Tôi không ép em làm điều không muốn, nhưng chỉ hỏi một câu——
"Em có muốn tiếp tục bị người ta b/ắt n/ạt như thế này không? Bị gi/ật tóc giả, chế giễu là đồ trọc đầu, s/ỉ nh/ục, vu khống?"
Tôi ngồi xổm xuống ngang tầm mắt em, nhìn thứ gì đó trong đáy mắt em dần tan chảy, tiếp tục dẫn dắt:
"Chị nhận nuôi em không phải để em sống như ở trại mồ côi."
"Chị muốn em có thể túm cổ áo những kẻ chế giễu, b/ắt n/ạt em, đáp trả họ gấp bội!"
"Em cũng có thể chọn tiếp tục làm đứa trẻ yếu đuối, chị vẫn sẽ bảo vệ em."
"Nhưng An Lan à, em thực sự muốn thế sao?"
Thẩm An Lan cúi gằm mặt, tay nắm máy c/ắt tóc run nhẹ. Em đang vật lộn với quá khứ như xiềng xích trói buộc. Tôi nhìn em, vừa mong chờ sự l/ột x/ác, vừa xót xa cho những khó khăn em gánh chịu.
Đúng lúc tôi định lấy lại máy c/ắt để tự làm "kẻ á/c", em bỗng siết ch/ặt máy, ngẩng đầu lên.
"Em không muốn bị b/ắt n/ạt nữa."
Giọng em nhỏ nhưng rành rọt.
"Hả?"
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
"EM KHÔNG MUỐN BỊ B/ắt N/ạt NỮA!"
Em hét lên đầy quyết tâm. Ngay sau đó, em cầm máy c/ắt xông tới hai đứa trẻ đang la hét. Tôi kinh ngạc rồi vui mừng khôn xiết, lập tức giữ ch/ặt hai cái đầu nhỏ đang giãy giụa.
Thẩm An Lan c/ắt tóc vụng về nhưng kiên quyết, tạo cho chúng hai kiểu đầu "c/ắt như chó gặm". Xong xuôi, em thở phào như vừa thoát kiếp, mặt rạng rỡ khác thường, giơ cao máy c/ắt reo lên:
"Chị ơi! Em làm được rồi!"
Tôi bước tới đầy cưng chiều, xoa đầu em: "Ừ, An Lan của chị giỏi lắm."
Hiệu trưởng và giáo viên chủ nhiệm đứng bên há hốc mồm.
Hiệu trưởng & Giáo viên: Cái này có gì đáng tự hào?!
"Báo cảnh sát! Tôi sẽ kiện! Cô cố ý gây thương tích!"
Phụ huynh hét lên khi thấy tóc con mình thành bãi chiến trường.
"Tôi sẽ bảo chồng! Cho các người ăn không ngon ngủ không yên!"
Hai người thoát khỏi vệ sĩ, ôm con khóc lóc. Tôi nhún vai:
"Cứ việc."
"Nhưng chuyện trẻ con, sao thành cố ý gây thương tích được?"
Tôi lạnh lùng liếc nhìn những khuôn mặt tái mét, sắp ra cửa bỗng quay lại:
"À quên chưa giới thiệu."
"Tôi họ Trì, Trì của Tập đoàn Trì."
"Ngôi trường các vị đang đứng đây chính là do Trì gia đầu tư."
"Trước khi quyết định kiện tôi, xin thông báo: Từ giờ phút này, con các vị bị đuổi học."
3
Sau vụ "gi*t gà dọa khỉ" đó, trường học không ai dám b/ắt n/ạt Thẩm An Lan. Em bắt đầu ngẩng cao đầu bước đi. Tối đó, em ôm gối nhỏ gõ cửa phòng tôi, rụt rè hỏi: "Chị ơi, em ngủ cùng được không?"
Tôi vui vẻ đồng ý. Trên giường, tôi hỏi:
"Một mình sợ à?"
Em lắc đầu rồi gật đầu.
"Rốt cuộc có sợ không?"
Em không trả lời, chỉ rúc vào lòng tôi thì thầm:
"Chị... chị ôm em như hôm ở trại mồ côi được không?"
Tôi bật cười: "Em đang làm nũng à?"
Em gật đầu trong bóng tối. Trái tim tôi chùng xuống, ôm em vào lòng. Cô bé vẫn quá g/ầy, khiến người ta xót xa. Không biết phải nuôi bao lâu mới b/éo tốt được.
Trong vòng tay tôi, em như mèo con cọ mặt vào ngựk tôi: "Lòng chị ấm quá, lại thơm nữa."
Nói xong bỗng thêm: "Người cũng thơm."
"Chạy tới đây chỉ để nói thế?"
"Ừm... không phải..."
Hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện, em mệt lả, giọng nói đầy buồn ngủ: "Chị ơi, em cảm ơn chị."
"Em thích chị lắm."
Nói rồi em nhanh nhẹn hôn má tôi, giấu mặt đỏ bừng vào lòng tôi. Tôi sững sờ, khóe miệng nhếch lên không kiềm được. Nuôi con có vẻ... cũng hay.
Tôi vỗ nhẹ lưng em thì thầm: "Ngủ ngon, chị cũng thích em."
Từ đó An Lan ngủ phòng tôi như chuyện đương nhiên. Khi trẻ con đã tin tưởng, chúng trao hết không giữ lại. Em mở lòng, hay kể chuyện trường trước khi ngủ:
"Chị ơi, hôm nay em có bạn rồi! Bạn ấy khen tên em đẹp, em bảo chị đặt đó!"
"Chị ơi, cô giáo đọc bài văn em trước lớp, khen hay lắm!"
"Chị nhớ mai đến họp phụ huynh đúng giờ nhé..."
Thấm thoắt nửa năm. Thẩm An Lan đã hoàn toàn hòa nhập, trở nên hoạt bát, nụ cười rạng rỡ đúng tuổi. Tết đến, tôi dẫn em m/ua quần áo mới.
Trong trung tâm thương mại, em lần đầu dám kéo tay áo tôi: "Chị ơi, em... có thể lấy cái này không?"
Em chỉ chiếc hộp nhạc pha lê. Nhìn vẻ thận trọng của em, tôi vừa xót xa vừa vui mừng.
"An Lan, em bỏ ba chữ 'có thể không' được không?"
"Với chị, em muốn gì cứ nói 'em muốn'!"
Đôi mắt em sáng rực, giọng vui vẻ hơn: "Vâng ạ! Em muốn cái này!"
"Chuẩn không cần chỉnh."
Tôi thanh toán ngay. Để phòng hai người gặp lại nhau, tôi cho người theo dõi Hác Cập. Nghe nên cậu ta được vợ chồng nhà giàu không con nhận nuôi, sớm xuất ngoại rồi.
