Tôi là người cá đẹp trai nhất vùng biển này. Gần đến mùa giao phối, tôi bị gia đình thúc giục tìm bạn đời. Không muốn hôn nhân sắp đặt, tôi quyết định bỏ đi để tìm ki/ếm tình yêu đích thực. Và rồi tôi gặp Minh Quyết - một người cá siêu đẹp trai với thân hình hoàn hảo cùng chiếc đuôi lấp lánh. Sau bao nỗ lực, tôi đã 'ăn tươi nuốt sống' anh ấy thành công. Nhưng ngày đưa Minh Quyết về ra mắt, mẹ tôi vừa nhìn thấy liền kéo tôi sang một góc, đ/ập mạnh vào đầu tôi mà kêu lên: "Đứa xui xẻo! Đây là Giao Nhân - kẻ săn mồi đỉnh của đại dương nổi tiếng hung tàn và khát m/áu!"
1
Tôi vừa trưởng thành được ba tháng. Nhưng vẫn chưa tìm được bạn tình. Lạc Nguyệt đã nhiều lần lén nói x/ấu tôi với những người cá khác, bảo tôi ng/u ngốc, chỉ có mỗi bộ xươ/ng với làn da đẹp, chẳng ai thèm để mắt. Hắn còn dự đoán tôi sẽ thành kẻ cô đ/ộc giữa đại dương. Thực ra không phải vậy. Chẳng phải không có ai thích tôi, mà là tôi chẳng thèm để ý đến họ. Lạc Nguyệt chỉ gh/en tị vì tôi được phong là "Người cá đẹp nhất vùng biển Silantique" nên mới tìm cách h/ãm h/ại tôi. Bất kỳ người cá sáng mắt nào cũng thấy tôi cực kỳ nổi tiếng và được yêu mến. Vì thế tôi chỉ coi những trò tiểu nhân của hắn như gió thoảng ngoài tai.
Nhưng gần đây, ngay cả mẹ tôi cũng bắt đầu lo lắng: "Tiểu Ly, con vẫn chưa tìm được người ưng ý sao?" Tôi lắc đầu: "Dạ chưa." Mẹ tiếp tục hỏi dò: "Thật sự không thích ai cả sao? Mẹ nhớ có mấy người cá đã tỏ tình với con rồi mà. Như Vinh Tây chẳng hạn." Tôi nhăn mặt: "Anh ta lúc nào cũng vênh váo ngửa mũi, đúng thứ tự cao tự đại."
"Thế Ôn Bang thì sao?"
Tôi bĩu môi: "Trông như cá đầu bẹt, x/ấu hết chỗ nói."
"Còn Mãn Bối T/át?"
Tôi đưa tay lên trán: "Đuôi đen như mực bạch tuộc phun, trông ảm đạm lắm."
Mẹ thở dài n/ão ruột. Tôi hơi áy náy nhưng phần nhiều là bực bội: "Mẹ ơi, con không thích ai trong số họ cả."
"Nhưng Tiểu Ly à..." Mẹ âu yếm vuốt mái tóc dài màu xanh ngọc của tôi: "Con đã trưởng thành ba tháng rồi, nếu không tìm bạn đời, làm sao đối phó với mùa giao phối sắp tới?"
Người cá thường trải qua mùa giao phối đầu tiên trong khoảng từ tháng thứ ba đến tháng thứ mười sau khi trưởng thành. Không thể chống cự bằng ý chí được. Nếu không có bạn tình cùng vượt qua, nghiêm trọng có thể dẫn đến tê liệt hoặc t/ử vo/ng. Tôi cúi gằm mặt, trong lòng không khỏi hoang mang: "Rồi sẽ có cách thôi..."
Đáng tiếc là bố tôi không hiền lành như mẹ. Đang trang trí chiếc giường vỏ sò bằng rong biển thì bố tôi lao tới như cơn lốc. Dáng vẻ hung dữ khiến tim tôi đ/ập thình thịch. Quả nhiên, vừa tới nơi, ông vung ngay chiếc đuôi quất vào người tôi, quát: "Thằng nhãi ranh! Bảy ngày nữa không tìm được bạn đời, tao sẽ trói mày ném cho quái vật biển! Đỡ phải nhìn mày như cá non dám đ/âm đầu vào vực thẳm!"
