Mấy người xem đứng vây quanh thưa thớt đáp lại.
Chỉ có chú tôi hét lớn bảo tôi cút về nhà.
Người phụ nữ liếc nhìn chú tôi, rồi nhìn tôi, quyết định: "Được, đứa bé ngoan. Nếu cháu có thể giúp dì vớt Đậu Đậu lên, dì sẽ cho cháu mười lăm triệu!"
Mười lăm triệu!
Hóa ra trên trời thật sự có bánh rơi xuống.
Tôi choáng váng gật đầu nhận lời.
Người phụ nữ tiếp tục: "Nhưng có một điều, nếu chỗ nào không ổn thì lập tức lên ngay nhé, dì không thể vì con gái mình mà hại cháu."
"Cháu hiểu."
Học hành quý thật, tương lai càng quý hơn.
Nhưng nếu mất mạng sống, cả hai đều thành công cốc.
Hỏi rõ chỗ rơi xuống nước, tranh thủ lúc chú chưa thoát khỏi Nhị Hổ đuổi theo, tôi lao mình xuống nước.
Một con chó thì vớt khó khăn gì, vụ này tôi nhận định ăn chắc!
Trường học, tôi cũng nhất định phải vào!
9
"Vương Thăng!"
Tiếng chú tôi đuổi theo sau lưng cùng lúc tôi chìm vào làn nước.
Đã tháng bảy tháng tám rồi, nước vẫn lạnh thấu xươ/ng, khiến đứa lớn lên trong nước như tôi cũng không nhịn được run lên.
"Đêm tối nước lạnh chớ dấn chân."
Lời ông nội trong ký ức lại hiện lên trong đầu.
Tôi mơ màng nghĩ, lúc này mọi năm, nước có lạnh thế không?
Hình như, không nhỉ.
Trong lòng hơi hối h/ận, nhưng nghĩ đến mười lăm triệu, lại gạt bỏ ý định bỏ chạy, chuẩn bị tìm x/ác.
10
Theo chính thống thì không được thắp đèn khi vớt x/ác, phải dựa hoàn toàn vào ánh sáng trời.
Nói thẳng ra là sợ vướng phải chuyện tà m/a.
X/ác bình thường thì chậm nhất chín ngày sẽ nổi lên mặt nước.
Nhưng luôn có những x/ác không bình thường, mãi không nổi, cũng tìm không thấy.
Theo thuật ngữ trong nghề, đây là "Âm thi tránh dương", đã thành thủy q/uỷ.
Thủy q/uỷ đương nhiên phải tìm người thế thân.
Ánh sáng trời thuộc dương, thủy q/uỷ không dám đến gần, lúc này dùng bí quyết đ/ộc môn dẫn thủy q/uỷ đến chỗ có ánh sáng, nhờ dương khí trấn áp mới có thể mời x/ác lên bờ.
Nhưng hiện tại, rõ ràng không có điều kiện này.
Đáy hồ đen như mực, chẳng nhìn thấy gì, huống chi là mò mẫm.
Tôi tháo sợi dây sông quấn ở cổ tay, một đầu thả tự do trong nước, một đầu nắm ch/ặt trong tay, thầm niệm: "Thỉnh thần tứ phương, tà m/a tránh xa. Cờ trắng dẫn lối, độ h/ồn phách - Đậu Đậu, về nhà nào."
Chữ cuối vừa dứt, sợi dây như có lực dẫn, đột nhiên căng thẳng như thanh sắt, thẳng đứng lao xuống.
Lực kéo này đến quá đột ngột, tôi không kh/ống ch/ế được bị lôi xuống sâu.
Khi cố định được thế đứng, tay phải thử lắc qua lại.
Dù lắc bên nào, đầu dây vẫn khóa ch/ặt một hướng.
Lẽ nào, thật sự ở đáy nước?
Nhưng nhìn quanh khoảng không mênh mông, lòng tôi dâng lên cảm giác bài xích.
Cứ cảm giác hễ xuống đó, sẽ có nguy hiểm nào đó đang chờ.
Đang do dự, lực kéo phía dưới càng mạnh, như đang nóng lòng kéo tôi xuống.
Đồng thời, tiếng chó sủa thoáng ẩn thoáng hiện vây lấy tôi từ khắp phía.
Tôi chợt nhận ra mình đã bỏ sót điều gì đó.
Là âm thanh!
Xung quanh quá yên tĩnh.
