Huấn Cơ (Huò Jí) ngạo nghễ nói với tôi:
"Tôi không muốn về nhà với cô! Nhưng nếu cô muốn đưa Thẩm Chiêu Đệ đi cùng, tôi cũng có thể miễn cưỡng đồng ý."
Tôi bật cười trước thái độ của cậu ta.
"Em đang thương lượng với chị à?"
"Đúng vậy!"
"Nhóc con, em biết điều kiện tiên quyết để đàm phán là gì không?" Tôi chậm rãi hỏi.
"Là... là gì?"
Giọng cậu ta nghẹn lại, ánh mắt thoáng chút hoảng hốt. Tôi thong thả nói tiếp:
"Đầu tiên, em phải ngang hàng với chị. Em phải có đủ tiền vốn để thương lượng, hoặc bản thân em phải có giá trị đàm phán."
Nghe xong, mặt cậu ta tái nhợt hẳn. Tôi khẽ cười khẩy, nói rõ từng chữ:
"Nên ý chị là... em chưa đủ tư cách thương lượng."
"Tại sao!"
"Cô muốn đưa tôi đi, chẳng phải đó chính là 'tiền vốn' trong mắt cô sao?" Cậu ta phản kháng đầy bất mãn.
Phải công nhận, không hổ là nam chính, khá thông minh.
Tiếc thay, tôi không ưa những đứa trẻ tự cho mình là thông minh.
"Không không không, em hiểu nhầm rồi." Tôi lắc lắc ngón tay.
"Hôm nay chị chưa từng định đưa em đi mà!"
"Dù hơi có lỗi với em, nhưng em đã bị chị trả hàng rồi."
"Người chị muốn... là cô bé này."
Nụ cười trên môi tôi nhạt dần, mang theo lời cảnh cáo rõ ràng:
"Hơn nữa, chị rất gh/ét những đứa nhóc tự cho mình thông minh mà không biết trời cao đất dày."
Thấy tôi thực sự quyết tâm, Huấn Cơ vội chắn ngang trước mặt Thẩm Chiêu Đệ, giọng đầy tuyệt vọng:
"Chiêu Đệ sẽ không đi với cô đâu!"
"Hai đứa tôi đã hứa sẽ mãi mãi bên nhau! Không bao giờ bỏ rơi nhau!"
"Vậy nên em đã c/ắt trọc tóc cô bé? Để không ai nhận nuôi cô ấy?"
Nhìn mái tóc ngắn bù xù của cô bé bên cạnh, giọng tôi bỗng trở nên băng giá.
Bị bóc trần sự thật, Huấn Cơ hoảng hốt. Bà viện trưởng tròn mắt kinh ngạc nhìn cậu ta:
"Huấn Cơ, đúng là em c/ắt tóc Chiêu Đệ?"
"Em không bảo là Chiêu Đệ tự c/ắt sao?"
Bà quay sang cô bé: "Chiêu Đệ, con nói đi, tóc con thế nào?"
Dưới ánh mắt chất vấn của viện trưởng và cái nhìn giục giã của Huấn Cơ, cô bé r/un r/ẩy, ánh mắt lảng tránh.
Cuối cùng, khi chạm phải ánh mắt bình thản nhưng đầy sức mạnh của tôi, cô bé cúi đầu, dồn hết can đảm thì thào:
"Không... không phải con tự c/ắt... Con cũng không muốn..."
"Chiêu Đệ! Chúng ta đã hứa..." Huấn Cơ gào lên.
"Tốt lắm."
Tôi cười khẩy, c/ắt ngang lời Huấn Cơ, liếc nhìn bà viện trưởng đẫm mồ hôi lạnh.
"Vô lễ, dối trá, b/ắt n/ạt."
"Họ Trì mỗi năm quyên góp bao nhiêu tiền cho trại trẻ, mà các vị đối đãi tôi bằng những đứa trẻ thế này?"
Mặt bà viện trưởng tái mét, vội kéo Thẩm Chiêu Đệ đứng dậy đẩy về phía tôi:
"Xin lỗi cô Trì! Để cô thấy trò hề rồi! Chiêu Đệ được cô nhận nuôi là phúc phần của cháu!"
