Một lần nọ, hắn đi ngang qua bãi hoa dại, chợt xuống ngựa, cúi người hái một đóa, nắm ch/ặt trong tay đứng rất lâu. Đó chính là loài hoa dại ngày xưa hắn thường hái tặng ta.
Cuối cùng, hắn cài đóa hoa lên vạt áo trước ngựk, phi thân lên yên ngựa.
Ta lơ lửng bên hắn, nhìn đóa hoa chao đảo theo nhịp ngựa, lòng vừa chua xót lại vừa mềm yếu.
Lại một đêm nọ, hắn đột nhiên trỗi dậy lúc nửa đêm, bước ra ngoài doanh trại, đứng ngắm trăng rất lâu.
Ta lảng vảng bên cạnh, cũng ngửa mặt nhìn vầng nguyệt. Trăng tròn vành vạnh, ta vô thức co người lại - đêm trăng tròn, lại đến lúc đ/au đớn rồi.
Quả nhiên, khi ánh trăng tỏa xuống, toàn thân ta run lên, thứ đ/au đớn như x/é th!t lại ập đến. Ta nghiến răng, cố nén không để mình rên thành tiếng.
Hắn chợt ôm lấy ngựk, gập người xuống.
Ta sững sờ.
Ta nghe thấy hắn khẽ nói: "A Hà, ta nhớ ngươi lắm."
Ta ngồi xổm bên hắn, gục mặt vào đầu gối, khóc đến r/un r/ẩy.
Ta thật sự rất quý cô gái Diêu Vọng này, thường xuyên lảng vảng quanh doanh trại nàng.
Một lần vào lúc nàng đang tắm, ta mới hiểu vì sao ở cửa thành Phụng Đô nàng không tránh được ngọn kích nặng kia.
Rõ ràng là người từng ch/ém được thủ cấp tướng địch giữa trận tiền khi mới mười sáu.
Trên xươ/ng bả vai nàng vẫn còn vết thương g/ớm ghiếc, cẳng tay đầy những vết đ/ao sâu hoắm.
Khi vượt ngục từ Ngọc Lăng, xươ/ng bồ đào bị xiềng xích đ/âm thủng tơi tả, tứ chi g/ãy nát, đến giờ vẫn chưa hồi phục hoàn toàn.
Nữ tướng La Sát năm nào vung trường thương ch/ém tướng địch dưới trăng, khiến quân th/ù lui ba mươi dặm, đã mãi mãi không thể trở lại.
Ta nghĩ, có lẽ trời xanh thiên vị, mượn ta đổi mạng thiếu tướng quân về chính là vì lẽ này.
M/áu tộc Diêu đổ xuống quá thảm thiết, nhưng cũng quá chân thành.
Chỉ khi hai huynh muội hợp lực, mới có thể thực sự thu phục Lễ Bắc.
Cũng chỉ như vậy, dân lưu lạc Lễ Bắc mới được trở về cố hương.
* * *
Mười hai
Đêm trăng tròn, ta rời doanh trại hắn.
Ánh trăng dịu dàng chiếu xuống người ta, từng sợi bạc lấp lánh, nhưng lại sắc như d/ao, x/ẻ linh h/ồn nhẹ bẫng của ta thành từng mảnh.
Vỡ tan tành, lại kết thành một thể hoàn chỉnh. Rồi ánh trăng đổ xuống, lại c/ắt ta thành muôn mảnh vụn.
đ/au quá, đ/au thật.
Nghịch thiên phục sinh, há có thể không đ/au?
Làn gió quyến rũ ta trên thảo nguyên năm ấy, ta ngờ rằng chính là oan h/ồn ngàn vạn dân lành Lễ Bắc oan uổng.
Lễ Bắc thất thủ hơn chục năm, bao nhiêu xươ/ng m/áu dân lưu vo/ng nát thành bùn đất, trẻ nhỏ chưa kịp lớn đã thành th!t dưới vó ngựa man tộc, thành mũ xươ/ng trên đầu, trống bọc da người?
Thiếu tướng quân dốc hết gan óc chiến đấu, mang theo vô số oan h/ồn Lễ Bắc vượt sông Lễ trở về, những vo/ng h/ồn ấy chứng kiến hắn tử trận, cũng muốn c/ứu hắn.
Ta dùng chính mình làm lễ vật tế trời đất, Diêu Vọng lấy đầu tướng giặc tế oan h/ồn tụ tập.
Chúng ta cùng nhau c/ứu vị thiếu tướng quân đã ngã xuống ải Gia Lâm.
Rồi oan h/ồn tan biến, để ta ở lại giữa trời đất, mỗi tháng trăng tròn chịu hình ph/ạt nghịch thiên.
