"Nương nương kim chi chi thể..."
Ta tiếp lấy dải vải từ tay hắn, thoăn thoắt quấn ch/ặt vết thương.
"Nếu m/áu chảy thêm nữa, ngươi sẽ thành x/ác khô mất."
Cúi đầu băng bó, cơ bắp hắn căng cứng như đ/á.
"Nương nương không sợ?"
"Sợ chứ."
Ta thắt nút thật ch/ặt, hắn rên khẽ.
"Nhưng sợ cũng vô ích, nếu bọn chúng quay lại, lẽ nào ta đá/nh sao? Ngươi phải sống đã."
Khóe miệng Hoắc Kinh Triếp khẽ nhếch.
Lần đầu ta thấy hắn có biểu cảm giống như cười.
Xong xuôi, ta nhìn những vết thương cũ trên người hắn.
S/ẹo chi chít chằng chịt.
"Tướng quân mang nhiều thương tích cũ nhỉ."
"Lưu lại từ chiến trận."
Hắn đáp khẽ.
Ta chỉ vết s/ẹo trên mu bàn tay.
"Ta cũng có, bị cuốc cứa lúc trồng rau."
Hoắc Kinh Triếp sững người.
"... Nương nương uy vũ."
Lần đầu tiên, ta thấy lời khen "uy vũ" nghe còn êm tai hơn cả "xinh đẹp".
8
Về cung, Hoắc Kinh Triếp chuẩn bị trấn thủ Bắc Cương.
Trước khi đi, hắn nhờ người đem lễ vật tạ ơn.
Chẳng phải vàng bạc châu báu, mà là gói th!t bò khô.
Đặc sản Bắc Cương, cứng có thể đ/ập ch*t người, nhưng càng nhai càng thơm.
Ta cũng hồi lễ.
Một giỏ củ cải vừa nhổ, vỏ đỏ ruột trắng, mọng nước.
Kèm theo một phong thư.
"Tướng quân khách sáo. Củ cải chẳng đáng giá, nhưng tươi hơn th!t bò. Giải nhiệt. Nếu quân lương thiếu hụt, thái lát phơi khô cũng đỡ đói."
Nửa tháng sau, ta nhận được hồi âm.
Nét chữ như người, sắc sảo cứng cỏi.
"Củ cải đã nhận, ngon hơn quân lương. Đã chia cho tướng sĩ thưởng thức."
Từ đó, chúng ta bắt đầu thư từ qua lại.
Việc này trong cung là đại kỵ.
Nhưng Tiêu Tần mặc nhiên cho phép.
Bởi thư ta chẳng qua đường riêng, mà đều kẹp trong tấu chương gửi Tiêu Tần, đường hoàng chính đại.
Mỗi lần xem tấu chương xong, Tiêu Tần lại rút thư trả ta.
Ánh mắt hài hước.
"Thư của 'tướng quân củ cải' gửi đến rồi. Mau cầm đi, toàn mùi hôi."
Ban đầu, thư từ còn rất khách sáo.
Hắn hỏi: "Nương nương gần đây an khang?"
Ta đáp: "Vẫn tốt. Củ cải lớn nhanh, còn tướng quân, Bắc Cương gió lớn, nhớ bôi dầu kẻo nứt da."
Dần dà, nội dung thư bắt đầu đổi khác.
Không còn những lễ nghi hư văn, mà bàn chuyện "chính sự".
Có lần, ta kẹp vào thư bản phác thảo sửa đổi "thiết kế chuồng heo".
"Nghe nói Bắc Cương đông lạnh, gia súc dễ ch*t cóng. Tướng quân thử dùng kiểu chuồng b/án hầm này xem, ta đã thử ở Cảnh Hoa cung, hai con heo ngủ ngáy khò khò."
Hoắc Kinh Triếp hồi âm rất nhanh.
Trên thư vương chút mực, như thể hắn lỡ tay.
"Bản vẽ đã nhận. Đã cho người thử làm. Thêm nữa, họa pháp của nương nương... rất phóng khoáng. Con heo vẽ giống... a, giống thật."
Ta cầm thư cười đến run người.
Biết mình vẽ x/ấu, con heo như củ khoai mọc mũi.
Vậy mà hắn còn gượng khen.
Về sau, chúng ta bàn binh pháp.
Ta nêu vấn đề vận chuyển quân lương, học từ sách ông nội để lại, thấy đường vận chuyển hiện tại vòng vo dễ bị chặn.
