Tạ Quy Viễn ngửa tay chỉ lên trời cao.
"Nàng xem kìa."
Chỉ thấy bầu trời đêm đen kịt bỗng chốc bừng sáng bởi vô số đèn lồng cầu phúc bay lên.
Phố xá rộn ràng tiếng kinh ngạc, Tạ Quy Viễn như ảo thuật gia, lại từ sau lưng lấy ra một chiếc đèn hoa tinh xảo nhỏ nhắn.
Dưới đáy đèn hoa, lấp lánh treo một viên ngọc quý xinh đẹp.
"Tống Bảo Châu."
Chàng bỗng nghiêm nghị gọi tên nàng, vẻ mặt có chút ngượng ngùng.
"Tết Nguyên Tiêu không chỉ là ngày đoàn viên, ở Ích Châu, nó còn là lễ hội để nam nữ thổ lộ tình cảm. Nếu có cô gái nào khiến lòng ta xao động, ta sẽ tặng nàng một chiếc đèn tự tay làm. Nếu đối phương cũng có ý, sẽ nhận lấy."
Tai chàng đỏ ửng lên, lắp bắp nói.
"Nàng... nàng có nguyện ý nhận lấy không?"
Ta hân hoan đón lấy chiếc đèn.
"Đương nhiên, không thì sáng nay ta đâu cần nhờ ngươi búi tóc cho đẹp."
"Ta nghĩ trong ngày trọng đại, phải ăn mặc chỉnh tề chút mới phải."
Ánh mắt Tạ Quy Viễn bỗng sáng rực, còn rực rỡ hơn muôn ngàn đèn lồng trên trời.
"Vậy... vậy chúng ta ra khỏi thành thôi."
Chàng giả vờ tự nhiên nắm lấy tay ta.
"Tống Bảo Châu, đừng để chúng ta lạc mất nhau nữa."
Ta siết ch/ặt tay chàng.
Hai kẻ sợ lạc mất nhau cứ thế nắm tay.
Cùng bước về phía ánh đèn rực rỡ.
[Phụ chương Tạ Quy Viễn]
Ta có một kẻ cừu địch tên Tống Bảo Châu.
Chúng ta... đại khái cũng gọi là thanh mai trúc mã.
Năm tám tuổi, gia nhân đưa ta về nam chữa b/ệnh, nửa đường gặp phải cư/ớp.
Ta trọng thương chạy thoát dưới sự hộ tống của họ, nhưng ngất đi trên đường núi trước khi tới Dược Cốc.
Tống Bảo Châu nhỏ bé lúc ấy đang đeo giỏ th/uốc, cố hết sức lôi ta về Dược Cốc.
Tỉnh dậy, khuỷu tay và đầu gối ta đều trầy xước, nhìn còn thảm hại hơn lúc ngất đi.
Tống Bảo Châu đâu quan tâm những thứ ấy, lời đầu tiên nàng nói với ta là:
"Ngươi xinh đẹp quá, sư phụ nói ân c/ứu mạng phải lấy thân báo đáp, ngươi thu xếp rồi gả cho ta đi."
Câu nói vừa lọt vào tai lão sư phụ, ông lập tức cầm dép rượt đuổi nàng khắp nơi.
"Nhỏ tuổi không học hành đàng hoàng, mới tám tuổi đã biết gì về chuyện gả b/án!"
Lão già tính tình quái dị này ra lệnh cấm Tống Bảo Châu quấy rầy ta dưỡng b/ệnh.
Nhưng Tống Bảo Châu luôn có vô số phương pháp.
Nàng dẫn ta bắt cá đấu dế, còn dạy ta trèo cây.
Tiếc là sau đó nàng bị ổ thỏ dưới gốc cây thu hút, để mặc ta trên cây với đôi chân chưa lành.
Những chuyện tương tự sau này còn nhiều vô kể, như khi nàng dùng hoa đ/ộc làm bánh cho ta ăn, suýt đ/ốt ch/áy cả hậu sơn khi dùng lửa ấp trứng chim.
Để tạ lỗi, nàng đặc biệt tặng ta con bọ đẹp đẽ vừa bắt được.
Nhưng con bọ cũng có đ/ộc, lại cắn ta một nhát, mặt ta sưng vù nửa tháng.
Suốt thời gian ấy, ta từ kẻ ốm yếu trầm mặc trở nên cực kỳ cay nghiệt, ngày ngày đẩy xe lăn đuổi theo Tống Bảo Châu mắ/ng ch/ửi.
Nhưng không thể phủ nhận, quãng thời gian dưỡng b/ệnh ấy thực sự vui vẻ khôn tả.
Ta sinh ra trong tông môn thế gia ẩn cư, gia quy nhiều lắm, nên những ngày tháng hạnh phúc này càng thêm trân quý.
Nhưng b/ệnh tật rồi cũng có lúc khỏi hẳn. Trước khi rời đi, ta lấy đi một nửa ngọc bội mà mẹ nàng để lại, còn để lại một phong thư nói rõ:
"Ta đã hỏi người nhà, họ nói ta còn quá nhỏ chưa thể gả người, nên ta để lại trường mệnh kim tỏa cho nàng. Nàng cầm lấy, đợi ta trưởng thành sẽ quay lại gả cho nàng, báo đáp ân c/ứu mạng."
