Rắn Hoa Lớn nhìn Hồng Hồng, đột ngột há mồm rộng. Hồng Hồng lao tới, bị nó vung đuôi quật xuống đất, lăn mấy vòng. Tôi giơ tay ra ngăn cản một cách vô ích, chỉ thấy mồm đỏ lòm của Rắn Hoa Lớn dừng lại cách Quạ Đen vài milimet. Bỗng nhiên, Rắn Hoa Lớn bật cười vui vẻ, tiếng cười rung chuyển khiến tuyết trên cây rơi lả tả.
Nó cười đến nỗi không thở nổi, 'Tiểu Quạ Đen, cậu vẫn thú vị như xưa.' Quạ Đen sợ đến mức đờ đẫn, đứng cứng đờ tại chỗ. Hồng Hồng ngơ ngác nhìn nó.
Rắn Hoa Lớn cười đã đời, quay sang nhìn tôi, lười biếng hỏi: 'Này người, có đồ ăn không?' Tôi lấy đồ ăn trong túi, cẩn thận đút cho Rắn Hoa Lớn. Nó dường như không có á/c ý, chỉ thích trêu chọc, trái tim treo ngược của tôi rốt cuộc cũng yên vị.
05
Rắn Hoa Lớn tỏ ra cực kỳ hứng thú với đồ ăn chứa phụ gia của con người, vài ngụm đã ăn sạch. Nó vẫn còn thòm thèm, ra hiệu bảo tôi tiếp tục cho ăn. Tôi mở túi cho nó xem, 'Hết rồi, lần sau tôi sẽ mang thêm.' Ánh mắt Rắn Hoa Lớn đầy thất vọng, nhưng vẫn gật đầu, trước khi đi còn dặn: 'Trong núi dạo này không yên, mấy đứa nên xuống núi sớm đi.'
Tôi vội vàng hỏi dò chuyện gì xảy ra. Rắn Hoa Lớn ngáp một cái, kiên nhẫn giải thích: 'Trăng Quả đã chín.' Tim tôi đ/ập thình thịch, liếc nhìn Hồng Hồng. Rắn Hoa Lớn đột nhiên chằm chằm nhìn tôi mấy giây, chậm rãi hỏi: 'Này người, cậu không định nhòm ngó Trăng Quả chứ?'
Tôi không nói gì. 'Tốt nhất mấy đứa từ bỏ đi, dù có tới đó cũng sẽ bị ăn thịt không còn xươ/ng. Thà rằng để ta ăn các ngươi bây giờ còn hơn!' Ánh mắt Rắn Hoa Lớn đầy hứng khởi, thè lưỡi li /ếm mép. Tôi mỉm cười lịch sự từ chối đề nghị này. Quạ Đen trốn sau lưng tôi, run lẩy bẩy.
Hồng Hồng bước tới trước mặt Rắn Hoa Lớn, 'Trăng Quả ở đâu?' Rắn Hoa Lớn nhìn nó đầy tiếc nuối, nhưng vẫn vểnh đuôi chỉ về một hướng. Hồng Hồng quay người bỏ đi, tôi đuổi theo. Nó dừng lại quay đầu nhìn tôi, 'Người kia, các ngươi ở lại đây, ta nhất định sẽ lấy được Trăng Quả.' Nói xong, Hồng Hồng quay đầu lao vào màn đêm, biến mất.
Rắn Hoa Lớn thở dài: 'Không hiểu nổi, thật không hiểu nổi, làm người có gì hay ho đâu.' Tôi ngơ ngác nhìn nó, trong lòng lo lắng cho an nguy của Hồng Hồng. Nếu Hồng Hồng thật sự gặp chuyện, bà Chu biết làm sao đây.
Lòng nóng như lửa đ/ốt, tôi đi tới đi lui bất an. Rắn Hoa Lớn bất mãn: 'Cậu đừng có đi tới đi lui nữa được không? Làm ta hoa cả mắt.' Tôi dừng lại, nhìn nó, trong lòng nảy ra ý nghĩ táo bạo: 'Có thể nhờ cậu giúp một chuyện không?'
'Không được.' Rắn Hoa Lớn quay đi, từ chối phũ phàng. Tôi đưa ra lá bài thương lượng: 'Một túi xúc xích gà, khô bò, bánh quy.' Ánh mắt Rắn Hoa Lớn chớp chớp, nhưng vẫn cự tuyệt. Tôi tăng thêm mồi nhử. Rắn Hoa Lớn rốt cuộc cũng nhìn tôi. Sau một hồi mặc cả, nó miễn cưỡng đồng ý.