Hoắc Kinh Triếp hồi âm nói đã đi xem xét, quả thật có nguy cơ, đã sửa.
Trong thư hắn viết: "Nếu nương nương là nam nhi, ắt là lương tướng."
Ta đáp: "Nếu ta là lương tướng, ai trồng củ cải?"
Thư ngày càng dài, càng dày.
Đôi khi kèm vật lạ.
Có lần, trong phong bì rơi ra mấy chiếc lá đỏ.
"Tang Tang, tuần biên thấy được. Bắc Cương không có hoa đỏ, nhưng lá sương hồng này, muốn cho nàng xem."
Tang Tang.
Hắn bắt đầu gọi ta Tang Tang.
Chỉ có mẫu thân từng gọi ta như thế.
Ta ép những chiếc lá thành thẻ đá/nh dấu sách, kẹp trong quyển "Tôn Tử Binh Pháp".
Ta cũng từng hồi tặng.
Hoa hòe già trên cây cổ thụ Cảnh Hoa cung, ta phơi khô bỏ vào túi thơm gửi cho hắn.
"Hoa hòe thanh nhiệt lương huyết. Tướng quân nóng nảy, pha nước uống."
Sự giao thiệp này thật kỳ diệu.
Hắn từng hỏi trong thư: "Nương nương, con mèo hoang 'Đại Hoàng' gần đây còn tr/ộm cá không?"
"Không tr/ộm nữa. Nó có mang, giờ nằm thẳng trước cửa đòi ăn, không cho cá không đi."
Tiêu Tần một lần vô tình thấy thư hồi âm của ta.
Hắn nói gh/en tị: "Tạ Minh Châu, ngươi nói chuyện với trẫm chẳng thấy dài dòng thế. Đến cả mèo ỉa cũng phải báo với hắn?"
Ta trừng mắt.
"Đó đều là chuyện vụn vặt, nói với bệ hạ mới là chuyện chính."
Thanh Hạnh nhìn xấp thư ngày càng dày, ngập ngừng.
"Nương nương..."
"Sao vậy?"
"Nương nương với tướng quân..."
"Chỉ bàn binh pháp thôi."
Ánh mắt Thanh Hạnh rõ ràng không tin.
Ta tiếp tục viết thư, giả vờ không thấy.
"Hôm nay củ cải cao thêm một tấc, chắc khoai tây chỗ tướng quân đã ch*t cóng. Lần sau gửi tướng quân ít củ cải khô, mùa đông làm mồi nhấm."
Viết xong, ta phát hiện khóe miệng mình cong lên.
Không ổn.
Ta đặt bút xuống, nhìn chằm chằm tờ giấy hồi lâu.
Gió thổi bên cửa sổ, lá cây xào xạc.
Thôi, chẳng nghĩ nữa.
Dù sao cũng chẳng có gì.
9
Tiêu Tần vốn tinh tường.
Nhưng dạo này ta thấy hắn hơi đần độn.
Hắn dường như không nhận ra, lúc đá/nh cờ ta càng ngày càng thiếu tập trung.
Trước kia đá/nh cờ, ta giành từng tấc đất, ch/ém gi*t quyết đoán, thắng rồi còn chế nhạo hắn vài câu.
Mấy ngày nay, ta thường cầm quân cờ, trong đầu nghĩ gió Bắc Cương lớn đến đâu, có thổi bay người không.
"Đến lượt ngươi."
Tiêu Tần gõ bàn cờ.
"Ừ."
Ta tỉnh lại, buông quân cờ tùy ý.
Nước cờ này dở ẹc, tự rơi vào thế ch*t.
Nếu là trước kia, Tiêu Tần ắt sẽ thừa cơ chế giễu, rồi ch/ém ta tơi tả.
Nhưng hôm nay, hắn lại lặng lẽ nhường một nước, dẫn cờ đến hòa.
"Phương bắc dạo này gió lớn."
Vừa thu quân cờ, hắn bỗng nói một câu vô duyên.
"Trẫm thấy lá củ cải trong vườn ngươi đã ngả vàng, nếu muốn làm củ cải khô, phải tranh hai hôm nắng tốt này."
Ta nghe "củ cải khô", lập tức hứng khởi.
"Tạ bệ hạ nhắc nhở! Thần thiếp sai người đi thu hoạch ngay! Trời này quả thích hợp phơi đồ khô."
