“Gi*t chúng bay ư?” Ta cười lạnh một tiếng, “Như thế thì quá dễ dàng cho chúng bay rồi. Chẳng phải chúng bay luôn cho rằng ta - đứa con gái lưu lạc ngoại thất - làm nh/ục gia tộc Thẩm sao? Chẳng phải chúng bay luôn nghĩ ta đáng ch*t sao? Hôm nay, ta sẽ để chúng bay tự mình nếm trải cảm giác nằm đây, chờ đợi tử thần gõ cửa, là mùi vị gì.”
Ta phất tay.
Thuộc hạ của Hào Tử không khách khí nữa, lần lượt ép bốn người bọn họ vào bốn chiếc qu/an t/ài.
Bọn họ đi/ên cuồ/ng giãy giụa, nguyền rủa, khóc gào.
Nhưng tất cả đều vô ích.
Chẳng mấy chốc, chính đường chỉ còn lại bốn cỗ qu/an t/ài, cùng những tiếng gào thét tuyệt vọng cùng nức nở vang lên từ bên trong.
Ta bước tới bên qu/an t/ài, cúi người nhìn xuống bọn họ.
Nhìn bọn họ bị nh/ốt trong không gian chật hẹp, khuôn mặt đẫm lệ và kinh hãi.
“Từ hôm nay, chúng bay sẽ ở đây.” Ta bình thản tuyên bố, “Mỗi ngày, ta sẽ sai người mang cơm nước một lần. Khi nào chúng bay tỉnh ngộ, quỳ xuống thành tâm sám hối mọi việc đã làm trong quá khứ, có lẽ ta sẽ cân nhắc thả chúng bay ra.”
Nói xong, ta không nhìn bọn họ nữa, quay sang Hào Tử dặn dò: “Cho người canh giữ cẩn thận. Dù ch*t cũng không được để chúng trốn thoát.”
“Tuân lệnh, Tước tỷ.”
Ta bước khỏi chính đường, khép lại sau lưng những tiếng khóc than cùng nguyền rủa.
Ánh nắng bên ngoài chan hòa, chiếu xuống người ấm áp dễ chịu.
Ta hít một hơi thật sâu, như muốn tống khứ chút u ám cuối cùng trong lòng.
Câu chuyện gia tộc Thẩm, đến đây nên đặt dấu chấm hết.
Nhưng câu chuyện của ta, mới chỉ vừa bắt đầu.
Ta trở thành chủ nhân mới của khu Tây bến tàu và tuyến đường thủy gia tộc Thẩm. Triệu Vân Đình tuy trong lòng không cam, nhưng trước lợi ích khổng lồ, hắn vẫn chọn tiếp tục hợp tác với ta.
Đội thuyền của chúng ta bắt đầu chở lụa, gốm sứ của gia tộc Triệu xuất ngoại liên tục, lại mang hương liệu, châu báu từ hải ngoại về.
Tài sản của ta như cục tuyết lăn, nhanh chóng tăng lên gấp bội.
Ta không còn là A Tước vật lộn trên bến tàu, cũng chẳng phải Thẩm Thanh Lạc cam chịu trong gia tộc Thẩm.
Thiên hạ bắt đầu gọi ta là “Tước tỷ”, “Thẩm lão bản”.
Họ kính ta, cũng sợ ta.
Bởi ai nấy đều biết, ta là người phụ nữ bò ra từ địa ngục, đích thân lôi cả kẻ th/ù trở lại âm ty.
Ba tháng sau, một đêm mưa gió.
Hào Tử cầm ô đi tới trước mặt, khẽ nói: “Tước tỷ, những người bên trong... sắp không xong rồi.”
Ta đặt sổ sách xuống, theo hắn tới chính đường.
Bốn cỗ qu/an t/ài vẫn đặt đó.
Nhưng bên trong đã lâu không vang lên tiếng nguyền rủa.
Ta bước tới trước qu/an t/ài Thẩm Hoành Nghiệp.
Hắn nằm trong đó, g/ầy trơ xươ/ng, ánh mắt đục ngầu, hơi thở yếu ớt như ngọn đèn dầu sắp tắt.
Thấy ta, môi hắn khẽ động, như muốn nói điều gì.
Ta cúi người, áp sát tai hắn.
Ta nghe thấy hắn dồn hết sức lực cuối cùng, thốt lên mấy chữ:
“Ta... sai rồi...”
Ta đứng thẳng người, nhìn hắn, mặt không một biểu cảm.
“Ta biết.” Ta nói.
Rồi ta quay người, bảo Hào Tử: “Đậy nắp qu/an t/ài lại hết đi.”
“Tuân lệnh.”
Bốn tiếng đậy nắp đục ngầu vang lên trong ngôi nhà trống vắng, tựa hồi chuông tang vĩnh biệt cho mối th/ù này.
Ta không gi*t họ, là tuyệt vọng đã gi*t ch*t họ.
Ta bước khỏi phủ Thẩm, đứng dưới mái hiên nhìn những phiến đ/á xanh trong sân bị mưa rửa sạch sẽ.
Chân trời, một tia chớp x/é toạc màn đêm, chiếu sáng khuôn mặt ta.
Trên gương mặt ấy, không có niềm vui thỏa mãn của b/áo th/ù, cũng chẳng phải sự nhẹ nhõm của giải thoát.
Chỉ có một sự bình thản tựa biển sâu.
Thuyền chìm đã qua, đường trước còn dài.
Hành trình của ta, mới vừa giương buồm lên.
