Sắc hồng ửng lên từ chót tai, từng chút từng chút lan xuống gò má. Chàng vẫn gắng gượng chịu đựng, mím ch/ặt môi, mắt cúi xuống, đứng yên bất động tại chỗ.
Ta chờ đợi chàng lên tiếng.
Hồi lâu sau, chàng mới khẽ đáp: "Vâng."
Không chối từ, không thoái thác, chỉ có chút e thẹn đỏ bừng nơi gương mặt.
Ta hài lòng gật đầu.
"Lui xuống đi."
Chàng cúi người hành lễ, quay gót bước ra.
Ta tựa vào sàng đạp, khóe môi nhếch lên không nén được.
Khi mặt trời khuất bóng, ta sai Thanh Hạnh đun nước nóng, thong thả tắm rửa.
Thay bộ trung y sạch sẽ, nằm dài trên sàng đạp chờ đợi.
Bóng đêm bên ngoài dần đặc quánh, trăng lên tỏa ánh ngà qua lớp rèm the.
Tiếng bước chân khẽ khàng vang lên nơi cửa.
Cánh môn mở ra, Thẩm Từ bước vào.
Rõ ràng chàng vừa tắm xong, tóc còn ẩm ướt buông lỏng phía sau, một lọn tóc mai dính bên má.
Bộ trung y màu trăng bạc càng tôn nét mặt thanh tú tựa người bước ra từ bức họa thủy mặc.
Chàng đứng nơi cửa, không bước tới ngay, chỉ nhìn ta, đôi mắt trong veo như mặt hồ dưới ánh nguyệt, lấp lánh thứ gì không rõ rệt.
Ta vẫy tay.
"Lại đây."
Chàng bước tới, dừng bên sàng đạp.
Đến gần mới ngửi thấy mùi hương bồ kết thoang thoảng, hòa cùng hơi thở riêng của chàng, nhẹ nhàng dễ chịu.
Ta với tay nắm cổ tay chàng, kéo xuống sàng đạp.
Chàng thuận theo ngồi xuống, thân hình hơi cứng đờ, mắt cúi xuống chẳng dám ngước lên.
Ta khẽ nghiêng người, nhìn gương mặt đỏ bừng, hàng mi r/un r/ẩy, lòng dạ bỗng mềm lại.
"Sợ?"
Chàng lắc đầu, yết hầu lăn nhẹ nhưng không thốt lời.
Ta đưa tay nâng cằm chàng, buộc chàng phải nhìn thẳng.
Đôi mắt ấy trong veo, thuần khiết, mang chút ngại ngùng, chút căng thẳng cùng vài thứ mơ hồ khó tả.
"Thẩm Từ," ta khẽ gọi, "Nếu chàng không muốn, giờ này vẫn có thể rời đi."
Hàng mi chàng lại run lên.
Một lát sau, chàng mở miệng, giọng trầm khàn: "Hạ nhân... nguyện ý."
Ta nhìn chàng, nhìn sâu vào đôi mắt ấy.
Nguyện ý.
Chàng nói nguyện ý.
Lòng ta ấm áp, buông cằm chàng, nắm lấy bàn tay.
Tay chàng hơi lạnh, đ/ốt ngón rõ ràng, đầu ngón chai sạn - hẳn do lật sách nhiều mà thành.
"Vậy thì đừng sợ nữa." Ta dặn dò.
Chàng ngước lên nhìn, ánh mắt thoáng ngỡ ngàng.
Ta mỉm cười, nghiêng người hôn nhẹ lên môi chàng.
Rất khẽ, như chuồn chuồn đạp nước.
Thân hình chàng cứng đờ, mắt mở to, vẻ trong veo biến thành kinh ngạc.
Ta lùi lại, nhìn bộ dạng ngẩn ngơ ấy, bật cười.
"Hóa ra thật sự chưa từng hôn qua."
Mặt chàng càng đỏ hơn, đỏ như muốn chảy m/áu, nhưng vẫn gắng chịu đựng, mím môi không nói.
Ta cười kéo chàng vào lòng, ngón tay luồn vào mái tóc còn ẩm, nhẹ nhàng xoa bóp gáy chàng.
