Song tâm phúc đưa người đến nha môn, lại chỉ nhận được quan thượng cười xã giao.
Người kia quan chức thấp hơn Chu Đình Huân một bậc, đối diện chất vấn chỉ biết khó xử quay đầu.
Bảo rằng chẳng phải việc gì to t/át, thả người ngay đi.
Khi nhận tin này, ta đang bên Mãn Mãn.
Tay ta khựng lại, từ từ buông cánh diều xuống.
Chợt nhớ lời mẫu thân năm xưa nghiêm nghị dặn dò:
"Nhiều khi bạc vàng chưa đủ, cần quyền thế nương tựa, mới giữ được gia tài này."
Vạn gia bỏ của nuôi quân suốt ba năm chiến sự, việc này kinh thành không ít người biết.
Trước kia thiếp đơn thư mời đều từ chối.
Dẫu mang cáo mệnh, nhưng sau lưng không có căn cơ.
Quý nhân vui thì coi ta ra gì, chẳng vui thì ta cũng chỉ là thương nhân, con gái may mắn được phong quận chúa.
Triều đình này cáo mệnh phu nhân hơn chục, quận chúa sáu người, thân phận ta cùng Mãn Mãn chẳng hiếm.
Chỉ sợ một bước sai lầm kinh thành, ảnh hưởng đến quan lộ của Chu Đình Huân.
Mà nay...
Ta thấp giọng truyền: "Xuân nhi, đem cây hồng san hô Tây Vực mới tới kính biếu Trưởng công chúa phủ."
"Cứ nói, điện hạ uy nghiêm cao quý, xứng đôi cùng san hô này."
Triều đình sóng gió dữ dội, mấy năm nay các vị điện hạ tranh đấu sinh tử, kẻ ch*t người lưu đày, trong cung chỉ còn ba vị.
Hoàng thượng đối với hoàng tử đều nghi kỵ, duy chỉ đ/ộc sủng đồng mẫu đích tỷ Trưởng công chúa.
Trưởng công chúa tính khí thất thường, chưa từng nhận lấy lòng ai.
Nếu phải chọn chủ, chỉ có điện hạ là thích hợp.
5
Phủ Trưởng công chúa nhận san hô, không nói năng gì.
Những ngày này, lời đồn kinh thành dần lắng, Chu Đình Huân cùng Quý Vân Thư mẫu tử chung sống, ngày ngày như thường triều.
Không ít người "quan tâm" gia sự hắn.
Mỗi khi nhắc tới, Chu Đình Huân đều ra vẻ bất đắc dĩ, đ/au lòng xót dạ.
"Chiêu Nguyệt nàng tính khí cố chấp, lại xuất thân hào thương, chẳng hiểu ân tình trọng hơn trời."
"Chỉ là nàng có công với xã tắc, lại là chính thất của ta, ta không so đo."
Nghe vậy, mọi người đều gật đầu ý vị, bảo nữ nhân bụng dạ hẹp hòi, đành chịu vậy.
Tuyệt không nhắc tới việc ta đã ly hôn.
Đến khi Trưởng công chúa mở yến thưởng mai, nàng sai người đưa thiếp mời đến.
Ta để Mãn Mãn ở phủ, một mình đi dự.
Vừa bước vào, đã thấy bóng người quen thuộc, thân thiện qua lại giữa quyền quý.
Họ trông thấy ta, giọng điệu chợt cao, ánh mắt nửa cười nửa không liếc sang.
"Phu nhân họ Quý chồng vì nước hi sinh, chúng ta khâm phục, tự nhiên muốn kết giao."
"Đúng vậy, phu nhân Quý, Húc nhi nhỏ đã hiểu chuyện, hẳn phụ thân cũng là trượng phu."
"Chỉ có kẻ hẹp hòi ng/u muội, thương cho người một mình nuôi con..."
Trưởng công chúa ngồi trên cao, bên cạnh nam tử thanh tú, khéo léo rót đầy rư/ợu.
