Ngày thứ ba được nhận nuôi, con gái ruột thất lạc hai năm trước bỗng trở về.
Nhìn thấy tôi xuất hiện trong nhà, cô ta tức gi/ận bỏ chạy ra đường rồi gặp t/ai n/ạn ch*t ngay tại chỗ.
Cha mẹ nuôi khẳng định tôi là vận đen, gh/ét bỏ, h/ận th/ù, dung túng người giúp việc hành hạ tôi.
Thẩm Thành lần nào cũng khoanh tay đứng nhìn.
"Linh Linh, tại sao lúc đó ch*t không phải là em?"
"Không, em phải sống thật lâu, để chuộc tội cho Minh Minh."
Sau kỳ thi đại học, tôi đăng ký vào ngôi trường xa nhà Thẩm nhất.
Thẩm Thành x/é nát giấy báo nhập học của tôi, áp sát người tôi.
Hắn nh/ốt tôi trong phòng, ngày ngày ng/ược đ/ãi .
"Em đừng hòng đi đâu cả, cứ ở bên anh cho đến ch*t!"
Lòng ng/uội lạnh, tôi chọn cách kết liễu bản thân.
Mở mắt lần nữa, tôi trở về trại trẻ mồ côi.
Lần này, nhất định tôi sẽ không bao giờ trở lại nhà họ Thẩm!
1
"Bác viện trưởng, tìm thấy Linh Linh rồi!"
Bác gác cổng hét lên, mọi người ào ào chạy tới.
Nhìn những gương mặt lo lắng, lòng tôi ấm áp lạ thường.
Đã rất lâu rồi, tôi không được ai quan tâm như thế.
Nhìn những khuôn mặt quen thuộc trước mắt, mắt tôi cay xè.
Mọi người vẫn còn đây, thật tốt biết bao.
Kiếp trước, khi biết tin con gái ruột ch*t, viện trưởng lo nhà họ Thẩm trút gi/ận lên tôi, định đưa tôi về.
Nhưng bị vợ chồng họ Thẩm dùng lời ngon ngọt lừa gạt.
"Viện trưởng Trương, chúng tôi đã mất một đứa con, không thể mất thêm Linh Linh nữa."
"Từ nay về sau, Linh Linh chính là con ruột của chúng tôi."
Lúc đó Thẩm Thành kéo tôi lên gác xép, tôi đành nhìn viện trưởng bước đi xa dần.
"Viện trưởng quý cháu lắm, cháu cũng nên thương bác ấy chứ."
"Với lại, sắp tới bác ấy sắp về hưu rồi nhỉ?"
Thẩm Thành hơn tôi năm tuổi, nhưng chín chắn vượt tuổi.
Lời đe dọa của hắn nhẹ tựa lông hồng, lúc ấy tôi không hiểu hàm ý nhưng vô thức cảm thấy bị đ/è nén.
"Anh ơi, em không về nữa, em sẽ ngoan ngoãn."
Tôi tưởng sự ngoan ngoãn sẽ đổi lấy tình thương của nhà họ Thẩm, nào ngờ đợi mãi chỉ thấy sự thờ ơ và dung túng người giúp việc.
Ở cái nhà ấy, bất kỳ ai cũng có thể chế giễu, b/ắt n/ạt, hành hạ tôi.
Viện trưởng biết chuyện tức gi/ận chạy đến chất vấn, nhưng đến mặt nhà họ Thẩm cũng không được gặp.
Bà dùng mọi cách tố cáo nhà họ Thẩm, muốn đưa tôi về.
Không lâu sau, trại trẻ vô cớ bốc ch/áy.
104 người trong viện, không ai sống sót.
2
Tôi tưởng kiếp này mình đã thoát khỏi họ.
Nào ngờ ngày hôm sau, ba bóng người quen thuộc như m/a ám lại xuất hiện trước mặt.
Tôi sững sờ như bị sét đ/á/nh.
Viện trưởng thì thào bên tai:
"Con bé số sướng rồi, hôm qua nhà họ Thẩm không chọn được, xem ra có duyên với cháu đấy."
"Linh à, rời khỏi đây đi, đến nơi tốt hơn mà sống."
Tôi đắng lòng, giá bà biết chuyện kiếp trước, chắc chắn sẽ không nói vậy.
Vợ chồng họ Thẩm có vẻ rất hài lòng với tôi, đang hỏi thăm viện trưởng về tình hình của tôi.
Bên cạnh họ, chàng thiếu niên mặt lạnh như băng, im thin thít.
Nhưng ánh mắt hắn không che giấu việc đang nhìn chằm chằm vào tôi.
