Mục đích của tôi rất rõ ràng, bước vào bếp là xông thẳng đến chỗ mẹ chồng giấu bảo bối.
Mẹ chồng cất giữ nửa năm nay hộp hải sâm quý giá, cả nấm hồng chi chẳng nỡ ăn, sò điệp khô cùng hộp yến sào chưa mở niêm. Tất cả đều bị tôi lôi ra hết.
Tôi đổ sạch nấm hồng chi vào nồi, tống thêm một nắm lớn hải sâm và sò điệp khô, cuối cùng ném luôn ba tổ yến vào. Khi nồi canh gần được, tôi thêm mì nước vào.
Bưng tô mì đã gia công trở lại bàn ăn, mặt mẹ chồng đã bắt đầu biến sắc, giọng run run:
"Trình Nhã Huệ, con... con cho cái gì vào đấy?"
Tôi húp một ngụm mì đầy miệng, gắp ngay con hải sâm b/éo ngậy nhai ngấu nghiến:
"Có gì đâu ạ, con thêm chút nguyên liệu thôi."
"Vừa hay trong bếp có hải sâm, con bỏ vào bồi bổ. Dạo trước khám sức khỏe bác sĩ bảo con thiếu m/áu, nên con tranh thủ thêm nấm hồng chi. Muốn ngon thì phải có sò điệp khô cho đậm vị."
Mắt mẹ chồng trợn ngược, mặt dần xanh lét. Tôi ăn thêm vài miếng mới giả vờ nhớ ra:
"Suýt quên, trong bếp còn hộp yến sào, dạo này con thức khuya nhiều nên bỏ thêm mấy tổ dưỡng nhan."
Mẹ chồng rú lên thất thanh:
"Con! Đồ phá của!!! Sao con dám động vào đồ của mẹ? Mấy thứ đó Tiểu Nguyệt m/ua cho mẹ, mẹ còn chẳng nỡ dùng!"
Tôi ngẩng mặt lên ngây thơ:
"Mẹ ơi, đâu phải lỗi của con. Mẹ vừa bảo tô mì thanh đạm này tốt cho sức khỏe. Nhưng con nghĩ nước lã thế này chưa đủ bổ, phải thêm cao lương mỹ vị mới đủ dinh dưỡng ạ!"
"Mẹ xem này, tô mì của con giờ có hải sâm, nấm hồng chi, sò điệp, yến sào, bổ dưỡng cực kỳ! Mẹ thấy con có ngoan không?"
Mẹ chồng giậm chân tức gi/ận:
"Toàn của quý! Sao con dám phung phí thế?!"
Tôi chớp mắt:
"Mẹ ơi, đồ ngon chẳng phải để ăn sao? Con ăn hay mẹ ăn cũng là người nhà, cần gì phân biệt?"
Rồi tôi bưng bát uống ngụm nước dùng ngon lành:
"Ừm, ngọt thật. Mẹ ngâm hải sâm vừa độ lắm, sò điệp cũng chuẩn hàng thượng hạng. Cảm ơn mẹ đã thương con."
Mặt mẹ chồng đen như cột nhà ch/áy. Bà há hốc mồm định nói gì nhưng không thốt nên lời. Đằng nào... cũng là do bà cố tình bạc đãi tôi trong ăn uống, giờ gi/ận dữ sẽ thành trò cười cho thiên hạ!
Chồng tôi ngồi bên cắn môi cười đến run vai, lại giả vờ gắp con tôm trong bát cho tôi:
"Vợ yêu, ngon không? Em có muốn ăn thêm của anh không?"
Tôi phẩy tay:
"Thôi, tô của em đủ rồi. Thêm mấy món quý của mẹ nữa sợ bổ quá hóa hại."
Mẹ chồng không nhịn được nữa, trừng mắt với tôi một cái rồi bưng bát mì bỏ vào bếp. Tiếng lục cục trong bếp vang lên, chắc bà đang kiểm tra xem tôi phá hoại bao nhiêu bảo bối.