Ta cam lòng.
* * *
Mười ba
Tỉnh dậy lúc trời đã sáng rõ.
Ta ngồi bật dậy, gi/ật mình kinh hãi.
Hắn ngồi trên sườn đồi trước mặt ta, vầng thái dương đang dần mọc lên trước mặt, chiếu rọi thiên địa một màu vàng rực.
"Trời sáng rồi." Hắn nói với khoảng không trước mặt.
Hắn đang nói với ai? Ta nhìn quanh, chẳng có bóng người.
Lẽ nào... hắn nhìn thấy ta?
Ta do dự đưa tay vẫy trước mắt hắn.
Ánh dương xuyên qua bàn tay ta chiếu vào mắt hắn, khiến hắn nheo mắt, nhưng ánh mắt vẫn không theo dõi bàn tay ta.
Hắn không nhìn thấy ta. Ta thở phào, nhưng lòng lại quặn đ/au.
Ta ôm gối ngồi xuống bên hắn, ánh bình minh vàng rực phủ lên hai người.
Rồi ta thấy hắn khẽ ngẩng đầu nhìn đám mây đỏ trên trời, như đang nói với áng mây:
"A Hà, ngươi có đ/au lắm không?"
Sao hắn biết ta đ/au? Ta không rõ.
Nhưng ta vẫn đáp lời hắn.
Vốn rất đ/au, nhưng ngươi hỏi một câu, ta liền thấy không đ/au nữa.
* * *
Mười bốn
Việc hắn biết ta "đ/au hay không" sớm đã có lời giải.
Khi Diêu Vọng bàn quân tình với hắn, chợt vén tay áo hắn lộ ra vết thương g/ớm ghiếc trên cánh tay.
Những vết c/ắt như bị sợi chỉ mảnh x/ẻ ra, tựa vảy cá lởm chởm thấu tận xươ/ng.
"Chuyện gì thế?" Diêu Vọng gằn giọng hỏi.
Hắn bình thản buông tay áo, cắm lá cờ nhỏ tượng trưng cho quân Diêu vào sa bàn, khẽ cười: "Nghịch thiên phục sinh đó muội à. Đã chiếm được đại tiện nghi sống lại, thì phải chấp nhận hậu quả tử nhi phục sinh."
Hậu quả của tử nhi phục sinh.
Là cứ mỗi kỳ trăng tròn, cả thân thể phục sinh bị ánh trăng trong vắt c/ắt xén.
Linh h/ồn ta bị c/ắt x/é. Thân thể hắn bị c/ắt x/é.
Diêu Vọng đỏ hoe mắt, nhưng không truy vấn thêm.
Đêm đó, ta lảng vào doanh trại hắn, thấy hắn ngồi một mình trên giường, xắn tay áo lên, mải mát nhìn những vết thương.
Ánh trăng lọt qua khe trại chiếu lên người hắn.
Hắn chợt cất tiếng, giọng khẽ khàng: "A Hà, ngươi cũng đ/au như thế này sao?"
Ta đứng trước mặt hắn, gật đầu lia lịa.
Hắn đương nhiên không thấy.
Hắn trầm mặc hồi lâu, nói: "Ta biết ngươi ở đây. Không biết ngươi ở nơi nào, nhưng ta biết ngươi đang hiện hữu."
Ta ngồi xổm xuống, giơ tay muốn chạm vào gương mặt hắn.
Ngón tay xuyên qua má hắn, chẳng chạm được gì.
Hắn lại nói: "A Hà, đợi thu phục Diêu Thành, ta sẽ dẫn ngươi về thăm nhà cũ. Ngươi từng nói sau cổng có con sông, bên sông có hàng liễu. Ta muốn xem đó là cảnh gì."
Ta ôm mặt khóc nức nở.
* * *
Mười lăm
Lễ Bắc còn ba thành thất thủ, Diêu Vọng nhìn huynh trưởng.
Hai người định đá/nh thẳng Diêu Thành, ch/ặt đ/ứt nguồn tiếp tế của man tộc, rồi tử thủ Diêu Thành, một lần thu phục hai thành còn lại.
Tử thủ Diêu Thành.
Hai huynh muội đều hiểu, kẻ nào giữ Diêu Thành sẽ phải đối mặt hiểm cảnh nguy nan nhất.
Thiếu tướng quân của ta khoanh tay, cười nhẹ nhõm: "Cứ đi đi, ta sẽ giữ Diêu Thành cho muội."
Diêu Vọng không chịu: "Muội đi Diêu Thành, huynh đá/nh Phụng Thành và Hóa Thành."