Bị t/át một cái đ/au điếng, tôi vội kiểm tra lớp vảy lấp lánh quý giá của mình. Đảm bảo chúng không bị trầy xước xong, tôi mới ngước lên nhìn bố, gào vào mặt ông: "Bảy ngày làm sao tìm được? Bố muốn con cặp với mấy con tôm tép th/ối r/ữa sao?"
"Tao không quan tâm là tôm hay cua!" Bố tôi hừ lạnh: "Tao không nuông chiều mày như mẹ mày đâu, đừng để tao đ/ập cho đấy!"
2
Thế là tôi bỏ trốn.
Tôi thu gom hành lý nhỏ rời khỏi vùng biển đầy những kẻ x/ấu xí khiến lòng cá tan nát này. Tôi quyết định sẽ đi tìm ki/ếm tình yêu sét đ/á/nh! Bơi không ngừng nghỉ, không may gặp phải dòng hải lưu xoáy, bị cuốn đi tứ tung. Khi tỉnh dậy, tôi thấy mình lạc vào vùng biển hoàn toàn xa lạ.
Ở đây có người cá không? Tốt nhất là phải đẹp trai. Mẹ từng nói đại dương mênh mông vô tận, người cá sống rải rác khắp các vùng biển. Tôi bắt gặp một chú cá lớn đang bơi ngang qua, liền hỏi đây là đâu. Nó bảo đây là vùng biển Hesitic. Tôi không biết nơi này ở đâu, cách vùng Silantique bao xa.
Nhưng chất nước ở đây khá tốt, nhiệt độ vừa phải nên tôi quyết định tạm dừng chân. Hy vọng tìm thấy vài người cá xung quanh đây. Tôi tìm một rạn san hô nước nông làm tổ, nhặt vô số vỏ sò đẹp đẽ và rong biển trang trí. Ban ngày lang thang tìm người cá đẹp mã, đêm về nằm đếm vỏ sò trên chiếc giường nhỏ. Sống khá thoải mái, chỉ hơi cô đơn.
Hôm đó, tôi nổi lên mặt nước hít thở. Chợt ngửi thấy mùi tanh nồng phảng phất. Định thần lại, tôi bơi theo mùi hương ấy. Rồi nhìn thấy từ xa, trên tảng đ/á ngầm có bóng dáng nằm đó. Là người hay đồng loại? Khi lại gần, tôi đã nhìn rõ - đó là một người cá.
Thân hình anh dài hơn tôi nhiều, mái tóc đen ngắn ôm lấy khuôn mặt tuấn tú phi phàm. Nửa thân trên là sự kết hợp hoàn hảo giữa sức mạnh và vẻ đẹp. Đôi vai rộng cùng cơ ng/ực săn chắc cuồn cuộn, toát lên sức mạnh bùng n/ổ. Làn da trắng lạnh như ngọc bích phủ tuyết ngàn năm. Nhưng điểm thu hút nhất chính là chiếc đuôi cá bạc khỏe khoắn và dài thướt tha.
Từ hai bên eo, làn da mịn màng dần được thay thế bằng lớp vảy. Từng chiếc vảy sắc nét xếp lớp chỉn chu, màu bạc lạnh lấp lánh ánh cầu vồng dưới ánh sáng, như đóng băng cả bầu trời sao. Ở rìa đuôi, vây đuôi khổng lồ xòe rộng, mỏng manh nhưng mạnh mẽ, đường viền sắc bén ngầm. Một người cá hoàn mỹ như vậy đang nằm trước mặt tôi.
Chỉ có điều lúc này anh nhắm nghiền mắt, bụng có vết rá/ch lớn rỉ m/áu, nhuộm đỏ làn da trắng bạch. Anh bị thương, mùi tanh tôi ngửi thấy chính từ đây. Tim tôi thắt lại, không kịp suy nghĩ, việc cấp bách là phải c/ứu chữa. Tôi tiến tới, dùng sức lôi anh lên người mình, vất vả ôm ch/ặt rồi lặn xuống đáy biển.
3
Sau khi kéo anh về tổ, tôi vội đi tìm th/uốc trị thương. Mẹ từng dạy tôi phân biệt các loại thảo dược có tác dụng chữa lành. Hơn nữa người cá vốn có khả năng tự hồi phục dưới biển.
