Từ bệ/nh viện trở về quê nhà, tôi bất ngờ gặp những yêu tinh biết nói tiếng người.
Qua lại vài lần, bất đắc dĩ trở thành bác sĩ chữa sói, chữa chim.
Một đêm nọ, lại nghe tiếng gõ cửa.
Tôi mở cửa nhìn.
Toang rồi!
Yêu tinh gặp nhiều rồi.
Không ngờ lần này lại gặp... người.
01
"Người! Người! Tỉnh dậy đi!"
Trên đầu vang lên tiếng quạ kêu quác quác, nhưng tôi buồn ngủ đến mức chỉ nhắm mắt đáp: "Sao thế, cánh trượt lại hỏng rồi hả? Đợi tôi ngủ thêm chút nữa rồi sửa cho..."
Con quạ sốt ruột nhảy nhót trên giường: "Không phải cánh bay đâu, có con cáo muốn gặp cậu."
"Hửm? Cáo?"
Tôi từ từ ngồi dậy, thấy trong phòng xuất hiện một mảng màu nâu đỏ rực rỡ. Một con cáo đỏ ngồi trang nghiêm trên sàn nhà, tai trái có vết khuyết hình trăng lưỡi liềm, lúc này đang ngẩng cao đầu nhìn tôi chằm chằm.
Đẹp đẽ và thanh lịch.
Con cáo đỏ nhìn tôi, mở miệng nói: "Con quạ làm mất th/uốc của ta."
"...?"
Tôi nhìn sang con quạ bên cạnh.
Nó rón rén bước lại, cúi đầu như kẻ phạm tội: "Xin lỗi người, hôm nay lúc bay xuống, ta không kiểm soát được đã đ/âm vào nó, rồi th/uốc thì... Vì thế nó suýt nuốt chửng ta, ta nghĩ người biết chữa bệ/nh nên dẫn nó tới đây..."
Con cáo lạnh lùng liếc nó một cái.
Con quạ co rúm lại, nép sát vào tôi, đôi mắt đen nhánh như hạt đậu lộ rõ vẻ: C/ứu tôi với c/ứu tôi với.
Tôi buồn cười, vỗ nhẹ bộ lông xù xì của nó an ủi, rồi quay lại nhìn con cáo: "Cậu có chỗ nào khó chịu?"
Con cáo đáp: "Không phải ta."
Nói rồi, nó đứng dậy quay đầu nói với tôi: "Đi theo ta."
Tôi sững lại một giây, vội gọi: "Này, đợi đã."
Con cáo dừng bước, nhíu mày nhìn tôi rồi lại ngồi xuống.
Tôi nhanh chóng vệ sinh cá nhân, thay quần áo xong nói: "Xin lỗi, chúng ta đi thôi."
Con cáo đi trước dẫn đường, suốt quãng đường im lặng, rất kiêu kỳ.
Đi bộ khoảng hơn hai mươi phút, chúng tôi tới một ngôi nhà nhỏ.
Con cáo ngoái lại nhìn tôi, rồi chui qua cánh cổng hé mở vào trong.
Tôi kìm nén sự tò mò, cũng bước theo.
Trong sân nhỏ trồng nhiều hoa cỏ, giữa mùa đông lạnh giá vẫn tỏa hương thơm ngát.
Bỗng trong nhà vang lên tiếng động, chủ nhân bước ra, bên chân là con cáo đỏ lúc nãy.
Người kia nhìn thấy tôi, hơi ngạc nhiên: "Diệp, cháu đến làm gì thế?"
Tôi nhìn bà lão tóc bạc trước mặt, so với năm ngoái bà đã g/ầy đi nhiều.
Tôi đáp: "Bà Châu, cháu đến thăm bà."
"Đứa bé ngoan, ngồi xuống đi." Bà Châu nhiệt tình mời tôi ngồi, liếc nhìn con cáo đỏ đang ngồi ngay ngắn bên cạnh rồi cười nói: "Bảo sao lúc nãy Hồng Hồng cứ bắt bà phải ra ngoài."
Hồng Hồng?
Tôi vô thức cúi xuống, ánh mắt chạm phải con cáo.
...
Mím môi, tôi quay sang nói với bà Châu: "Để cháu qua thắp hương cho ông Châu và dì Văn trước đã."
Dì Văn mất năm hai mươi tuổi vì t/ai n/ạn xe, ông Châu qu/a đ/ời vào mùa xuân năm ngoái vì bạo bệ/nh, giờ trong nhà chỉ còn một mình bà.
