Ta ngẩn ngơ không hiểu, bước hai bước lại gần nàng: «Thôi thôi, đừng gi/ận nữa.»
Ta lấy khăn tay định lau nước mắt cho nàng.
Chợt thấy nàng mắt tròn xoe, người lùi lại nửa bước.
Ta chợt nhớ, lúc này ta không phải Tạ Uyên, mà là cái tên lỗ mãng của huynh ta.
«Đừng nghe hắn nói nhảm, lời này ta quyết không hề nói. Nàng tin ta, ta nguyện thề với trời, nếu Tạ mỗ từng nói lời ấy, xin trời tru...»
Lời chưa dứt, đã bị Giang Sắt Thê vội vàng bịt miệng.
Khi tỉnh lại, nàng đã hoảng hốt dẫn thị nữ bỏ chạy mất.
«Sắt Sắt, ta biết ngay, trong lòng nàng vẫn có ta.»
Ta hướng theo bóng lưng cô nương hét lớn.
Vệ Chiêu trợn mắt há hốc, tay xoa bướu trên trán: «Thị nữ của nàng đ/á/nh thật hung hãn, chẳng phải ngươi bảo nàng si mê ngươi sao?»
Ta giả nam nhi quả thật đã luyện thành thục.
Trước hết, phải tỏ ra tự tin.
Ta liếc Vệ Chiêu: «Ngươi hiểu gì? Đánh là thương, m/ắng là yêu, nếu nàng không để ý ta, há lại chịu nói chuyện với ta?»
«Giữa phố phường, thị nữ của nàng chẳng đ/ập ai, chỉ đ/ập ta, ấy là do yêu mà sinh h/ận, đạo lý là vậy.»
Lời lẽ bình thường mà đầy tự tin như thế, Vệ Chiêu nghe xong lại gật gù tán đồng.
«Vẫn là Tạ huynh có bản lĩnh.»
Ta đang tự đắc, ngẩng đầu chợt thấy ở vị trí gần cửa sổ lầu bát giác.
Vị Diêm tướng công khóe môi nhếch lên, nụ cười đầy ẩn ý.
8
Cuộc gặp gỡ tình cờ giữa huynh ta Tạ Nguyên Triệt và cô nương họ Giang, tựa như vở tuồng tầm thường nhất.
Giang Sắt Thê từ xa tới kinh đô nương nhờ họ hàng, giữa đường gặp cư/ớp.
Lúc ấy, huynh ta Tạ Nguyên Triệt cùng đám bạn đang săn b/ắn ngoại ô.
Cô nương họ Giang bị bọn gian nhân vây khốn chọc ghẹo.
Huynh ta như thiên thần giáng thế.
Chẳng những đ/á/nh tan lũ cư/ớp, còn đích thân hộ tống cô nương vào kinh, nhưng chưa đi được hai dặm lại bị bọn cư/ớp dẫn người đuổi theo, lại một trận giao tranh kịch liệt.
Huynh ta vẫn thắng.
Tới kinh đô, cô của Giang Sắt Thê trở mặt không nhận người.
Cô nương vốn là kẻ có khí phách.
Lập tức đến Hoa Nguyệt lầu làm đàn sư, dùng tay nghề nuôi thân.
Huynh ta rõ ràng sợ nàng bị s/ỉ nh/ục, mới vội vã tới nơi làm hậu thuẫn, thậm chí vét hết số bạc ít ỏi của mình, lại còn moi móc khắp nơi tiền bạc của các huynh đệ.
Nghìn vàng quăng xuống, chỉ để cô gái mỉm cười.
Lần đầu biểu diễn, Giang Sắt Thê được hoan nghênh nhiệt liệt.
Ở hậu trường, Giang Sắt Thê gặp huynh ta, cảm động rơi lệ, xưng huynh là ân nhân.
Huynh ta sợ cô gái hiểu lầm, mở miệng liền nói: «Khóc cái gì? Ta chỉ là hứng chí tùy tiện dạo chơi, nào phải cố ý tìm đến nàng.»
«Nàng yên tâm, phụ mẫu ta sẽ không cho phép ta cưới một kỹ nữ về nhà, ta đối với nàng không hề có ý gì.»
«Nàng chớ nghĩ nhiều, cũng đừng giả bộ muốn báo ân.»
Giang Sắt Thê ngơ ngác ngẩng đầu: «Nô gia không hề có ý đó.»
Ta nhớ, tối hôm đó huynh ta bị ph/ạt quỳ trong nhà thờ tổ.
