Tôi gắng gượng theo kịp Hồng Hồng, thở không ra hơi hỏi: "Quả Nguyệt Lượng trông như thế nào?"
Hồng Hồng dừng lại, cúi đầu suy nghĩ một lát, dùng móng vẽ lên tuyết một thứ ngoằn ngoèo khó hiểu chẳng giống hình th/ù gì.
"..." Tôi lấy điện thoại chụp lại, tiếp tục hỏi: "Vậy quả Nguyệt Lượng còn đặc điểm gì khác không?"
"C/ứu được người."
"..."
Tôi thầm nghi ngờ tính x/á/c thực, hỏi Hồng Hồng sao nó biết về quả này.
Nó đáp: "Nghe mấy yêu quái khác kể."
Thế là tôi cùng Hồng Hồng lùng sục khắp núi cả đêm tìm quả Nguyệt Lượng, kết quả trắng tay.
Lúc xuống núi, chân tôi run lẩy bẩy, về đến nhà ngã vật ra giường ngủ.
Mơ màng nghe tiếng lộp cộp gấp gáp, kèm theo giọng gào thét: "Người! Người! Sao còn ngủ nữa! Đúng là đồ lười ch*t đi được..."
Rồi một vật nặng đ/è lên ng/ười.
Suýt chút nữa tôi tắt thở, hồi lâu mới mở mắt ra, thấy một con sói trắng cắn ch/ặt chân trước của con sói xám khác đang lôi đi, trong miệng gầm gừ cảnh cáo.
Sói trắng tên Lang Đại, ba tháng trước bị xe đụng g/ãy xươ/ng đến chữa trị.
Sói xám tên Lang Tứ, tính khí y hệt husky lại còn mê ăn thức ăn chó.
Tôi vật lộn ngồi dậy, nhớ ra hôm nay là ngày tái khám cho chúng.
Lang Đại như phát hiện điều gì, ánh mắt lo lắng hỏi: "Người, người không khỏe sao?"
"Không sao, tối qua lên núi tìm quả Nguyệt Lượng thôi." Tôi xoa đầu nó giải thích, vừa kiểm tra chân g/ãy vừa hỏi: "Chân thế nào rồi?"
"Hơi cứng, chạy nhiều sẽ hơi đ/au."
"Gân cốt tổn thương cần trăm ngày hồi phục, vận động vừa phải thôi, đừng nóng vội."
Lang Đại gật đầu, hỏi tôi: "Người tìm được quả Nguyệt Lượng chưa?"
Tôi cười khổ: "Chưa."
Lang Đại nói: "Bọn ta có thể giúp người tìm."
Lang Tứ lôi túi thức ăn chó to đùng tới, nói không rõ lời: "Tìm gì, đồ ăn hả?"
Tôi nhanh chóng lấy bút giấy vẽ phác quả Nguyệt Lượng.
Hai con sói nhìn rồi im bặt.
Lang Tứ nhận xét: "Trông chẳng phải quả ngon lành gì."
Lang Đại: "Ta sẽ thử tìm trên núi."
Sau khi chúng đi, xế chiều, Đỗ Á mang cánh lượn hỏng tới.
Nó ngượng ngùng nhìn tôi: "Người, cánh lượn hỏng rồi."
Lần này cánh lượn hư khá nặng, Đỗ Á cũng đầy thương tích.
Tôi cẩn thận kiểm tra vết thương, hỏi nó sao lại thế.
Đỗ Á tháo chiếc túi vải căng phồng trên cổ, nhả ra mấy thứ bên trong - toàn quả cây không tên.
Thấy tôi ngơ ngác, nó giải thích: "Lần trước làm mất dược thảo của con cáo, nên ta hái ít đền nó."
Nó còn say sưa giới thiệu hương vị và công dụng từng loại, đúc kết kinh nghiệm bản thân.
Rồi ngẩng cao đầu: "Người giúp ta đưa cho nó được không?"
"Sao ngươi không tự đi?"
Đỗ Á rụt rè đáp: "Nó hung lắm, ta sợ."
Tôi không nhịn được xoa đầu nó.
Đỗ Á ngoan ngoãn cọ cọ, như chó con thân thiện.
04
Vì cánh lượn hỏng lại thêm thương tích, Đỗ Á tạm trú lại đây.