"Chiêu Đệ, nhanh nói đi, con có muốn theo cô Trì không?"
"Làm sao Chiêu Đệ muốn theo người như thế!"
"Chiêu Đệ, con không được ích kỷ, không được bỏ rơi anh!"
Huấn Cơ gầm lên, vẫn cố dùng lời hứa cũ trói buộc cô bé.
Nhìn cảnh này, tôi thầm châm biếm.
Trong nguyên tác, khi theo ta, ngươi đâu có chút do dự nào?
Giờ bị người khác bỏ rơi, liền sụp đổ.
Loại người này xứng làm nam chính tiểu thuyết?
Cô bé hình như bị tiếng gầm dọa sợ, toàn thân run lẩy bẩy.
Cô bé liếc nhìn Huấn Cơ đang đầy hi vọng, rồi nhìn tôi đang chờ đợi, cuối cùng như quyết tâm, nắm ch/ặt vạt áo mình, e dè hỏi:
"Cô... cô có thể nhận nuôi cả hai đứa chúng cháu không ạ?"
"Không thể."
Tôi từ chối dứt khoát:
"Vì cô không thích cậu ta, cô chỉ thích mình con."
Ánh sáng trong mắt Huấn Cơ tắt ngấm, thay vào đó là ánh mắt h/ận th/ù hướng về tôi, rồi lại nhìn Thẩm Chiêu Đệ đầy mong đợi.
Nhưng cô bé hoàn toàn không để ý đến biểu cảm của cậu ta, chỉ đờ đẫn nhìn tôi, lặp lại câu nói:
"Cô... cô thích cháu."
"Ừ, cô thích con."
Cô bé như không thể hiểu, bắt đầu liệt kê khuyết điểm của mình:
"Nhưng cháu không phải đứa trẻ xinh đẹp nhất ở đây."
"Cô thấy con rất xinh."
"Cũng không phải đứa thông minh nhất."
"Cô thích những đứa hơi ngốc nghếch."
"Cháu cũng không được ai yêu quý, ngay cả bố mẹ ruột cũng chán gh/ét cháu..."
Quả nhiên, thiếu thốn tình thương trầm trọng.
Tôi thở dài trong lòng.
"Họ không yêu con vì họ m/ù quá/ng."
"Thế giới này vốn dĩ vậy, có người yêu con, có kẻ gh/ét con."
"Con không cần ép mình làm hài lòng tất cả, như thế chỉ khiến con tổn thương."
"Con chỉ cần nhớ một điều, dù cả thế giới có gh/ét con cũng không sao, miễn là con yêu lấy chính mình."
Câu nói có lẽ hơi khó hiểu với đứa trẻ tuổi này, nhưng tôi thấy ánh sáng lấp lánh dần trong đôi mắt em.
Cô bé vẫn bứt vạt áo, cúi đầu, do dự hỏi câu cuối cùng, cũng là quan trọng nhất:
"Vậy... vậy cô có bỏ rơi cháu không?"
"Không bao giờ."
Tôi trả lời không chút do dự.
Tôi nâng khuôn mặt nhỏ bé của em, buộc em phải nhìn thẳng vào tôi, với vẻ mặt nghiêm túc chưa từng có:
"Hãy nhớ tên cô, cô là Trì Chiêu Chiêu."
"Thẩm Chiêu Đệ nghe không hay, Chiêu Chiêu như nguyện, Phát Phát an lan, từ nay con sẽ tên là An Lan."
"Con muốn giữ họ Thẩm, hay theo họ Trì của cô đều được."
"Nhưng con nhớ kỹ, Trì Chiêu Chiêu sẽ không bao giờ bỏ rơi An Lan."
"Cô sẽ là gia đình, là người thân vĩnh viễn của con... Còn con?"
"Muốn về nhà với cô không?"
Nghe những lời này, cơ thể cô bé r/un r/ẩy, mắt đỏ hoe, những giọt nước mắt lăn dài.
Rồi như dồn hết sức lực, em lao vào lòng tôi, nghẹn ngào nói:
"Về nhà... Cháu muốn về nhà với cô."
"Ừ, về nhà."
Trái tim tôi như trút được gánh nặng, âu yếm xoa đầu em, bế bổng cô bé lên.
