Khóe miệng Tạ Hoài khẽ nhếch lên.
Cha hắn lại lạnh lùng cười nhạt:
"Tiếc thay, vẫn còn quá non nớt, làm việc thiếu sót quá nhiều."
"Con không hiểu một đạo lý, đứng càng cao càng ở nơi đầu sóng ngọn gió, mọi hành động đều không thể để người khác bắt bẻ! Nhà họ Tống rõ ràng quyền thế ngập trời, nếu thật sự muốn tìm, lẽ nào bao năm nay không tìm được vật hiến tặng phù hợp? Điều quan trọng là phải hợp pháp, hợp quy, không để lại hậu hoạn!"
Tạ Hoài nghiến răng: "Con hiểu mà, cha. Con đã dành ba năm bày mưu tính kế, cách ly Giang... vật hiến tặng khỏi đám đông. Cô ta không có bạn bè người thân, người mẹ duy nhất chỉ là kẻ lao động chân tay đáy xã hội, cũng chẳng quan tâm đến con gái. Ngay cả họp phụ huynh cũng chưa từng đến một lần. Ở trường, cô ta bị chế giễu và cô lập lâu ngày, tất cả mọi người đều có thể chứng minh tính cách cực đoan dễ dẫn đến cực đoạn. Vụ t/ai n/ạn hoàn toàn là ngẫu nhiên, mọi thứ đều hoàn hảo, sẽ không có bất kỳ di chứng nào..."
Người cha ngắt lời hắn:
"Đừng coi thường bất kỳ người mẹ nào, dù bề ngoài họ có đi/ên rồ đến đâu." Ông ta nói với giọng điệu đầy ẩn ý: "Đàn bà đáng gh/ét chính bởi chúng thường không hiểu lý lẽ, chỉ tin vào trực giác."
Tạ Hoài gi/ật mình r/un r/ẩy, ngẩng đầu lên vội vàng: "Hôm nay trường cho bà ta vào nhận di vật. Vừa thấy con, bà ta liền đòi trái tim con gái..."
"Giờ con vẫn cho rằng không có hậu hoạn sao?"
Ông Tạ cười nhẹ, thấy con trai đã nhận ra vấn đề mới trở lại vẻ mặt từ ái:
"May là trước khi đến, ta đã nhận được tin chính x/á/c, tiểu thư phẫu thuật rất thành công, người cũng đã tỉnh táo. Đợi khi thể trạng ổn định hơn, bên đó sẽ đưa cô ấy sang nước R dưỡng bệ/nh kèm du học. Đến lúc đó sẽ mời con cùng đi theo hộ tống."
Ông đứng dậy mỉm cười, vỗ nhẹ vai con trai:
"Dù sao thì, món quà này của con đúng là đ/á/nh trúng tim đen của họ. Gần nước trước hưởng trăng, nếu ở nước R mà con được tiểu thư để mắt tới, nhà họ Tạ chúng ta ít nhất cũng vượt lên vài tầng lớp. A Hoài à, lần này con chính là công thần của gia tộc..."
Lời chưa dứt, vài tiếng chó sủa gi/ận dữ vang lên chói tai, phá vỡ sự yên tĩnh của biệt thự khu.
10
Tiếng chó tru vang lên khi móng vuốt ta vừa xuyên thủng mái bê tông cốt thép, chỉ một khắc nữa thôi là lao xuống, xuyên thủng n/ão của hai cha con.
Là đám chó hoang ấy.
Bọn chó hoang mà Tạ Hoài ngày ngày vào ngõ hẻm cho ăn để chứng minh "tấm lòng nhân ái". Không hiểu sao đêm nay chúng lại theo đến tận nhà hắn, luồn lách qua đội bảo vệ nghiêm ngặt, vây kín biệt thự nhà họ Tạ. Giờ đây chúng đang hướng về phía mái nhà sủa ăng ẳng không ngừng.
Ta gi/ận dữ vô cùng.
Lũ chó hoang này suốt ngày lang thang giữa thành thị và hoang dã, lâu ngày linh tính mở mang, lại có thể cảm nhận được yêu khí của ta, lần theo dấu vết tới đây để c/ứu "ân nhân" của chúng.
Đúng là chó vện tha chuyện mèo!
Đáng gh/ét thay, điểm yếu lớn nhất của tộc ta chính là sợ chó. Tất cả loài khuyển trên đời đều là thiên địch của ta.
Chỉ nghe tiếng sủa của chúng thôi cũng khiến ta bồn chồn, yêu lực bất ổn.
May là người với chó không thể giao tiếp, chẳng mấy chốc một toán bảo vệ cầm dùi cui điện xông tới, xua đuổi đám chó hoang gây rối.
Ông Tạ khoác áo choàng ra về, trước khi đi liếc nhìn con trai đầy ẩn ý:
"Thấy chưa, lòng mềm yếu là đại kỵ của kẻ thống trị. Như lũ chó hoang con nuôi này, con tưởng đang ban ơn, biết đâu chừng lúc nào chúng sẽ quay lại cắn con?"
"Nhớ lấy, không được để lại bất kỳ hậu hoạn nào!"
Tạ Hoài khẽ đáp, ngẩng đầu lên như đã quyết tâm điều gì.
Ta hít sâu, đôi cánh giương ra từ từ khép lại.
11
Là ta sơ suất rồi.
Tộc ta tên là Q/uỷ Xa, nhiều người từng gặp cũng gọi ta là Cửu Đầu Điểu.
Thuở xưa ta từng có mười đầu, nhưng trong một trận chiến bị con thiên cẩu hèn hạ cắn đ/ứt một đầu.
Vì nỗi đ/au mất đầu, ta đêm ngày gào thét, xem tất cả loài khuyển trên đời là cừu địch. Những giọt m/áu rơi xuống hóa thành hiện thân của oán khí và hung tai, nơi nào m/áu rơi ắt có tai ương giáng xuống. Nếu lọt vào nhà dân, thậm chí khiến gia đình tan cửa nát nhà.
Ta không có thân tộc bạn bè, kẻ mạnh hơn thì kiêng dè ta, kẻ yếu hơn thì kh/iếp s/ợ ta. Nghìn năm vẫn như thế, cho đến mười tám năm trước nhận nuôi Giang Lại, ta mới chợt nhận ra mình đã sống cô đ/ộc suốt thời gian dài đằng đẵng như vậy.
Cô đơn lâu rồi, đến nỗi nỗi đ/au cũng trở nên vụn vặt.
Ta cẩn thận giấu kín thân phận, cho cô bé ăn mặc, học hành. Ta tưởng mình đã làm rất tốt.
Chỉ trừ một điều, ta không thể quá thân thiết với nó để tránh yêu huyết làm hại nó.
Ta không biết, trong mắt người ngoài, sự quan tâm của ta lại là thờ ơ và lạnh nhạt.
Hiểm nguy trong thế giới loài người đâu thua kém gì cuộc ch/ém gi*t m/áu thịt b/ắn tung tóe nơi rừng sâu.
Ngoài những con mồi già yếu bệ/nh tật, những đứa trẻ bị mẹ ruồng bỏ chính là mục tiêu dễ bị nhắm đến nhất.
Giang Lại chính là con mồi như thế.
Chúng tạo ra lời nói dối, cách ly nó khỏi đám đông, cô lập nó, chế giễu nó, cuối cùng hoàn thành vụ mưu sát hoàn toàn hợp pháp trong thế giới loài người.
Tất cả chỉ vì trái tim tươi đang đ/ập trong lồng ng/ực nó.
Nếu không đoán sai, giờ đây tên "thợ săn" này sẽ đến tiêu diệt hậu hoạn là ta.
Thật đáng mong đợi.
12
Lúc Tạ Hoài đến gõ cửa đã là nửa đêm.
Ta không đợi hắn gõ lần thứ hai, đã nóng lòng mở toang cửa.
Chàng trai phong thái lỗng lẫy đứng trước cửa, khoác lên mình ánh trăng lạnh lẽo, lịch sự cất lời:
"Dì Giang, cháu có vài đồ của Giang Lại quên chưa giao."
Ta gật đầu, giọng khàn đặc:
"Vào đi."
Nơi ta ở là khu nhà lụp xụp chờ giải tỏa, người xung quanh dọn đi hết rồi. Có lẽ vì thế, Tạ Hoài mới yên tâm chọn địa điểm này.
