Chẳng phải ta không rời được ngươi, mà là ngươi không thể thiếu ta, sớm muộn gì ngươi cũng sẽ biết.
10
Sau khi rời Trường An, ta quyết định trở về Dương Châu - nơi mẫu thân đang sinh sống.
Trải qua hành trình dài gian nan.
Cuối cùng trước khi trời tối cũng tới được Tô phủ.
Mẫu thân đã đứng đợi sẵn trước cổng phủ đệ, thấy ta trở về, bà ôm chầm lấy ta, giọng nghẹn ngào:
"A Ngọc, về nhà là tốt rồi, đừng sợ, đã có mẫu thân ở đây."
Nước mắt ta tuôn rơi không ngừng, ướt đẫm cả vạt áo.
Kể từ khi tỷ tỷ qu/a đ/ời, năm sau phụ thân cũng đi theo, cả tòa Tô phủ rộng lớn chỉ còn một mình bà gánh vác đến giờ.
Sau khi về nhà, ta thuận lợi tiếp quản các cửa hiệu của gia tộc.
Ta dự tính mở tiệm buôn b/án phấn sáp, những mỹ phẩm mà các tiểu thư quý tộc Trường An thường dùng vốn chưa từng xuất hiện ở Dương Châu.
Lại thêm ta vốn là thân gái với chủ quán Bách Hoa Các, nên trực tiếp lấy hàng từ nàng ta rồi chuyển về Dương Châu tiêu thụ.
Ngày khai trương, việc buôn b/án hưng thịnh, khách hàng nườm nượp không ngớt.
Còn bên Huyên Yến, không còn ta chu cấp, không có lưu ly trấn chuyển vận khí, mức sống của hắn tụt dốc thê thảm.
Trước kia ăn sơn hào hải vị, uống tuyết liên cống phẩm, thưởng trà từ cây trà vương, nhấp rư/ợu đào thượng hạng.
Giờ đây ngày ngày chỉ có cơm canh đạm bạc, trà thứ phẩm, rư/ợu gạo tầm thường, cuộc sống mỗi ngày một sa sút.
Mẹ hắn cũng bắt đầu càu nhàu, trách móc tuổi già còn phải chịu khổ cùng con trai.
Huyên Yến cũng mất kiên nhẫn.
"Chẳng phải đều do mẹ sao? Nếu mẹ không ép con nạp thiếp đuổi Uyển Ngọc đi, đâu đến nỗi như thế?"
Bà mẹ nước mắt ngắn dài, nhất khóc nhị vật tam thượng điều.
"Ai bảo nàng không sinh được con cái!"
"Ngay từ khi mới về nhà, mẹ đã luôn chê bai nàng, so đo từng li từng tí, có lý cũng không buông tha!"
Bá mẫu tức đến nghẹt thở, chỉ tay vào Huyên Yến rồi ngã vật xuống.
Lang trung kê đơn th/uốc cho bá mẫu.
Tỳ nữ đi m/ua th/uốc, cẩn thận hỏi nên lấy loại đắt tiền hay thường dùng.
Huyên Yến gắt gỏng:
"Đương nhiên là lấy loại đắt nhất, chuyện nhỏ nhặt thế này cũng phải hỏi ta?"
Nhìn gương mặt âm trầm của hắn, tỳ nữ không dám hé răng, lẳng lặng đi m/ua th/uốc.
Bá mẫu vừa uống một ngụm đã phun ra ngay.
đ/ập vỡ bát th/uốc xuống đất.
"Cái thứ q/uỷ quái gì đây, sao đắng thế!"
"Bẩm lão phu nhân, đây là th/uốc lang trung kê đó ạ!"
"Sao lại đắng như thế!"
"Th/uốc đắng giã tật mà."
Bá mẫu trừng mắt nhìn tỳ nữ.
Tỳ nữ sợ đến mức quỳ rạp xuống đất.
"Lão phu nhân xin tha mạng. Trước đây th/uốc của lão phu nhân đều do phu nhân tự tay chọn nguyên liệu, tự tay nấu, ngài uống không thấy đắng vì phu nhân dùng tuyết liên cống phẩm."
"Vậy thì đổi sang tuyết liên ngay!"
Tỳ nữ ấp a ấp úng.
"Tuyết liên đáng giá ngàn vàng, trong phủ không có tiền m/ua..."
Bá mẫu nổi trận lôi đình, vội cho gọi quản lý tài chính tới.