Rất lâu sau, hắn ngẩng đầu, kéo kẹp áo người bên cạnh.
"Mẹ, chọn em ấy đi, em ấy... giống em Minh lắm."
Tôi cảm thấy trời giáng sét.
Kiếp này rồi vẫn không thoát khỏi số phận đáng ch*t này sao? Rốt cuộc phải tự c/ứu mình thế nào?
Trong lúc tuyệt vọng, một giọng nói bỗng chen ngang.
"Mẹ ơi! Con nhận ra ngay đây là em gái chưa từng gặp của con!"
Người đó chạy đến, đẩy Thẩm Thành ra, thân hình nhỏ bé chắn trước mặt tôi như đang bảo vệ con non.
Đây là... Cố Dĩ Trần?
Sao nhà họ lại đến đây?
Đang ngỡ ngàng, trước mặt tôi đã tụ tập đông nghẹt người —
Những đứa trẻ trong trại đều muốn được hai gia đình giàu có này nhận nuôi, chen lấn hết sức. Tôi tranh thủ lẩn ra sau lưng viện trưởng.
Chọn đi, chọn đi, nhiều người thế đủ các người chọn rồi!
3
"Anh có ý gì? Chúng tôi đã quyết định nhận nuôi em ấy rồi, không hiểu 'đến trước được trước' à?"
Cố Dĩ Trần kh/inh khỉ cười, mắt lườm đến tận trời xanh.
"Nói đến trước sau thì hôm qua bọn tôi đã hẹn trước với viện trưởng rồi. Đúng không ạ, bác viện trưởng?"
Viện trưởng tỏ ra bối rối.
Cô giáo Trần vội chạy tới, thì thào nhắc nhở: "Đúng thế, hôm qua chị sốt ruột đi tìm Linh Linh nên quên không nói với chị."
Viện trưởng hiểu ra, nhưng mặt vẫn đầy khó xử.
"Ông bà Thẩm, đây là lỗi của tôi, đúng là họ đã chọn trước rồi, hai người xem..."
"Nếu vậy thì chúng tôi cũng không ép..."
Nghe vợ chồng họ Thẩm định nhượng bộ, Thẩm Thành thoáng hiện vẻ hoảng hốt, lập tức chỉ thẳng vào Cố Dĩ Trần đang chen ngang.
"Dù anh chọn trước thì sao?"
"Mẹ ơi, anh này lạ quá! Đã mười tuổi rồi mà nhanh quên lời vừa nói thế!"
Cố Dĩ Trần chớp mắt liên hồi, nhìn Thẩm Thành như nhìn kẻ ngốc.
Cậu nắm tay tôi, nghiêm túc nói:
"Anh này trí nhớ kém, chắc thường quên chăm sóc em. Em về nhà tớ đi, tớ nhớ dai lắm! Nhà tớ còn nhiều đồ ăn ngon, thoải mái ăn!"
Ánh mắt cậu chân thành, mà tôi biết cậu sẽ giữ lời.
Bởi kiếp trước, cậu cũng từng nói với tôi những lời tương tự.
4
Sau khi Thẩm Minh ch*t, cha mẹ họ Thẩm đóng gói đồ đạc của tôi ném lên gác xép, nghiêm cấm tôi xuất hiện trước mặt họ.
Người giúp việc đều là kẻ khôn vặt.
Thấy tôi không được coi trọng, họ tìm mọi cách áp bức.
Ban đầu khấu trừ đồ ăn, sau này tùy hứng cho cơm.
Hứng lên thì cho bát canh rau, không vui thì nhẹ thì nhịn đói, nặng thì nh/ốt vào kho tối om nhịn đói.
Tất cả đều được vợ chồng họ Thẩm mặc nhiên đồng ý.
Có lần Thẩm Thành đi học về, thấy tôi thảm hại.
Hắn nhướng mày, đưa cho tôi nửa miếng bánh còn thừa, im lặng nhìn tôi ăn hết.
Hành động đó khiến tôi thấy tia hy vọng.
"Anh."
Tôi nắm ch/ặt vạt áo hắn, mong hắn c/ứu mình.
Nhưng hắn đột nhiên gh/ê t/ởm phủi tay tôi ra, đứng dậy dặn quản gia:
"Nhẹ tay thôi, đừng để ch*t đói."
Giọng hắn băng giá vô tình, tôi như rơi vào hố băng.
Tôi và Cố Dĩ Trần cùng tuổi, hai nhà Cố - Thẩm ở gần, cậu ấy biết phần nào hoàn cảnh của tôi.
