Dù vất vả, nhưng ít nhất cũng được ăn cơm nhà nước.
Đến công xã, tôi xách giỏ trứng gà thẳng đến nhà chủ nhiệm công xã.
Con trai cả của chủ nhiệm Từ công xã lấy chị họ bên ngoại tôi, hai nhà cũng coi như có chút qu/an h/ệ họ hàng.
Kiếp trước, Tô Hồng Cường chính là dựa vào mối qu/an h/ệ này mà sau khi hương trấn cải tổ, đã trở thành trưởng thị trấn, càng ngày càng coi thường tôi - người phụ nữ nông thôn không có học thức.
Kiếp này, tôi thực sự tỉnh ngộ rồi.
Đã có mối qu/an h/ệ này, sao tôi không tự mình tận dụng?
5
Không ngờ tôi đến đúng lúc, chị họ vừa sinh con, vợ chủ nhiệm Từ đang khắp nơi tìm m/ua trứng gà để nhuộm đỏ làm lễ đầy tháng.
Giỏ trứng tôi mang đến đúng là giúp đỡ kịp thời.
Nghe nói Tô Hồng Cường vì cô thanh niên xung phong trẻ đẹp mà dám lấy trứng tôi dành cho tháng ở cữ đem đi biếu, chị họ tức gi/ận m/ắng nhiếc ầm ĩ.
Tôi nhân cơ hội đề nghị muốn đăng ký đi làm đường quốc lộ.
Chị họ do dự: "Làm đường cực lắm, nhiều đàn ông còn không chịu nổi, Quế Lan em làm được sao?"
Tôi cười khổ giơ đôi bàn tay chai sần lên.
"Chị ơi, người ngoài bảo em lấy được trưởng thôn, đời sống sung sướng biết bao, các chị đâu biết, Tô Hồng Cường hắn đâu phải đàn ông!"
"Lương thực em vất vả ki/ếm công phân đổi về, bà góa Phan trong làng khóc lóc nói nhà hết gạo, hắn không nói không rằng mang gạo sang biếu."
"Thịt lợn phân phối tháng Chạp, em chưa kịp ăn miếng nào, hắn đã mang đến điểm thanh niên xung phong biếu người."
"Mấy năm nay, ngày nào em cũng ki/ếm tám công phân mà vẫn không đủ ăn, phải lên núi đào rau dại."
"Làm đường dù cực, ít nhất cũng được no bụng."
"Chị ơi, em không thể ở nhà họ Tô thêm nữa, không sớm thì muộn cũng ch*t đói thôi..."
Những lời thống thiết của tôi khiến cả nhà chị họ và chủ nhiệm Từ sửng sốt.
Họ không ngờ Tô Hồng Cường - người có tiếng tốt cả công xã lẫn thôn làng - sau lưng lại là kẻ như vậy.
Chủ nhiệm Từ đồng ý giữ cho tôi một suất làm đường.
Thời gian lên đường là năm ngày sau.
Năm ngày đủ để tôi hoàn thành thủ tục ly hôn.
Chỉ là không ngờ, Tô Hồng Cường - kẻ luôn miệng đòi ly hôn - lại đổi ý.
6
Tôi đợi ở công xã đến tan làm mà Tô Hồng Cường vẫn không đến.
Bất đắc dĩ, tôi đành về thôn trước.
Vừa bước vào cổng, tiếng gầm thét gi/ận dữ của Tô Hồng Cường đ/ập thẳng vào mặt.
"Lý Quế Lan! Bột mì và trứng gà trong nhà đâu rồi?"
Tôi buông lời: "Bột mì tôi ăn rồi, trứng gà đem biếu người ta."
Mặt Tô Hồng Cường đỏ bừng lên vì tức gi/ận.
"Bố mẹ và hai đứa nhỏ đang đói meo, mày có quyền gì mà đem lương thực với trứng gà đi biếu?"
Tôi cười lạnh: "Mấy năm nay mày biếu ít à?"
"Mày biếu được, sao tao không biếu được?"
"Vả lại, túi bột mì đó là tao lên núi đốn củi đổi được, trứng gà cũng là gà mái tao nuôi đẻ ra."
