đ/au, cô đã quen rồi.
Rồi cô bắt đầu bò về hướng đó.
Bò rất chậm.
Khoảng cách từ sofa tới bàn ăn, với cô là xa tít tắp.
Nhưng cô không bận tâm, cô chỉ muốn lau mặt giúp người đó.
Bảy người lớn kia nhìn thấy cô.
"Nó làm gì thế?" Cô gái tóc đuôi ngựa thì thào.
"Không biết... bò đến chỗ ch*t à?"
"Có ngăn nó lại không?"
"Điên à? Mày đi mà ngăn!"
Lâm Niệm không để ý những tiếng đó.
Cô bé tập trung bò tới, khi tới bàn ăn thì người đàn ông vừa đặt d/ao xuống, quay người.
Ông cúi xuống, thấy cục thịt nhỏ bên chân.
Lâm Niệm ngẩng đầu, cười toe với ông.
Người đàn ông đờ ra.
Mắt ông cũng xám, xám hơn cả chàng trai, như viên đ/á dưới đáy hồ nước ch*t, không một tia sáng.
Nhưng trong khoảnh khắc, đôi mắt ấy thoáng chút bối rối.
Giây sau, Lâm Niệm giơ tay nhỏ, bám vào ống quần ông, cố trèo lên.
Trèo rất khó nhọc.
Chân người đàn ông quá dài, tay chân bé nhỏ của cô chẳng thể bám trụ, trèo hai cái lại tuột, lại trèo tiếp.
Nhưng cô không bỏ cuộc, ê a dùng hết sức.
Người phụ nữ đứng nhìn, không động đậy.
Chàng trai cũng bước ra từ bóng tối, đứng xem.
Người đàn ông cúi nhìn sinh vật nhỏ đang cố leo lên người mình, im lặng vài giây rồi cúi xuống, nhấc cô lên.
Lâm Niệm cuối cùng đã ở trong lòng ông.
Cô giơ tay nhỏ, đ/ập bôm một cái vào mặt ông.
Đôi mắt xám đảo qua, nhìn chằm chằm cô.
Lâm Niệm dùng ngón tay mũm mĩm, từng chút lau sạch màu đỏ trên mặt ông.
Cô lau chùi kỹ lưỡng, vừa lau vừa bập bẹ: "Ê... a... ư..."
Lau xong bên trái, đến bên phải, xong trán rồi tới cằm.
Xong xuôi, cô hài lòng ngắm tác phẩm của mình, mặt người đó sạch sẽ hơn nhiều, dù vẫn còn vệt đỏ nhưng ít nhất đã hết bẩn.
Cô cười, lộ hai chiếc răng sữa bé xíu.
Người đàn ông nhìn cô rất lâu.
Lâu đến mức bảy người chơi tưởng ông ta sẽ nuốt chửng đứa bé này.
Nhưng không.
Ông chỉ dùng ngón tay thô ráp chạm nhẹ vào má Lâm Niệm.
Rồi ông bế cô lên, giơ qua đầu.
Lâm Niệm cười khúc khích, tay chân múa may.
Thứ gì đó lóe lên trong đôi mắt xám của người đàn ông.
"Đây là ai?" Ông hỏi.
Người phụ nữ bên cạnh đáp: "Không biết. Trò chơi gửi đến."
"Trò chơi gửi đến?"
"Ừ." Người phụ nữ ngập ngừng, "Nó... ôm chân ta, gọi mẹ."
Người đàn ông im lặng.
Chàng trai lên tiếng: "Nó vừa ngủ trong lòng con."
Người đàn ông lại liếc Lâm Niệm, đặt cô xuống từ trên cao, ôm vào lòng.
Lâm Niệm rúc vào ng/ực ông, ngáp dài thỏa thích.
Cô đã buồn ngủ lắm rồi.
Nhưng trước khi ngủ, cô vẫn giơ tay về phía người phụ nữ: "M/a... m/a..."
Người phụ nữ bước tới, chấm nhẹ vào mũi cô: "Con bé này không biết sợ là gì."
Lâm Niệm nắm lấy ngón tay bà, cho vào miệng.
Người phụ nữ rút tay ra, lau sạch nước dãi, nói với đàn ông: "Nhỏ quá, không hầm được."
"Vậy không hầm."
"Nuôi à?"
"Nuôi."
Chỉ vài lời đơn giản, số phận Lâm Niệm đã được định đoạt.
Nhưng cô không biết.
Cô chỉ biết ng/ực người đó ấm áp, ấm hơn sofa, ấm hơn cả vòng tay người phụ nữ.
Cô cọ cọ, vùi mặt vào đó, nhắm mắt thiếp đi.
Bảy người trong góc chứng kiến toàn bộ.
Không ai nói năng.
Mãi sau, anh chàng áo kẻ mới lên tiếng: "Nó... vừa lau m/áu cho con quái vật đó?"
"Ừ." Cô gái tóc đuôi ngựa gật đầu.
"Rồi con quái vật... quyết định nuôi nó?"
"Hình như vậy."
"Cái này..." Anh áo kẻ nghĩ mãi không ra từ thích hợp, "Gọi là gì? Kích hoạt ẩn cơ chế?"
Anh khoác da cười nhạt: "Cơ chế gì? Chỉ là may mắn gặp lúc quái vật tâm trạng tốt. Chờ đi, vài hôm nữa tâm trạng đi xuống, vẫn hầm ăn như thường."
Không ai cãi lại.
Nhưng cô gái tóc đuôi ngựa không khỏi nghĩ: Ánh mắt con quái vật nãy, thật chỉ là "tâm trạng tốt"?
Cô không tìm ra câu trả lời.
Đêm đó, không ai dám ngủ.
Bảy người tản ra các góc phòng khách, dựa lưng vào tường, thức canh từng phiên, sợ lỡ nhắm mắt lại xảy ra chuyện.