Ngoài tiếng chó sủa, không còn âm thanh nào khác.
Tiếng gọi trên bờ, tiếng cá quẫy đuôi dưới nước, tất cả đều biến mất.
"Mười lăm tháng bảy đóng cửa nẻo, Diêm Vương gõ cửa chớ thò đầu..."
"Mười lăm tháng bảy đóng cửa nẻo, Diêm Vương gõ cửa chớ thò đầu..."
"Mười lăm tháng bảy..."
Tôi nhắm mắt.
Toang rồi.
Lần này chính tôi sẽ thành x/ác cho người khác vớt.
11
Lẽ nào hôm nay mình phải bỏ mạng ở đây?
Trôi nổi trong nước, bóng tối xung quanh dần bao trùm, cuốn phim cuộc đời lướt qua trước mắt.
Có một khoảnh khắc, tôi không kiềm chế được h/ận ông nội.
H/ận sự ngoan cố của ông, h/ận sự ép buộc của ông, h/ận bao năm qua ông đối xử với tôi như vậy.
H/ận ông ngày ngày khoe khoang vinh quang tổ tiên, h/ận ông tự cho mình là quan trọng, h/ận ông cố chấp không chịu thay đổi.
Tôi đã vô số lần khuyên ông, không xin được thì chúng ta đến chính quyền xin trợ cấp.
Tôi không cha không mẹ, ông không con không cháu, dù có giữ thể diện thì ít nhất cũng phải no bụng đã.
Nhưng ông không chịu, nhất quyết bảo phải sống bằng năng lực của mình.
Sống bằng năng lực.
Nghe rất cứng cỏi.
Nhưng xã hội bây giờ phát triển quá nhanh.
Nghề truyền thống đụng phải văn minh hiện đại, khác nào đem nến so với bóng đèn - tự chuốc nhục vào thân.
Ngay cả khi có người lỡ làm rơi đồ xuống nước, người ta có công nghệ cao, lo liệu nhanh gọn, cần gì đến loại người như chúng tôi ra tay.
Nhưng ông không nghe.
Tôi cũng hiểu, làm nghề này ai cũng có tật riêng.
Ông tôi càng già càng ngoan cố.
Ai bảo tôi là cháu, tôi phải chấp nhận vậy.
Nhưng tại sao, chỉ muốn ăn no một bữa mà khó thế?
Tại sao nhất định phải nh/ốt tôi ở đây?
Quá nhiều oán h/ận và nghi vấn như sợi dây vô hình kéo tôi vào bóng tối sâu hơn.
Uất khí và bất mãn như vô số sợi dây vô hình lôi tôi xuống vực thẳm đen kịt.
Tôi giang tay, mắt vô h/ồn.
Giờ thì tốt rồi, tôi thật sự không thoát được nữa rồi.
Thật sự phải theo lời ông, mãi mãi kế thừa nghề này, ch*t dưới nước.
12
Đúng lúc tôi buông xuôi, sợi dây sông trong tay bỗng nóng rực, kéo tôi ra khỏi ý chí t/ự s*t mơ hồ.
Không đúng!
Nước này có vấn đề.
Tôi hơn ai hết đều muốn sống, sao chỉ vì chút vấn đề mà nghĩ đến cái ch*t?
Có thứ gì đó đang dụ dỗ tôi tìm đến cái ch*t.
Là thủy q/uỷ!
Nghĩ đến hai chữ đó, tôi gi/ật mình tỉnh táo hẳn.
Tôi dùng sức ấn sợi dây vào lòng bàn tay, mặc kệ hơi nóng có thể làm bỏng da.
Giơ tay trái lên miệng, cắn.
Chỉ một động tác đơn giản này mà như rút hết sinh lực trong người.
Nước vốn mềm yếu giờ đây như chất lỏng phi Newton đặc quánh, kéo gi/ật tứ chi, buộc tôi dừng lại.
Tôi nín thở, gắng phớt lờ lực cản, khó nhọc đưa ngón tay dính m/áu chấm lên giữa trán: "M/áu dẫn thành châu, dây sông mở lối, tâm đăng, thắp!"
Những giọt m/áu tản mác được bàn tay vô hình gom lại, như minh châu tỏa sáng một vùng.
Đây là bí thuật bảo mệnh ông nội dạy tôi.
Dùng m/áu tinh khiết của con trai còn trinh làm dầu đèn, đ/ốt tâm đăng, xua đuổi tà m/a.