Bà Châu dẫn tôi tới trước bàn thờ.
Thắp hương, tôi cúi lạy.
Nghe bà Châu nói với bàn thờ: "Ông già ơi, con Văn ơi, Diệp đến thăm mình đây, dưới ấy nhớ phù hộ cho Diệp bình an khỏe mạnh..."
Lễ xong, bà Châu vỗ trán: "Hôm qua bà mới làm mấy thứ bánh ngọt cháu thích, để bà lấy cho."
Nói rồi bà vội vã đi lấy.
Lúc này, Hồng Hồng vẫn ngồi yên một chỗ nhìn theo bà Châu, lên tiếng: "Bà ấy bệ/nh rồi."
Tôi gi/ật mình.
Chợt hiểu ra, hóa ra bệ/nh nhân Hồng Hồng nói đến là bà Châu.
Nó nhìn tôi nghiêm túc nói: "Người, c/ứu bà ấy."
Tôi cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt nó đáp: "Tôi sẽ cố hết sức."
Khi bà Châu quay lại, tôi hỏi thăm sức khỏe gần đây của bà như thường lệ.
Bà Châu vừa gói bánh kẹo cho tôi vừa phớt lờ: "Bà khỏe lắm, chỉ có điều già rồi, không ăn được đồ tanh, ăn chút là no, ngoài ra không sao cả."
Nghe thì có vẻ không có vấn đề gì.
Tôi nhìn Hồng Hồng, nó đột nhiên ọe một tiếng, liếc nhìn bà Châu.
Bà Châu gi/ật mình vội cúi xuống xem xét, lo lắng hỏi: "Hồng Hồng, cháu không ổn chỗ nào à?"
Tôi chợt linh cảm, quay sang hỏi bà Châu: "Dạo này bà có hay buồn nôn không?"
Bà Châu ngẩn người mấy giây rồi đáp: "Thỉnh thoảng, tật nhỏ thôi bà tự uống th/uốc là khỏi."
Tôi xin xem th/uốc của bà, phát hiện đã hết hạn liền nói: "Mai cháu lên bệ/nh viện thành phố, đưa bà đi khám nhé, th/uốc này hết hạn rồi không uống được nữa đâu."
"Ừa, đúng rồi." Bà Châu vội đeo kính lão nhìn kỹ, vẻ mặt do dự: "Đi viện có làm phiền cháu quá không?"
"Không phiền đâu, thuận đường mà, cháu cũng lấy th/uốc cho bà ngoại."
Bà Châu nghe vậy mới gật đầu đồng ý.
02
Sáng hôm sau trời vừa hửng sáng, tôi lái xe đưa bà Châu lên bệ/nh viện thành phố.
Đến nơi, tôi cho bà xuống trước, dặn bà vào đại sảnh chờ rồi tự đi tìm chỗ đỗ xe.
Vừa xuống xe, một màu đỏ từ đâu lao tới khiến tôi gi/ật nảy.
Tôi nhanh chóng liếc nhìn xung quanh, hạ giọng hỏi: "Sao cậu lại theo?"
Hồng Hồng không nói gì, chằm chằm nhìn tôi.
Tôi chợt hiểu: "Bệ/nh viện không cho mang cậu vào."
Nó hỏi: "Tại sao?"
Tôi đáp: "Bệ/nh viện cấm mang động vật vào."
Nó vênh mặt: "Ta đã thành tinh rồi."
"Vẫn không được, cậu ngoan ngoãn ngồi trong xe, chúng tôi sẽ về ngay."
Hồng Hồng mặt lạnh tanh không nói nữa, giằng co vài giây, cuối cùng cúi đầu chui vào xe biến mất.
Tôi lấy túi ở ghế sau, khóa xe rồi hé kính một chút, liền đi tìm bà Châu.
Vừa bước vào đại sảnh đã nghe tiếng bà gọi.
Bà đứng lẻ loi giữa dòng người qua lại trước cửa, vẫy tay với tôi.
Tôi bước nhanh tới, hỏi: "Sao bà không tìm chỗ ngồi?"
Bà cười đáp: "Ngồi xe cả sáng rồi, đứng cho thoải mái, với lại đứng đây nhìn thấy cháu ngay, đỡ phải tìm."
Lòng tôi chùng xuống, biết bà sợ lỡ mất tôi, sợ làm phiền.
Thời gian chờ gọi số dài dằng dặc, một bà cụ ngồi cạnh bắt chuyện làm quen, qua lại đôi câu bà Châu cũng nói chuyện vui vẻ.