Nàng thong thả nhìn sang, móng tay vàng gõ nhẹ chén ngọc, môi hồng khẽ cong, ra vẻ xem kịch.
Ta bước chân không dừng, thẳng lướt qua họ.
Mấy phu nhân vây quanh Quý Vân Thư thấy ta thờ ơ, tức gi/ận suýt thất thố.
"Tiểu môn tiểu hộ ra đời, đúng là không biết lễ nghĩa! Có cáo mệnh cũng nhờ chồng mà thôi!"
Ta ung dung ngồi vào vị trí, thần sắc bình thản, không để ý.
Trưởng công chúa thấy cảnh này, trong mắt lóe vẻ thất vọng, quay sang trò chuyện với người hầu trai.
Độ chừng một bát nhang, Trưởng công chúa từ từ đứng dậy.
Nàng khoác cung trang vân cẩm, áo hồng phấp phới, mắt môi đượm tình mà không phóng đãng.
Ngược lại toát lên khí chất cao quý lãnh diễm.
"Dạo này bản cung mới có được cây thất sắc mai, mời chư vị tới cùng thưởng lãm."
"Bản cung chán lễ nghi cũ kỹ, yến tiệc tùy tâm tùy ý là được."
Tiếng nói dứt, mọi người đều hành lễ tán đồng.
Thế nhưng thất sắc mai mãi chẳng thấy đưa lên.
Trưởng công chúa đợi hồi, sắc mặt càng lúc càng lạnh.
Cho đến khi người hô dồn dập khiêng lên cây thất sắc mai đã ủ rũ.
Hoa công vội vàng chạy tới, r/un r/ẩy quỳ xuống tâu: Cây mai đột nhiên héo úa, tất cả hoa công trong phủ đều bất lực.
Trưởng công chúa cười lạnh: "Chuyện nhỏ mà không xong, còn dám tâu bản cung, là muốn sống lâu quá sao?"
Hoa công mồ hôi lạnh túa ra, gắng gượng lau, nước mắt sắp rơi.
Tiệc yến im phăng phắc, không ai muốn chọc gi/ận điện hạ lúc này.
Đúng lúc không khí đông cứng, ta đột nhiên đứng dậy, lớn tiếng:
"Điện hạ, thần thiếp có thể thử một phen."
6
Trong tiệc vội vã nổi lên tiếng chê cười.
"Con buôn cũng biết phong nhã? Hay là vội nịnh hót, muốn dùng vàng bạc m/ua cây khác?"
Quý Vân Thư cũng dịu dàng: "Tỷ tỷ, em biết dạo này có lời đồn không hay, nhưng chị không thể vì thế mà lừa dối điện hạ."
"Thất sắc mai quý giá dị thường, nếu chị không được, hãy sớm thú tội, em sẽ xin tình."
Ta không liếc nhìn nàng, chỉ thong thả tiến lên, cẩn thận xem xét cây mai.
Một lát sau, ta ngẩng đầu nhìn thẳng Trưởng công chúa, thản nhiên:
"Thần thiếp không rành phong nhã, nhưng xem ra Tây Vực nóng bức, kinh đô thu sang đã lạnh. Cây thất sắc mai chỉ là chưa quen nơi ở mới."
Trưởng công chúa thần sắc không đổi, gật đầu: "Nói tiếp."
Quý Vân Thư sốt ruột, cắn môi.
"Những điều tỷ tỷ nói hoa công sao không biết?"
Hoa công như chợt tỉnh, vội tâu đã làm nhà ấm cho thất sắc mai, chỉ là vô dụng.
Ta nói nhỏ với Xuân nhi, xin điện hạ cho thị nữ về phủ lấy vật.
Trưởng công chúa lúc này đã hết hứng, phẩy tay ra hiệu đi nhanh.
Chẳng quá một khắc, Xuân nhi đã mang đến túi đất có mùi lạ.
Các phu nhân vội lấy khăn che mũi lùi lại.