Vị quản lý ấp úng:
"Trước đây chi tiêu trong phủ đều do của hồi môn phu nhân chu cấp, nay phu nhân mang hết của hồi môn đi, trong phủ vốn không còn mấy tiền, tân phu nhân lại tiêu xài phung phí khiến tình hình càng thêm khốn quẫn."
Quản lý đưa sổ sách cho Huyên Yến.
11
Xem xong sổ sách, mặt hắn tái xanh, vội cho gọi Triệu A Ly vào.
Vừa vào cửa, hắn đã ném sổ sách vào mặt nàng.
"Tiện nhân, xem ngươi làm trò gì đây!"
Nàng nhặt sổ sách lên, xem qua các khoản chi tiêu, mặt mày tái mét.
"Yến ca ca, thiếp đều vì dưỡng th/ai, thiếp có thể dùng đồ đạc sơ sài, nhưng cốt nhục nhà Huyên không thể chịu thiệt thòi!"
Vốn đang gi/ận dữ, nghe thấy thế Huyên Yến nguôi gi/ận được nửa phần.
Cốt nhục nhà Huyên tất phải được hưởng ăn mặc ở bậc thượng lưu.
Triệu A Ly thấy hắn nguôi gi/ận, bèn hiến kế x/ấu.
Bảo Huyên Yến nhận hối lộ nhờ chức vụ.
Một lần không đủ thì nhận nhiều lần.
Chẳng mấy chốc sẽ bù đắp được chi tiêu trong phủ.
Dần dà, Huyên Yến mở đường sau cho con em quý tộc.
Trăm lượng bạc có thể m/ua được một chức quan.
Con nhà quyền quý tranh nhau mang tiền đến hối lộ.
Nửa tháng sau.
Cuộc sống ở Huyên phủ dần trở lại như xưa.
Không những thế còn trở nên xa hoa hơn trước.
Bá mẫu lại được dùng tuyết liên, Triệu A Ly lại m/ua vài tấm lụa cùng đồ sứ thượng hạng.
Cả hai người đều rạng rỡ phong lưu, sang trọng quý phái.
Còn tiệm phấn sáp của ta ngày một hưng thịnh.
Trong thành xuất hiện nhiều người tị nạn.
Thấy họ áo quần rá/ch rưới, mặt mày vàng vọt đáng thương, ta bèn thiết lập cháo từ thiện ngoài phố.
Dần dà, người đến ăn cháo ngày càng đông, tiếng lành làm việc thiện của ta cũng lan xa.
Người Dương Châu đều bảo: "Nhà họ Tô xuất hiện Bồ T/át sống."
12
Hôm phát cháo, ta thấy một công tử lạ mặt, áo quần tả tơi, mặt mày đầy thương tích, dù không còn nhận ra dung mạo nguyên bản, nhưng từ khí chất ngôn từ có thể thấy trước khi lâm nạn hẳn là công tử quý tộc được cưng chiều.
Vì lòng trắc ẩn, ta múc thêm cho chàng một muỗng.
Những người tinh mắt lập tức phát hiện, lên tiếng bất mãn.
"Tô tiểu thư sao lại cho hắn thêm cháo? Chẳng lẽ vì là nam nhi mà đối xử khác biệt?"
"Hay là nương tử cô đơn lâu ngày, muốn tìm bạn tình?"
"Nếu vậy chi bằng xem ta thế nào? Bảo đảm nương tử hài lòng!"
Nhìn gã đàn ông nhờn nhợn trước mặt, lòng ta dâng lên nỗi gh/ê t/ởm, liếc mắt ra hiệu cho thuộc hạ.
Thuộc hạ vừa định dạy dỗ hắn, đã bị vị công tử kia xử lý trước.
Vị công tử áo trắng một chiêu quật ngã khiến gã kia la hét thảm thiết.
Nhìn thân thủ rõ ràng là người luyện võ, nếu thu nạp làm tùy tùng hẳn là lựa chọn không tồi.
Ta bèn gọi chàng lại.
Người này tên Sở Minh Thân, từ Kim Lăng đến Dương Châu buôn b/án, giữa đường gặp cư/ớp, hàng hóa đều bị cư/ớp sạch. Chàng định liều mạng với lũ cư/ớp, nhưng đối phương quá đông, đành bỏ hàng chạy về Dương Châu.
Vì đường xa, tiền bạc đã hết sạch nên phải đi ăn xin dọc đường.
Để kiểm chứng lời nói, ta đưa sổ sách cho chàng xem.
Chẳng mấy chốc chàng đã phát hiện ra nhiều chỗ sai sót trong sổ sách.