Tối đến, khi sang nhà bà Chu ăn cơm, tôi đưa túi dược thảo cho Hồng Hồng, nói là của Đỗ Á.
Hồng Hồng lục lọi kiểm tra kỹ, ánh mắt thất vọng: "Không có quả Nguyệt Lượng."
Tôi liếc nhìn bà Chu đang bận rộn trong bếp, không biết trả lời sao, hỏi: "Tối nay còn lên núi nữa không?"
Hồng Hồng gật đầu.
Tôi đề nghị đi cùng.
Hồng Hồng lập tức từ chối, chê tôi đi chậm lại còn m/ù.
Nhớ lại đêm qua suýt dẫm phải bẫy thú mấy lần, tôi đành c/âm nín.
Ăn cơm xong, tôi mang túi dược thảo về nguyên vẹn.
Đỗ Á sững sờ, lo lắng hỏi: "Sao con cáo không nhận?"
Tôi giải thích rồi hỏi thêm về quả Nguyệt Lượng.
Nó ngồi im như tượng, chăm chú nhìn bức vẽ.
Tắm rửa xong quay lại, thấy nó vẫn đang nghiền ngẫm, tôi buồn cười: "Thôi đừng nhìn nữa, coi chừng nó nuốt ngươi đấy."
Đỗ Á nghe vậy lập tức dựng lông, quẫy đạp lo/ạn xạ, kêu quàng quạc.
Tôi gi/ật mình vội vã xoa dịu: "Ta đùa thôi, xin lỗi."
Đỗ Á mắt sáng rực, nghiêm túc: "Người, ta đã thấy nó."
!!
Tôi gấp gáp hỏi: "Ở đâu?"
Đỗ Á: "Rừng phía Tây."
Khu rừng phía Tây là nơi Đỗ Á sinh ra, lớn lên trong cô đ/ộc thường bị b/ắt n/ạt vì đôi cánh tật nguyền, buộc phải dời dần về phía Đông.
Đỗ Á ưỡn ng/ực đầy tự tin: "Người, để ta đi cùng."
Tôi gật đầu, sang nhà bà Chu báo cho Hồng Hồng.
Mọi thứ chuẩn bị xong, đoàn lên đường về phía Tây.
Vào rừng, Đỗ Á đậu trên vai tôi làm la bàn sống.
Đi không biết bao lâu, trời sẩm tối, tôi tìm chỗ nghỉ bổ sung nước và thức ăn.
Đỗ Á nhìn tôi đầy quan tâm: "Người có ổn không?"
Tôi uống ngụm nước: "Còn chịu được, ngươi muốn uống không?"
Nó lắc đầu, ngồi xuống bên cạnh kể: "Người biết không, ta từng sống ở đây, nơi này có con rắn hoa cực kỳ đáng gh/ét, suốt ngày muốn ăn thịt ta..."
Nghe chuyện nó, lòng tôi se lại, xoa đầu an ủi.
Đột nhiên, giọng lười nhạt c/ắt ngang: "Chú quạ con, đang nói x/ấu ta đấy à?"
Tôi và Đỗ Á đồng loạt ngẩng lên, thấy con rắn hoa to đùng treo mình trên cây, thè lưỡi nhìn xuống.
Đỗ Á biến thành gà kêu thất thanh.
Hồng Hồng xù lông như quả cầu gai, dán mắt vào đại hoa xà trong tư thế sẵn sàng tấn công.
Tôi đứng im như tượng, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng.
Ánh mắt băng giá của đại hoa xà đổ dồn về phía tôi, nó chúi đầu xuống ngang tầm mắt: "Con người?"
Ngay lập tức, Hồng Hồng xông tới như gió.
"Lại thêm một con cáo nhỏ." Đại hoa xà né dễ dàng, mắt liếc qua bọn tôi như kẻ mắc chứng khó chọn lựa, giọng bực bội: "Khổ quá, nên ăn miếng nào trước đây?"
Ánh nhìn nó thoáng qua người tôi.
Tôi cảm thấy da đầu tê dại.
Một bóng nhỏ che trước mặt, Đỗ Á ngẩng cao đầu, giọng run vì sợ: "Ngươi đừng đụng vào người, muốn ăn thì ăn ta..."