"Đừng căng thẳng," ta thì thầm bên tai, "Ta đâu có ăn thịt chàng."
Thân thể chàng vẫn cứng, nhưng từ từ, từ từ mềm lại.
Ánh trăng xuyên qua rèm the chiếu lên gương mặt thanh tú, đôi mắt khép hờ, hàng mi r/un r/ẩy.
Ta cúi đầu, hôn lần nữa.
Lần này không phải cái chạm nhẹ, mà là sự nếm thử chậm rãi, tỉ mỉ từng chút một.
Môi chàng rất mềm, thoảng hương bồ kết, phảng phất mùi hương riêng.
Ban đầu chàng vẫn cứng đờ, không biết phải làm sao, chỉ thụ động để mặc ta.
Nhưng dần dà, chàng bắt đầu đáp lại, vụng về, bỡ ngỡ, nhưng hết sức chân thành.
Đêm ấy, Thẩm Từ ở lại chính phòng.
Quả nhiên như ta dự đoán, chàng chỉn chu đúng mực, không chủ động cũng không chối từ, chỉ đỏ mặt phối hợp cùng ta.
Thỉnh thoảng bị ta trêu chọc quá đà, chàng sẽ ngước lên nhìn, đôi mắt trong veo ánh lên vẻ bất lực, ngại ngùng cùng chút mềm yếu khó tả.
13
Sáng hôm sau tỉnh dậy, chàng nhìn vết hồng trần trên giường, sắc mặt hơi khác thường.
Ta vô tư mặc y phục, gọi Thanh Hạnh dâng nước rửa mặt.
Khi hậu tất, Thẩm Từ về phòng mình, Thanh Hạnh bưng điểm tâm vào.
Vừa cầm bát cháo lên, A Loan đã tới.
Chàng đứng nơi cửa, bưng khay bánh quế, cười tủm tỉm: "Cô nương, đây là bánh quế hoa quế phương mẫu mới làm, sai tiểu nhân đưa tới mời cô nương thưởng thức."
Ta gật đầu: "Đặt đó đi."
Chàng đặt khay xuống nhưng không vội rời, đứng đó nhìn ta, đôi mắt phượng cong lên đầy tươi cười.
"Đêm qua cô nương nghỉ ngơi tốt chứ?"
Ta uống ngụm cháo, liếc chàng: "Hỏi cái này làm gì?"
Chàng cười, không sợ hãi, khẽ cúi người hạ giọng: "Tiểu nhân chỉ quan tâm cô nương thôi, nếu cô nương nghỉ tốt thì tiểu nhân yên tâm; nếu không ngon giấc, tối nay tiểu nhân có thể hầu hạ."
Câu nói suýt khiến ta sặc cháo.
Ngước lên nhìn đôi mắt phượng ấy, rõ ràng viết sẵn chữ "Tiểu nhân biết tối qua Thẩm đại ca ở đây".
Tiểu tử này.
Ta đặt bát cháo xuống, thong thả nói: "Vội gì, lần lượt từng người một."
A Loan chớp mắt, cười lớn: "Tốt lắm, vậy tiểu nhân đợi đây."
Nói xong chàng không nán lại, quay người đi ra, tới cửa còn ngoảnh lại cười với ta, nụ cười rạng rỡ chói mắt.
Ta lắc đầu, tiếp tục ăn cháo.
Một hai người này, đều chẳng phải đèn dầu tiết kiệm.
Nhưng mà... ta thích.
Ta cũng chẳng tính sống kiểu tam phu tứ thiếp, có hai người họ là đủ, tuy ở đây không danh phận nhưng đàn ông con trai, cần gì danh phận.
Tối hôm ấy, A Loan tới chính phòng hầu hạ.
Chàng phóng khoáng hơn Thẩm Từ nhiều, từ lúc bước vào đã cười tươi như hoa, đôi mắt phượng cong tựa trăng non, miệng lưỡi cũng không kiêng dè, khi thì nói "Hôm nay cô nương đẹp lắm", lúc lại bảo "Tiểu nhân chờ ngày này đã lâu", lại còn dặn "Lát nữa cô nương nhẹ tay chút, tiểu nhân sợ đ/au".
