Bỗng nhiên, ta không còn giãy giụa, bàn tay buông thõng rơi khỏi tay Y La, khiến nàng kinh hãi thét lên.
Nhưng tiếng ấy dần xa, ta đã chẳng còn nghe thấy nữa.
Khắp thân thể đ/au nhức tựa hồ trong chớp mắt tiêu tan, ta cảm thấy thân mình nhẹ bẫng.
Tựa như trở về bến bờ yên ả nhất, nơi an toàn nhất.
Ta khẽ cử động ngón tay, trước mắt chỉ là hư vô mênh mông.
Kế đó, tấm rèm đỏ ấy được một đôi bàn tay xươ/ng xẩu vén lên.
Ta ngẩng đầu, thấy Minh Nguyệt.
Trong mắt chàng sóng sánh yêu thương, như có hình có khối đang đắm đuối nhìn ta.
Rồi chàng dịu dàng gọi ta: "Phu nhân."
Đó là phu quân của ta, Phó Từ Lễ.
Thế là ta đưa tay, nắm ch/ặt lấy tay chàng.
Ta nói, thiếp rất nhớ ngài.
Thiếp rất yêu ngài.
Lần này, là thật.
8.
Y La nói sai rồi.
Những bậc thềm lên Thiền Hư Tự không phải ba ngàn bậc, mà là ba ngàn hai trăm sáu mươi chín bậc.
Một bậc một lạy, một bước một cúi đầu.
Phó Từ Lễ khoác áo vải thô, như tờ giấy mỏng không ngừng gập mình, hướng về nơi tối tăm vô tận mà bước lên.
Trên trán chàng quấn khăn tang trắng, giữa đã thấm đẫm m/áu tươi, từng sợi m/áu mảnh như tơ chảy xuống, chảy vào mắt, chảy xuống cổ.
Nhưng chàng tựa hồ chẳng cảm thấy đ/au đớn, chỉ lặp đi lặp lại động tác ấy một cách máy móc.
Nhấc chân, bước lên, quỳ lạy, đứng dậy.
Mỗi bước đi đều thành kính, bước đi thận trọng như nâng trứng.
Tựa như sợ mạo phạm thần linh.
Phó Từ Lễ sống hai mươi tư năm, chưa từng một ngày thật sự tin thế gian có kỳ tích, trong lòng không có thần phật, nhưng lại quỳ lạy suốt một ngày trên ba ngàn bậc thềm vô tận này.
Sau lưng không thị nữ, không vệ sĩ, chỉ một mình chàng như chiếc thuyền nhỏ chơi vơi giữa biển nước mênh mông.
Phụ thân chàng, thúc phụ chàng, những người thân trên đời, đều không còn.
Chàng được hoàng đế khoan dung, giữ lại phủ hầu chỉ còn vỏ rỗng.
Nhưng chàng đã mất hết tất cả.
Vì thế, chàng không thể mất Quý Sở Vân nữa.
Đời không có phật từ bi, chỉ đứng nhìn chúng sinh khổ ải.
Phó Từ Lễ đã thử mọi cách, tìm khắp danh y thiên hạ, cầu khắp danh gia kinh thành, nhưng chỉ có thể đứng nhìn Quý Sở Vân từng ngày tiến gần hơn đến cái ch*t.
Cây đổ vượn tan, những kẻ từng giẫm nát ngạch cửa hầu phủ giờ đây tránh mặt chàng, kẻ thừa nước đục thả câu, kẻ giữ mình yên ổn càng nhiều.
Phó Từ Lễ không trách họ, chàng chẳng thể trách ai.
Chàng chỉ h/ận mình, ôm ấp hoài bão nhưng tay trắng, một thân tài hoa chỉ là vàng ngọc bề ngoài mục rữa bên trong. Chàng c/ứu không được phụ thân, c/ứu không được hầu phủ, ngay cả Quý Sở Vân, chàng cũng không giữ được.
Cuối cùng, chàng chập chững đứng dậy, nơi cuối thiên thê, nhìn thấy pho tượng Phật kia.
Không buồn không vui, trang nghiêm tôn kính.
Giọng nói cất lên khàn đặc hơn cả đ/á mài: "Cầu ngài, xin c/ứu nàng."
Chàng quỳ dưới chân Phật, lần nữa ăn năn sám hối.
Chàng sám hối sự ng/u muội của mình, sám hối tội nghiệt của mình, cúi đầu thật sâu, khóe mắt tuôn trào huyết lệ sẫm màu.
"Xin ngài, đừng mang nàng đi."
Chàng cầu khẩn thiên thượng, bất kỳ vị thần tiên nào, vị phật nào, chỉ cần tha mạng cho vợ chàng.
Chàng nguyện đổi bằng tất cả.
Nhưng Phật chẳng từ bi, nét mặt trang nghiêm kia thoáng ẩn giễu cợt, ngài muốn nhìn Phó Từ Lễ thảm bại như kiến cỏ, muốn chàng rơi xuống vực tối, vĩnh viễn không trỗi dậy.
Quý Sở Vân rốt cuộc vẫn ch*t.
Kẻ báo tin đứng sau lưng Phó Từ Lễ, nhìn vị quý nhân kim chi ngọc diệp này gào thét trong phật đường, trên đầu là pho tượng Phật đen kịt, tựa hồ chàng nghe thấy tiếng cười nhạo.
Cười Phó Từ Lễ ng/u muội, cười chàng nhỏ bé.
Cười chàng từ nay về sau, trắng tay không còn gì.
9.
Phó Từ Lễ không phải không còn gì, trong mắt người đời, chàng vận cùng sinh phúc, tiền đồ vô lượng.
Tử tội hầu phủ bần hàn chỉ một đêm trở thành hữu tướng quyền khuynh thiên hạ.
Chàng khoác áo gấm, từng bước lên ngọc thềm, trên mặt không còn vẻ thê thảm của ba tháng trước khi bị diệt môn, ngoại trừ hoàng đế, tất cả đều phải quỳ dưới quyền uy chàng.
Vị công tử Phó luôn nở nụ cười ôn nhuận ấy, giờ đã trở thành Diêm Vương ngọc diện khiến bao người kh/iếp s/ợ.
Chàng là bề tôi được hoàng đế tín nhiệm nhất, là thanh đ/ao sắc bén nhất của ngài.
Định Quốc tướng quân ch*t dưới tay chàng, cả phủ không một ai sống sót.
Ngay cả thân tín bên cạnh nhị hoàng tử cũng bị chàng ch/ém ch*t, hoàng đế biết được chỉ cười: "Do Chi ch/ém người, ắt có đạo lý của hắn."
Do Chi, hoàng đế gọi biểu tự của chàng, đủ thấy thân mật tín nhiệm, yêu quý đến nhường nào. Nếu không phải thân phận rõ ràng, mọi người đều ngờ chàng mới là hoàng tử ruột của hoàng đế.
Dưới chính sách thép của Phó Từ Lễ, triều đường tựa hồ thật sự đón không khí trong lành. Không phe phái tranh đoạt, không mưu mô h/ãm h/ại, ngay cả các hoàng tử tranh đấu không ngừng cũng tựa hồ thu hồi cờ xí, đua nhau làm vẻ ngoan ngoãn trước mặt hoàng đế.
Ba năm, Phó Từ Lễ vững ngồi vị trí dưới một người trên vạn người, như hoàng đế từng nói với Tần Ung, chàng trở thành cô thần được sủng ái nhất, không thể lay chuyển.
Trong tay Phó Từ Lễ đầy m/áu tanh, đối mặt với kẻ th/ù chính trị và tông thất muốn x/é x/á/c chàng ngàn mảnh.
Nhưng sau lưng chàng, trống trơn không một bóng người, ngoại trừ hoàng đế.
Nhưng thế đã đủ.
Ngày Phó Từ Lễ quyết định ch*t, là ngày đoàn viên tốt lành.
Đêm Trung Thu quần thần đều đến, nhờ biện pháp xen canh Phó Từ Lễ đề xuất từ sớm, Đại Quốc tuy kinh hãi nhưng vẫn bình yên vượt qua hạn hán dài cả năm.
Cách làm của chàng bị chê trách, nhưng hiện thực đã đội vương miện cho chàng.
Đại Quốc nhân cơ hội xuất binh tiến vào Bắc Cảnh bị hạn hán tàn phá, không đ/á/nh mà thắng.
Hoàng đế đại hỷ, nhân tiệc Trung Thu chiêu đãi tiền triều hậu cung, ý để khánh chúc, công thần hữu tướng đương nhiên thành tâm điểm chú ý, chàng ngồi dưới cạnh hoàng đế, ngang hàng với thái tử.
Thế nhưng được sủng ái như thế, trên mặt hữu tướng vẫn không gợn sóng, chàng ngồi ngay ngắn, ngẩng đầu cúi mắt, tựa hồ nụ cười đã biến mất từ rất lâu trên gương mặt nghiêm nghị này.
Qua ba tuần rư/ợu, không khí dần vui vẻ.
Ca vũ thăng bình, khúc nối khúc, đẹp không tả xiết, khiến người ta hoa mắt, say đắm giữa cung vàng điện ngọc.