Chồng khẽ hỏi:
"Em cho vào bao nhiêu thế?"
Tôi nháy mắt:
"Không nhiều, tầm ba bốn lạng nấm hồng chi, một phần tư cân sò điệp khô, nửa hộp hải sâm với ba tổ yến thôi."
Chồng hít một hơi sâu:
"Mấy thứ đó là bảo bối của mẹ anh, em dám vung tay quá trán vậy?"
Tôi ung dung uống nước canh:
"Nên em mới cho vào chứ. Không thì sao xứng đáng tô mì 'dưỡng sinh' mẹ nấu cho em?"
8.
Tưởng rằng lần này mẹ chồng sẽ tạm yên, nào ngờ tôi đ/á/nh giá thấp sức chiến đấu của bà.
Ngày mùng chín Tết, mấy người họ hàng xa tới chơi, dắt theo lũ trẻ nghịch ngợm. Lần này mẹ chồng khôn hơn, không ra tay trực tiếp mà xúi trẻ con phá tôi.
Cậu bé khoảng tám chín tuổi đầu đàn, mặt mũi khôi ngô nhưng vừa vào nhà đã lục tung tủ giày. Mẹ nó đứng sau gọi mãi không được.
"Kệ nó đi, trẻ con biết gì đâu."
Mẹ chồng vẫy tay cười đón dì họ. Thấy vậy, mấy đứa trẻ khác học đòi, biến nhà tôi thành sân chơi.
"Ái chà, suýt quên mất!" Mẹ chồng vỗ trán quay sang bọn trẻ: "Các cháu vào phòng thím ấy, trong đó đồ chơi nhiều lắm."
Chưa kịp phản ứng, lũ trẻ đã ùa vào phòng ngủ. Cậu bé cầm con búp bê Labubu để đầu giường chạy ra:
"Mẹ ơi! Con muốn cái này!"
Tôi nhíu mày định nói, mẹ chồng đã nhanh miệng:
"Ồ, Tiểu Vũ thích cái này à? Cứ lấy mà chơi, đồ trong phòng thím nhiều lắm, muốn gì cứ lấy!"
Bà vừa nói vừa liếc mắt ra hiệu cho tôi. Tôi bật cười.
Hóa ra bà định lấy đồ của tôi làm quà, thuận tiện chọc tức tôi? Nếu tôi từ chối sẽ mang tiếng keo kiệt, mất lòng họ hàng. Mà nhịn thì mất đồ yêu thích. Bà tính toán kỹ thật, tiếc là đã lầm! Nếu biết giá trị món đồ, chính bà Lý Thục Hoa còn đ/au hơn tôi! Bởi trong mắt bà, tiền tôi tiêu đều là của con trai bà! Khỏi cần tôi từ chối, chính bà đã không nỡ cho đi!
Nghĩ vậy, tôi cười với cậu bé:
"Cháu là Tiểu Vũ à? Mắt nhìn chuẩn đấy."
"Đây là bản giới hạn Labubu, m/ua tới năm ngàn tám đó."
"Cái gì?!" Mẹ chồng hét lên: "Con nói cái thứ này bao nhiêu? Năm ngàn tám???"
"Trình Nhã Huệ! Đồ phá của! Con trai mẹ vất vả ki/ếm tiền, con dám tiêu hoang thế à!"
Bà gi/ật phắt con búp bê khỏi tay cậu bé. Tiểu Vũ oà khóc. Mẹ nó mặt xị xuống. Mẹ chồng vội dỗ:
"Ngoan nào, cháu chọn món khác đi, bà hứa sẽ tặng cháu!"
Cậu bé nín khóc, chạy vào phòng lôi ra mô hình Lego Bugatti đã lắp ráp:
"Vậy cháu lấy cái này! Cái này ngầu lắm!"
Tôi giơ ngón cái:
