“Tuân chỉ!”
Lục Tu Nghiệm bị trói gi/ật cánh khuỷu, giãy giụa thất thểu.
“Bệ hạ! Bệ hạ xin tha mạng cho thần——”
Án của Lục Tu Nghiệm kết thúc rất nhanh.
Đại Lý Tự thẩm vấn suốt đêm, những bức thư cùng sổ sách kế toán bày ra đó, nhân chứng vật chứng đầy đủ, hắn không thể chối cãi.
Ba ngày sau, thánh chỉ ban xuống.
Lục Tu Nghiệm tham ô tổng cộng bốn mươi bảy vạn lượng bạc, cấu kết với thương nhân, bóc l/ột dân phu, khiến hơn trăm người ch*t, tội chất chồng, xử trảm quyết.
Lâm Nhược Lan là đồng phạm, lưu đày ba ngàn dặm, vĩnh viễn không được trở về.
Nhà họ Lục bị tịch biên, toàn bộ gia sản sung công.
Mẫu thân bộ điểm thúy đầu diện cũng bị thu hồi, bà ôm hòm khóc lóc thảm thiết, nhưng chẳng ai thèm liếc mắt nhìn nữa.
Ngày Lục Tu Nghiệm bị áp giải đến pháp trường, ta có đến.
Trên pháp trường, Lục Tu Nghiệm quỳ gối, tóc tai bù xù, nào còn vẻ phong lưu ngày trước.
Giám trảm quan đọc xong án từ, hắn bỗng ngẩng đầu, trong đám đông nhìn thấy ta đứng từ xa.
Miệng hắn mấp máy, dường như muốn nói điều gì.
Nhưng cùng với nhát đ/ao ch/ém xuống, thanh âm đột ngột dứt quãng.
M/áu vọt lên ba thước.
Khi ta quay lưng rời đi, tuyết bắt đầu lất phất rơi.
Bánh xe lăn qua lớp tuyết dày trên quan lộ, phát ra tiếng kẽo kẹt.
Ta vén rèm xe, nhìn bóng dáng kinh thành dần xa, cuối cùng biến mất trong màn bão tuyết mịt mờ.
Đến Khương Thành đúng ngày giỗ phụ mẫu.
Ta cùng Thanh Trúc ra ngoài thành.
Chiến trường năm xưa cỏ hoang phủ đầy, chẳng còn dấu vết thuở nào.
Gió thổi qua mang theo tiếng xào xạc của ngọn cỏ.
Ta quỳ xuống đất, thắp ba nén hương.
“Phụ thân, mẫu thân, con gái về thăm hai người rồi.”
Gió lớn, hương ch/áy rất nhanh.
Ta quỳ rất lâu, nói rất nhiều.
Kể chuyện mấy năm qua, chuyện Lục Tu Nghiệm, chuyện Thẩm Quý Tuyên, chuyện bệ hạ cùng hoàng hậu nương nương.
Đến cuối cùng, giọng đã khàn đặc.
“Phụ thân, mẫu thân, tòa thành các người gìn giữ, con đã đến xem rồi, rất yên bình, rất tốt đẹp.”
“Bách tính trong thành đã lập trường sinh bài vị cho các người, ngày ngày đều có người đến thắp hương.”
“Các người không ch*t uổng.”
Ta cúi đầu ba lạy, rồi đứng dậy.
Gió từ phương xa thổi tới, mang theo nỗi bi thương đặc trưng nơi biên ải.
Ta ở lại Khương Thành một tháng.
Thuê một gian viện nhỏ ven thành, mở cửa sổ là thấy núi tuyết phía xa.
Ban đầu Thanh Trúc còn lo ta u uất.
Về sau thấy ngày ngày ta chỉ đọc sách, viết chữ, phơi nắng, dần cũng yên tâm.
Cuộc sống biên cương thật giản dị.
Sáng sớm nghe tiếng binh lính luyện tập ngoài thành, ban ngày dạo chợ m/ua đồ ăn địa phương, chiều tối ngồi trong sân ngắm hoàng hôn.
Núi tuyết nhuộm màu vàng rực lúc hoàng hôn là đẹp nhất.
Thỉnh thoảng đến trường sinh bài vị của phụ mẫu thắp hương.
Nơi ấy hương khói vô cùng hưng thịnh, ngày ngày đều có người đến.
Có lão nhân, có trẻ nhỏ, có tướng sĩ trấn thủ biên cương, có thương nhân qua đường.
Họ có lẽ không biết phụ mẫu ta hình dáng ra sao.
Nhưng họ đều nhớ rõ, tám năm trước, có người đã đổi mạng sống để giữ lấy tòa thành này.
Thế là đủ rồi.
Hoàng hôn một tháng sau, có người gõ cửa viện.
Thanh Trúc ra mở cửa rồi đứng sững.
“Nhị công tử?”
Ta đặt sách xuống, đứng dậy ra cửa.
Trong ánh hoàng hôn, Thẩm Quý Tuyên đứng ngoài cổng, áo choàng màu huyền đầy bụi đường.
Nhìn thấy ta, khóe môi hắn cong lên.
“A tỷ.”
Ta ngẩn người.
“Sao ngươi lại đến?”
Hắn không trả lời, chỉ đưa tay ra.
“A tỷ, ta đến đón tỷ về nhà.”
Hoàng hôn sau lưng hắn nhuộm nửa bầu trời màu ấm áp.
Ta nhìn bàn tay hắn, chợt nhớ lại lần đầu gặp gỡ.
Khi ấy, mẫu thân hắn đã qu/a đ/ời.
Phụ thân hắn thuộc chi nhánh họ Thẩm, sau khi cưới vợ mới mặc nàng ng/ược đ/ãi đứa con trưởng, bỏ mặc hắn sống ch*t.
Ta c/ứu hắn, nuôi hắn ở phủ Thành Quốc Công, thậm chí thỉnh cầu bệ hạ cho hắn làm con thừa tự của phụ mẫu.
Hôm ấy, chúng ta trở thành tỷ đệ chính thức trong gia phả.
Hắn đứng trong nhà thờ, bối rối như con thú nhỏ h/oảng s/ợ.
Ta nắm tay hắn, dẫn hắn đến thắp hương cho phụ mẫu.
“Từ nay về sau ngươi chính là đệ đệ của ta, nơi này chính là nhà của ngươi.”
Thiếu niên năm ấy đã trưởng thành, đến lượt hắn đến đón ta về nhà.
Ta đưa tay ra, nắm ch/ặt bàn tay hắn.
“Tốt lắm.”
