Thẩm Hoành Nghiệp trợn mắt muốn vỡ, rút ki/ếm bên hông gào thét đi/ên cuồ/ng: "Phản kích! Cho ta phản kích! Ch/ém 🔪 bọn chúng! Ch/ém 🔪 lũ cư/ớp này!"
Nhưng lệnh của hắn trở nên vô ích trước cảnh hỗn lo/ạn tuyệt đối. Gia đinh họ Thẩm nhanh chóng bị kẻ địch đông gấp bội nuốt chửng. Những kẻ ở bến tàu ra tay tàn đ/ộc, không theo phép tắc nào, chiêu thức nào cũng nhằm đoạt mạng người.
"Phụ thân! Chúng ta phải làm sao! Thuyền sắp chìm rồi!" Thẩm Thanh Nguyên ôm lấy cột buồm, sợ hãi đến mức nước mắt nước mũi chảy dài.
Đúng lúc ấy, một chiếc thuyền chài áp sát mũi "thuận phong hào".
Trong ánh lửa, một bóng hình mảnh mai bước lên mạn thuyền, từng bước như bước trên nấc thang địa ngục, chậm rãi tiến lên.
Nàng mặc chiếc áo vải cũ màu xám, nhưng dưới ánh lửa bừng ch/áy, tựa nữ thần b/áo th/ù từ địa ngục trở về.
Thẩm Thanh Nguyên nhận ra khuôn mặt đó, hai mắt trợn ngược, chỉ tay về phía ta, giọng nói biến dạng vì kinh hãi: "Là... là ngươi! Thẩm Thanh Lạc! Ngươi đi/ên rồi!"
Thẩm Hoành Nghiệp cũng đờ đẫn, hắn nhìn chằm chằm vào ta, cơ mặt gi/ật liên hồi, ánh mắt như muốn nuốt sống ta.
"Nghịch nữ! Ngươi dám cấu kết với hải tặc, đ/ốt thuyền nhà mình! Ngươi đi/ên rồi! Ngươi muốn diệt họ Thẩm sao!"
Ta cười, ánh lửa phản chiếu trong đồng tử, bập bùng ngọn lửa lạnh lẽo.
"Nhà?" Ta khẽ nhả một từ đầy châm biếm, "Khi các ngươi nh/ốt ta vào khoang thuyền, h/ủy ho/ại thanh bạch của ta, có từng nghĩ chúng ta là một nhà?"
"Những năm lưu lạc, ta đúng là chẳng học được điều hay ho gì." Ta bước từng bước về phía họ, ván thuyền dưới chân nóng như th/iêu, "Chỉ thấm nhuần một đạo lý - thứ người khác cho, có thể lấy lại bất cứ lúc nào. Chỉ có thứ tự tay cư/ớp được, mới mãi mãi thuộc về ngươi."
Dừng trước mặt họ, nhìn hai khuôn mặt méo mó vì sợ hãi và phẫn nộ, nụ cười trên môi ta càng thêm lạnh lẽo.
"Hôm nay, ta sẽ trả lại mạng sống thối tha này cho các ngươi, cả vốn lẫn lời. Ba thuyền trà này, coi như của hồi môn các ngươi bù cho ta vậy."
Ta ngừng lại, giọng nhẹ như tiếng m/a q/uỷ thì thào.
"Chỉ có điều, của hồi môn này, là để gửi xuống long cung cho Hải Long Vương."
"Không!!!" Thẩm Hoành Nghiệp gào lên tuyệt vọng, vung ki/ếm lao về phía ta như đi/ên.
Hạo Tử [chú thích: tên một nhân vật] lướt tới đỡ đò/n, một cước đ/á hắn ngã vật xuống.
Cột buồm chính rên rỉ 😩 trong biển lửa, rồi g/ãy đôi với tiếng "rắc", cùng cánh buồm ch/áy rụi đổ ập xuống biển, dựng lên cột sóng khổng lồ.
Con thuyền bắt đầu nghiêng.
Vô số người hét thảm nhảy xuống vùng nước đen lạnh lẽo.
Thẩm Hoành Nghiệp và Thẩm Thanh Nguyên ôm mảnh ván vỡ, chới với giữa biển, nhìn toàn bộ gia sản - căn cơ sinh tồn của họ - bị ngọn lửa nuốt chửng, từ từ chìm vào vực tối vô tận.