"Đồ của tao, tao muốn ăn thì ăn, muốn biếu thì biếu, mày không có quyền quản!"
"Mày..." Tô Hồng Cường thở hổ/n h/ển, thấy tôi thản nhiên, nén gi/ận sai khiến:
"Về rồi thì mau xuống bếp nấu cơm đi, cả nhà đang đói chờ mày đây."
Tôi cười to: "Tô Hồng Cường, nhà mày đ/ứt tay hết rồi à? Hay là trước khi tao về đây, cả nhà mày sống bằng gió bấc?"
"Bà nội tao sắp ly hôn với mày rồi, mày còn mơ tưởng tao hầu hạ cả nhà mày nữa à?"
"Mơ đi!"
"Tô Hồng Cường nghe đây, nếu biết điều thì sáng mai lên công xã làm thủ tục ly hôn với tao."
"Bằng không tao sẽ lên công xã tìm lãnh đạo phán xử, hỏi xem cán bộ thôn không nuôi vợ con, lại đi nuôi gái góa và thanh niên xung phong, có phải là dẫn đầu ngoại tình không?"
Tô Hồng Cường hoảng hốt, vội cãi: "Ngoại tình cái gì?"
"Tôi... tôi là trưởng thôn, quan tâm đồng bào khó khăn có gì sai?"
7
Nghe lời biện minh yếu ớt của Tô Hồng Cường, tôi bật cười.
"Buồn cười thật! Thôn Đại Dương Thụ bao nhiêu hộ khó khăn, bà Chu hơn sáu mươi tuổi trèo núi đốn củi ngã xuống khe, mày không thèm đoái hoài."
"Chú Tư Thứ con trai con dâu mất sớm, hai vợ chồng già kéo ba đứa trẻ suýt ch*t đói, mày cũng làm ngơ."
"Bà góa Phan tuổi còn trẻ, chân tay lành lặn, thì mày lại ba ngày hai bữa đến tận nhà 'ủi lòng vỗ về'."
Lời vừa thốt ra, dân làng xem náo nhiệt xì xào bàn tán.
[Quế Lan nói đúng đấy, trưởng thôn tuy tốt bụng nhưng mấy năm nay giúp toàn phụ nữ khó khăn nhỉ?]
[Giờ mới biết à? Tao phát hiện từ lâu rồi, trưởng thôn là 'ba không giúp': không giúp già, không giúp trẻ, không giúp đàn ông, chỉ chuyên giúp phụ nữ trẻ đẹp 'khó khăn'.]
[Khó khăn cái con khỉ! Cô thanh niên xung phong Đường từ ngày về thôn ta, xuống ruộng là ngất, ở điểm thanh niên toàn ăn gạo trắng bột mịn, trưởng thôn còn bảo người ta khó khăn? Không thấy con dâu nhà mình suốt ngày ăn cám húp rau?]
Thấy thanh danh gây dựng bao năm sắp tan tành, Tô Hồng Cường vội cãi:
"Lý Quế Lan đừng có bịa chuyện!"
"Tôi với cô Đường và đồng chí Phân trong sạch, ngay thẳng."
"Còn mày, ngày ngày đòi ly hôn, chẳng lẽ ngoài kia có người rồi hả?"
8
Nghe hắn đổ hết tội lỗi lên đầu tôi, tôi cười nhạt:
"Ai mới là kẻ ngoại tình?"
"Mày có dám lên công xã, trước mặt lãnh đạo phân rõ trắng đen không?"
Tô Hồng Cường mắt láo liên, ngượng ngùng ho giả, chuyển đề tài:
"Quế Lan đừng gây chuyện nữa được không?"
"Chút việc nhỏ cũng lên mặt đòi ly hôn, hai đứa nhỏ biết tính sao nếu chúng ta thực sự chia tay?"
Tính sao? Tính bằng nước lã!
Hai đứa bạch nhãn lang đó, kiếp này tao không thèm nuôi đứa nào!
"Thằng lớn thằng nhỏ đều họ Tô, ly hôn đương nhiên về mày." Tôi không chút do dự.
Mặt Tô Hồng Cường tái mét: "Lý Quế Lan, mày thực sự muốn ly hôn? Hai đứa con mày cũng bỏ luôn?"