Vì tội vào chốn Hoa Nguyệt lầu ăn chơi, không lo tiến thủ.
Đêm ấy, ta lén đưa cơm cho huynh.
Khuyên nếu thích, chi bằng sớm nói rõ với phụ thân mẫu thân, rước nàng về nhà.
Hắn cười nhạt: «Ngươi không hiểu đâu.»
«Giả bộ gì nữa? Dù sao ta cũng là sinh đôi, trong lòng ngươi nghĩ gì ta chẳng biết? Phụ mẫu ta đâu phải loại trọng môn đệ.»
Huynh ta ưỡn cổ: «Ta c/ứu nàng, chỉ là thuận tay mà thôi.»
Miệng hắn cứng như thép.
9
Tin x/ấu, ngày mai phải lên triều.
Tin tốt, huynh ta tỉnh rồi.
Tạ Nguyên Triệt tỉnh dậy liền phân tích tình hình.
Muốn huy động mấy huynh đệ đào sạch đống đ/á vụn dưới đài tỷ thí.
Hắn nói nếu không vì đống đ/á ấy, đâu đến nỗi thắng trận chưa kịp mừng đã trượt chân ngã chổng vó.
Trong nhà đã có người lên triều, cuối cùng ta có thể yên tâm nghỉ ngơi trong phủ.
Mẫu thân vui mừng hầm một nồi canh gà già, bảo chúng ta uống trước, đợi huynh ta đi chầu về thêm nước sôi hâm lại, quyết không để lộ là nồi thứ hai.
Ta no nê ngả lưng trên sập, vừa lấy ra tập sách huynh tặng trước khi ngủ, định nghỉ trưa chốc lát.
Một tập luận sách khó hiểu, lật chưa được hai trang đã gặp Chu Công đúng hẹn.
Nào ngờ, Tạ Nguyên Triệt tan triều không kịp uống canh gà, đã hùng hổ chạy tới tìm ta.
Hắn đ/ập cửa ầm ầm.
«Tạ Uyên, ngươi nhất định phải giải thích rõ, giữa ngươi và Diêm Hàn Thanh rốt cuộc là có chuyện gì?»
Một khắc sau, ta dụi mắt ngái ngủ mở cửa.
«Huynh, tiểu muội không hiểu huynh nói gì.»
Sau đó, giọng huynh ta càng lúc càng lớn, giọng ta càng lúc càng nhỏ.
Hôm nay lên triều, những công tử bột từng bị đ/á/nh đều ra vẻ muốn nói lại thôi, thôi rồi lại muốn nói.
Tạ Nguyên Triệt trừng mắt dọa lui.
Cho đến khi tan triều.
Trong hàng võ tướng, thượng quan trực thuộc của huynh thấy không được nữa, kéo hắn sang một bên.
«Nguyên Triệt, ta biết ngươi quá muốn nổi danh, đây đúng là biện pháp khác thường, nhưng cũng không nên quá phô trương, dù sao cũng tổn thương phong hóa.»
Tạ Nguyên Triệt trợn mắt: «?»
Thượng quan vừa lắc đầu vừa bỏ đi: «Hiểu, không nói, không nói.»
Huynh ta đang ngơ ngác, chợt thấy vị Tả tướng đại nhân kia.
Diêm Hàn Thanh ở hiên chặn hắn lại, cúi mắt đưa một gói đồ.
«Cái gì đây?»
Diêm Hàn Thanh dừng một chút: «Mang về hiếu thuận muội muội ngươi.»
Tạ Nguyên Triệt do dự một chút rồi nhận lấy.
Hắn từng nghi ngờ bên trong là chứng cớ đàn hặc, cũng từng nghi là th/uốc đ/ộc.
Chỉ không dám tin, đó thật sự chỉ là gói bánh dừa bông bình thường.
Đợi trông Vệ Chiêu ăn xong, Tạ Nguyên Triệt theo dõi hắn suốt hai canh giờ, x/á/c nhận không sao.
Ta nghe xong lời cáo trạng của huynh, giơ tay: «Thế gói bánh dừa bông đâu?»
Tạ Nguyên Triệt cười gằn: «Vệ Chiêu ăn sạch không còn một mẩu.»
Nghe đồ ăn người ta mang cho ta cũng hết sạch.
Ta lập tức không chịu nổi.
«Tạ Nguyên Triệt, ngươi còn biết lý lẽ không? Trong lúc ngươi hôn mê, ta khổ sở thay ngươi lên triều, ta đích thị là muội ruột của ngươi, ngươi lại đối đãi với ta như thế?»