Ta đứng trên mũi thuyền chài, nhìn xuống cảnh họ vật lộn dưới biển.
Hạo Tử đến bên ta, hỏi khẽ: "A Tước [chú thích: biệt danh nhân vật chính], không 🔪 bọn chúng sao? Lưu lại chỉ thêm họa."
Ta lắc đầu, ánh mắt bình thản đến gh/ê người.
"Ch*t thì quá nhẹ nhàng."
"Ta muốn chúng sống, sống để trở về thành, tận mắt chứng kiến hy vọng cuối cùng của chúng bị ta ngh/iền n/át từng chút một."
Ta quay lưng, không nhìn lại địa ngục trần gian ấy, chỉ để lại một mệnh lệnh băng giá:
"Chúng ta đi. Về thôi, đến lúc gặp lại 'mẫu thân hiền hậu' và 'muội muội ngoan ngoãn' của ta rồi."
13
Lúc rạng đông, khi tia nắng đầu tiên x/é mây chiếu xuống mặt biển, dấu vết của cuộc ch/ém 🔪 đẫm m/áu đêm qua đã tan biến.
Trên mặt biển chỉ còn sót lại vài mảnh ván ch/áy đen, lặng lẽ kể về sự tồn tại của ba con thuyền lớn.
Tin tức đoàn thuyền họ Thẩm gặp hải tặc trên biển, ba thuyền hàng cùng phần lớn thủy thủ đều ch/ôn thân đáy nước, lan truyền như có cánh khắp thành.
Khi ta và Hạo Tử trở về bến cảng, cả thành thị đã náo động.
Kẻ kinh ngạc, người thương tiếc, nhưng phần đông lại hả hê.
Xét cho cùng, họ Thẩm những năm qua làm ăn phát đạt nhưng đối nhân bạc bẽo, kẻ th/ù không ít. Nay cây đổ, vượn tan, biết bao kẻ trong bóng tối vỗ tay reo mừng.
Phủ đệ họ Thẩm giờ đây chỉ còn tịch liêu.
Khi ta về đến cổng, cánh cửa gỗ sơn son đóng ch/ặt, ngay cả người canh cổng cũng không thấy bóng. Tấm biển từng tượng trưng cho vinh hoa và địa vị, giờ đây xám xịt, đầy vẻ suy tàn.
Ta không đi cổng chính, mà như lần trước, quen đường men theo tường sau trèo vào.
Trong phủ trống vắng, gia nhân nghe tin đồn đã cuốn gói bỏ trốn gần hết. Số ít còn lại đều co ro trong phòng kẻ hầu, r/un r/ẩy.
Ta thẳng bước đến chính đường nơi viện chính.
Chưa tới nơi đã nghe tiếng khóc tuyệt vọng, nghẹn ngào vọng ra.
Là mẫu thân và Thẩm Thanh Sơ.
Ta đẩy cửa.
Trong phòng không thắp đèn, ánh sáng mờ ảo.
Mẫu thân ngồi bệt trên ghế chủ, tóc tai bù xù, mắt vô h/ồn, như già đi hai mươi tuổi chỉ trong chốc lát.
Thẩm Thanh Sơ quỳ dưới đất, tay nắm ch/ặt vạt áo mẫu thân, khóc đến nghẹt thở. Khuôn mặt từng diễm lệ giờ đầm đìa nước mắt và k/inh h/oàng.
Nghe tiếng động, hai người cùng ngẩng lên.
Khi nhìn thấy ta, tiếng khóc của Thẩm Thanh Sơ đột ngột tắt, thay vào đó là vẻ sợ hãi như thấy m/a.
"Ngươi... ngươi..." Nàng chỉ tay về phía ta, môi run lẩy bẩy không nói nên lời.
Ánh mắt mẫu thân bùng lên thứ ánh sáng pha trộn h/ận th/ù và kinh hãi, bà đứng phắt dậy, giọng the thé chói tai: "Là ngươi! Đồ nghịch tử! Chính ngươi hại phụ thân và huynh trưởng! Chính ngươi hủy diệt họ Thẩm!"
Ta thong thả bước vào giữa sảnh, đảo mắt nhìn gian phòng từng khiến ta ngột ngạt và lạnh giá, khóe miệng nhếch lên nụ cười nhàn nhạt.