Cuối thư cẩn trọng đề mấy chữ lớn: Tạ Quy Viễn.
Ngày rời Dược Cốc, Tống Bảo Châu khóc như mưa, đỏ hoe mắt định tặng ta con rắn nhỏ vừa c/ứu được.
Chưa kịp trao tay, lại bị sư phụ rượt đá/nh.
Vừa chạy vừa hét lớn:
"Tạ Quy Viễn, đừng quên ta nhé!"
Tống Bảo Châu là cô gái thú vị nhất ta từng gặp, ta đương nhiên không thể quên.
Vì thế về nhà xong, ta không ngừng nghỉ viết thư cho Tống Bảo Châu, kèm theo những món đồ nhỏ như trâm cài hoa tai.
Kiên trì viết suốt ba năm, cuối cùng cũng nhận được hồi âm.
Hôm ấy ta vô cùng hả hê, vì không còn bị các huynh trưởng trong tộc chế giễu là chó săn si tình nữa.
Lý do Tống Bảo Châu hồi âm cũng đơn giản: Nàng cuối cùng đã biết chữ.
Lá thư đầu tiên nàng viết cho ta, ch/ửi thẳng kẻ tr/ộm nửa ngọc bội suốt ba trang giấy. Ta sờ vào ngọc bội bên hông mà lòng đầy áy náy, lại tặng nàng vô số lễ vật.
Thư từ qua lại nhiều năm như thế, theo gia quy, ta phải bế quan tu luyện.
Trước khi bế quan, ta viết thư cho Tống Bảo Châu, nói rõ xuất quan sẽ về cưới nàng.
Nhưng bức thư ấy lại gặp nạn giữa đường, như tờ giấy ghi chép năm xưa, có lẽ chỉ một trận gió cơn mưa cũng đủ thổi tan nó.
Tống Bảo Châu gả cho người khác rồi.
Nàng lại c/ứu một tên bạch diện thư sinh, mặc áo cưới, khắc khoải muốn gả cho hắn.
Ta ngày đêm phi ngựa, cuối cùng cũng kịp tới bên cửa sổ phòng nàng đêm trước hôn lễ.
Ta hỏi nàng:
"Tống Bảo Châu, nàng có biết thế nào là yêu thương không?"
Nàng chăm chú suy nghĩ một lát, đáp:
"Yêu thương đại khái là không nỡ lòng. Thấy tiểu lang quân tuấn tú bị thương, lòng ta đ/au như c/ắt, không nỡ để chàng ch*t."
"Như năm xưa với ta sao?"
Nàng cười, má hồng tựa vầng mây chốn thiên biên chẳng thể chạm tới.
"Không biết nữa, có lẽ hồi nhỏ hắn không đẹp trai bằng ngươi."
Nàng lại nói sư phụ đã già, rất muốn thấy nàng thành gia. Nàng nói phu quân tương lai rất tốt, nàng sắp có cuộc sống tốt đẹp rồi.
Đêm ấy nàng nói rất nhiều, ánh mắt tràn đầy hi vọng tương lai.
Ta nén đ/au lòng, chúc nàng vạn phúc.
Nhưng khi gặp lại, nàng sống không hề tốt.
Nàng mất trí nhớ, co quắp một mình trong cung điện lạnh lẽo, ánh mắt ngơ ngác.
Ta dùng gi/ận dữ che lấp xót thương, nghiến răng hỏi:
"Tống Bảo Châu, nàng không phải đi hưởng phúc sao? Sao lại thành ra thế này?"
Về sau ở lãnh cung, ta lại hỏi lần nữa.
Lúc ấy Tống Bảo Châu đã rất thân với ta, nàng đắc ý kể đã bỏ th/uốc đ/ộc cho hoàng đế, giọng điệu y hệt năm xưa tặng ta con bọ đ/ộc.
Ta nghe xong gi/ật mình, lập tức lén đưa nàng ra khỏi cung.
Ta dẫn nàng ăn chơi, m/ua cho nàng cả phố phường quần áo trang sức, quyết tâm bù đắp mọi khổ cực nàng từng chịu.
Mỗi lúc ấy, Tống Bảo Châu lại ánh mắt lấp lánh hỏi ta:
"Tạ Quy Viễn, Tạ Quy Viễn, sao ngươi đối với ta tốt thế?"
"Ta không nỡ lòng."
Ta nghiêm túc đáp.
Gương mặt người trước mắt bỗng ửng hồng, hòa làm một với thiếu nữ bên cửa sổ trong ký ức.
Đêm ấy trăng tròn vành vạnh, Tống Bảo Châu mười bảy tuổi ngày mai sẽ về nhà chồng.
Ta lén nằm trên mái nhà nàng.
Nhìn vạn vật - không gì là nàng, mà cũng không gì chẳng phải nàng.
- Hết -