Lúc chúng tôi tới nơi, Trăng Quả đã biến mất, xung quanh chiến trường thảm khốc, trên đất nằm la liệt yêu quái bị thương. Tôi đảo mắt nhìn qua, không thấy bóng dáng Hồng Hồng. Vừa đi tìm vừa gọi tên nó. Rắn Hoa Lớn buông lời châm chọc: 'Không phải bị ăn thịt không còn xươ/ng rồi chứ?' Quạ Đen nghển cổ, yếu ớt phản bác: 'Cậu đừng có nói bậy!'
Đột nhiên, không xa vọng lại tiếng hú của sói và gầm của hổ khiến người ta nổi da gà. Nhưng nghe kỹ lại, tiếng hú chó má nào đó nghe quen quen. Tôi bước nhanh tới, nhưng bị Rắn Hoa Lớn chặn lại. Nó nhìn tôi đầy khó hiểu: 'Cậu muốn ch*t à?' Tôi giải thích: 'Có lẽ tôi quen chúng.' Rắn Hoa Lớn liếc tôi một cái.
Tôi đi tới liền thấy hai con sói quen thuộc, Sói Lớn và Sói Tư, đối diện chúng là một con hổ trắng oai phong lẫm liệt. Hổ Trắng gầm lên: 'Đồ tr/ộm cắp!' Sói không chịu thua: 'Gầm cái gì mà gầm, giọng to thì gh/ê g/ớm lắm hả! Mày mới là tr/ộm!' Hổ Trắng càng tức gi/ận, càng gầm to hơn: 'Chính mày mới là!!'... Một sói một hổ gầm gừ qua lại, ở giữa là Sói Lớn với vẻ mặt chán sống.
Tôi bước tới. Ba đôi mắt đồng loạt đổ dồn về phía tôi. Sói Tư thấy là tôi, khản giọng chào: 'Người kia!' Hổ Trắng thì tỏ ra cảnh giác, nhe răng về phía tôi. Sói Lớn bước tới trước mặt tôi, 'Người kia, Trăng Quả bị một con hồng hồ lấy tr/ộm rồi.'
Tôi sững lại mấy giây, vội hỏi: 'Có phải con hồng hồ bị khuyết tai trái không?' Sói Lớn nhớ lại rồi gật đầu, 'Cậu quen nó sao?' Tôi gật đầu, trong lòng không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Trước mắt chợt loáng một bóng trắng, sau đó hai chân tôi đã rời khỏi mặt đất. Cảm giác quen thuộc ch*t ti/ệt!
Bên tai văng vẳng tiếng thét của Quạ Đen, cùng những lời ch/ửi rủa tức tối của Sói Tư. Hổ Trắng ngậm lấy tôi vừa chạy vừa đe dọa: 'Dẫn ta đi tìm con hồng hồ đó, không thì ta ăn thịt ngươi!'
Dẫn nó đi tìm Hồng Hồng? Dĩ nhiên là không thể. Thế là tôi dắt nó đi vòng quanh. Mấy lần như vậy, Hổ Trắng dần nhận ra, tức gi/ận đặt tôi xuống, gầm thét vào mặt tôi mấy phút liền. Gầm xong, nó thở phì phò tức gi/ận, dùng móng cào vào thân cây để xả cơn gi/ận.
Tôi lau nước bọt trên mặt, bước tới, 'Tôi là bác sĩ, nếu cậu có bệ/nh, tôi có thể giúp chữa trị.' Hổ Trắng lại gầm vào mặt tôi: 'Mày mới có bệ/nh, tao không có bệ/nh!' '... Ý tôi là nếu trên người cậu có chỗ nào khó chịu thì có thể tìm tôi chữa, cậu muốn Trăng Quả chắc cũng là để chữa bệ/nh chứ?'
Hổ Trắng sững sờ, ánh mắt ngơ ngác hỏi lại: 'Trăng Quả không phải để biến thành người sao?' 'Hả? Biến thành người? Thành người gì?' Tôi và nó nhìn nhau chằm chằm một phút, cả hai đều cảm nhận được sự bất ổn.
Một tiếng hú sói phá tan sự yên tĩnh, Sói Lớn và đám kia đã tìm tới. Tôi và Hổ Trắng đồng loạt nhìn về phía Rắn Hoa Lớn. Rắn Hoa Lớn lập tức duỗi thẳng người, ngơ ngác nhìn lại. Thế là tôi kể lại nghi vấn về Trăng Quả cho nó nghe.
Rắn Hoa Lớn nghe xong, cười đến nỗi cả thân rung rung, 'Trăng Quả không phải dùng để c/ứu người, mà để biến thành người. Rốt cuộc là tên vô đức nào đồn nhảm vậy?' Hổ Trắng quay đầu giục tôi: 'Nhanh dẫn ta đi tìm con hồng hồ đi.'
Tôi: 'Được thôi, nhưng phải có điều kiện.' Hổ Trắng nghe xong, ấm ức liếc tôi, chớp mắt biến thành một chú hổ trắng nhỏ xíu, oạp oạp kêu lên giọng sữa, khiến người ta ngứa tay muốn véo.
