Đăng cơ vi đế hậu, hoàng thượng lấy cớ long thể bất an, nhiều lần thoái thác việc lập hậu. Đợi đến khi ngài hồi thần, mang theo nghi hoặc chất vấn:
"Khanh tầm trẫm, cốt vị chuyện này?"
Ta gật đầu. Diệp Cảnh Trừng chau mày, chốc lát đáp:
"Trẫm hiện tại vô ý lập hậu."
Ta đành lại dũng khí thỉnh cầu:
"Bệ hạ, thần từng c/ứu mạng ngài, ân tình này xin đổi lấy ngôi hoàng hậu."
Ngài sửng sốt. Hẳn là không ngờ ta dám thốt lời này. Ta nghiến răng quyết liệt:
"Cộng thêm toàn bộ hồi môn cùng lệnh bài điều động Thẩm gia quân, xin đổi một đỉnh hậu miện. Hoàng thượng thấy... khả thi chăng?"
Diệp Cảnh Trừng đột nhiên trầm mặc, điện các tĩnh lặng kinh người. Khi ta tưởng chừng phải bỏ cuộc, ngài từ từ ngẩng mắt, ánh mắt xuyên thẳng vào ta:
"Khanh quyết định... muốn làm hoàng hậu của trẫm?"
Ta lại gật đầu. Thà đem hồi môn cùng binh phù dâng lên hoàng thượng, đổi lấy an ổn cả đời, còn hơn rơi vào tay Phó Diễn Chi. Ngài lại hỏi:
"Chẳng phải khanh đã định thân với thế tử Vĩnh Ninh hầu phủ?"
Ta thuật lại việc Phó Diễn Chi nhân lúc ta thất ức, cấu kết với Thẩm Nguyệt Ngưng và Phó Tranh đổi hôn phu, cùng chuyện hắn ép ta nộp hồi môn và lệnh bài mới cho làm thế tử phi. Sắc mặt Diệp Cảnh Trừng biến đổi, cuối cùng không từ chối:
"Được, trẫm chuẩn cho ngươi làm hoàng hậu. Hồi môn ngươi, trẫm không lấy. Lệnh bài Thẩm gia quân, ngươi tự giữ."
Không ngờ binh quyền và tài sản dâng tận cửa, ngài lại không nhận. Sau đó ngài bảo ta về phủ chuẩn bị đại hôn. Chớp mắt nửa tháng sau, đúng ngày Phó Diễn Chi định thành hôn. Hắn chẳng những không tự đến nghênh thân, chỉ phái quản gia cùng cỗ xe tồi tàn, không chút nghi thức thế tử phi. Tiểu Thu dò biết hắn định bí mật đưa ta vào cửa sau phủ Phó, giáng làm thiếp, sau đó cư/ớp đoạt hồi môn và lệnh bài. Còn hắn không đến nghênh thân vì đang đi đón Thẩm Nguyệt Ngưng - kẻ hắn thực sự muốn cưới. Nhưng người quản gia đón đi không phải ta, mà là Tiểu Thu giả trang. Khi Phó Diễn Chi dắt Thẩm Nguyệt Ngưng bái đường, Tiểu Thu xông ra gi/ật khăn che, tố cáo:
"Mọi người xem, nữ tử này không phải tiểu thư tướng quân phủ!"
Khách khứa nhận ra Thẩm Nguyệt Ngưng, lập tức xôn xao. Quản gia hốt hoảng báo:
"Thế tử, lão nô đón nhầm người, chỉ là thị nữ của Thẩm tiểu thư!"
Đang lúc hỗn lo/ạn, thánh chỉ truyền đến:
"Phó thế tử lừa dối hoàng thất, đổi tráo hôn phối, tước bỏ thế tử vị. Vĩnh Ninh hầu giáo tử vô phương, cách bỏ tước vị. Hôn ước Thẩm - Phó từ đây hủy bỏ!"
Phó Diễn Chi như bị sét đ/á/nh, Vĩnh Ninh hầu tức gi/ận ngất xỉu. Thẩm Nguyệt Ngưng ngã xuống đất, hộ m/áu chảy lênh láng. Hắn đi/ên cuồ/ng bỏ trốn, ba ngày liền bị Tiểu Thu đ/á/nh đ/ập trước phủ Thẩm. Đến ngày thứ tư, ta mới cho hắn vào gặp mặt.
