Hạ Châu phát hiện Liên Nhi ngày ngày sớm đi tối về, căn bản không rảnh rỗi ở Tây viện hầu hạ hắn, rốt cuộc nhận ra sự bất thường.
Hắn sai tiểu đồ đẩy xe lăn, gi/ận dữ xông đến chính viện.
Vừa bước vào cửa, liền thấy Liên Nhi đang cầm mấy bản thêu hoa văn mới nhất, nép bên cạnh ta, tỉ mỉ giảng giải.
"Liên Nhi!"
Hạ Châu gầm lên một tiếng: "Ngươi không ở Tây viện hầu hạ, chạy đến đây làm gì?!"
Liên Nhi gi/ật nảy mình, vội vàng đứng thẳng người.
Nhưng ta nhìn rất rõ, trong ánh mắt nàng nhìn Hạ Châu đã không còn vẻ kính sợ ban đầu, chỉ còn lại một chút chán gh/ét không giấu nổi.
"Bẩm Thế tử."
Liên Nhi giọng bình thản: "Nô tài đang giúp phu nhân đối chiếu sổ sách thêu trang."
"Ngươi là người do biểu muội ta ban cho!"
Hạ Châu tức gi/ận đ/ập mạnh vào tay vịn xe lăn: "Ai cho phép ngươi thay nàng làm việc?"
"Ngươi xu nịnh quyền thế như thế, thật là làm nh/ục mặt mũi Quý phi nương nương!"
Ta tùy ý ném mẫu thêu xuống bàn, c/ắt ngang cơn thịnh nộ vô dụng của hắn.
"Thế tử nói câu này thật thú vị."
Ta đứng dậy, đi đến trước mặt hắn: "Nàng không giúp ta làm việc, lẽ nào ngồi chờ ch*t đói ở Tây viện với ngươi thì mới giữ được thể diện cho Quý phi nương nương?"
Ta chỉ vào Liên Nhi: "Giờ nàng nhận lương của Tống gia ta, ăn cơm của Tống gia ta. Ngươi một đồng xu cũng bóp không ra, dựa vào cái gì bắt người ta ch*t sống vì ngươi?"
Mặt Hạ Châu đỏ bừng lên như gấc chín.
Hắn trừng mắt nhìn Liên Nhi: "Ngươi cũng nghĩ như thế?"
Liên Nhi cúi đầu, giọng nói rành rọt khác thường: "Thế tử, nô tài chỉ là kẻ hạ nhân, hạ nhân cũng phải ăn cơm."
Hạ Châu như bị sét đ/á/nh, cả người mềm nhũn trên xe lăn.
Hắn từng tự hào về tình cảm sâu nặng vượt cung tường của Mộc Quý phi.
Nhưng giờ đây, thứ tình cảm ấy trước thực tế cơm áo gạo tiền, đã bị đ/ập tan tành.
Hắn rốt cuộc hiểu ra, không tiền, không quyền...
Thứ thanh cao nực cười và cái gọi là tiên phàm chi duyên của hắn, đến một con chó cũng không nuôi nổi.
9
Tây viện hoàn toàn yên tĩnh.
Hạ Châu không còn đ/ập phá đồ đạc, cũng không làm thơ viết chữ nữa.
Nghe nói hắn mỗi ngày ngoài ăn cơm uống th/uốc, chỉ ngồi trên xe lăn nhìn ra cửa sổ thẫn thờ.
Ta không rảnh để ý hắn, cuối năm sắp đến, các cửa hiệu của Tống gia khắp nơi đều đang kiểm kê sổ sách, ta bận đến mức chân không chạm đất.
Mồng tám tháng mười một, trời đổ tuyết lớn.
Lão thái quân phủ Bình Tây hầu bỗng nhiên tìm đến.
Quản gia bẩm báo lúc ta đang tựa trên sập ấm trong noãn các, nhìn Thanh Phong thêm than ngân sương vào lò.
"Mời lão thái quân đến chính sảnh dùng trà."
Ta tùy tay lấy một chiếc hồ bì đại xưởng khoác lên người, dẫn Thanh Phong đến chính sảnh.
Lão thái quân ngồi ở khách tọa chính sảnh, trông già đi nhiều so với mấy tháng trước, cây gỗ trầm hương cũng mất đi vẻ bóng lộn ngày trước.
Thấy ta bước vào, bà không làm bộ oai phong phủ hầu, ngược lại chủ động đứng dậy.
Hạ Châu cũng được người đẩy đến, nhìn thấy lão thái quân, hắn đỏ mắt: "Tẩu tẩu..."
Lão thái quân chỉ liếc nhìn hắn, liền quay sang nhìn ta.
Ánh mắt dừng lại trên người Thanh Phong đứng sau ta, chỉ dừng một chớp mắt, lập tức dịch đi, coi như không thấy.
Trong lòng ta như mở cờ, đây là gặp đại họa rồi, đến chuyện ta nuôi nam sủng bà cũng phải bịt mũi mà nhận.
"Thân gia lão thái quân lội tuyết đến đây, hẳn có việc gấp?"
Ta ngồi lên chủ vị, sai người dâng trà nóng.
Lão thái quân thở dài, giọng khô khốc: "Thu Hoa, phủ hầu gặp nạn rồi."
"Hầu gia ở hộ bộ đương sai, người dưới tay xảy ra sơ suất, thâm hụt tới mười vạn lượng bạch ngân."
"Hoàng thượng nổi gi/ận, hạ lệnh trong ba ngày phải bù đủ số thiếu, bằng không sẽ tước tước vị, tống giam tra xét."
Bà nhìn ta, đôi mắt đục ngầu đầy vẻ cầu khẩn: "Gia nghiệp phủ hầu thế nào nàng rõ, mấy năm nay chỉ ra không vào, căn bản không thể lấy ra nhiều tiền mặt như thế."
"Giờ đây có thể c/ứu phủ hầu, chỉ còn mình nàng."
Lời vừa dứt, Hạ Châu hoàn toàn sững sờ.
Hắn nhìn bà nội mình với vẻ mặt không thể tin nổi.
Hắn vẫn luôn cho rằng, dù hắn làm rể, phủ hầu vẫn là danh môn vọng tộc cao cao tại thượng, là Tống gia ta cao bổ.
Nhưng giờ đây, người bà hắn kính trọng nhất, lại đang cúi mình c/ầu x/in một nữ thương nhân mà hắn từng kh/inh rẻ bỏ tiền ra c/ứu mạng.
"Tẩu tẩu!"
Hạ Châu không nhịn được thốt lên: "Sao người có thể cầu viện nàng ta? Nàng ta chỉ là..."
"Im miệng!"
Lão thái quân quay đầu quát lớn: "Nếu không phải ngươi vì con kia mà phế hai chân, phủ hầu sao có thể sa cơ lỡ vận đến mức này!"
Hạ Châu bị quát đến mặt mày tái mét, cả người như bị rút hết sức lực, ủ rũ ngồi bẹp trên xe lăn.
Ta nhàn nhã nhấp ngụm trà, trong chính sảnh yên tĩnh chỉ còn nghe thấy tiếng tuyết rơi bên ngoài.
"Mười vạn lượng bạch ngân, với Tống gia ta quả thật không phải số nhỏ."
Ta đặt chén trà xuống, nhìn lão thái quân: "Nhưng số tiền này, ta có thể bỏ ra."
Lão thái quân mừng rỡ: "Thu Hoa, nếu nàng có thể c/ứu nguy, cả phủ hầu sẽ nhớ ơn nàng cả đời!"
"Khoan vội cảm tạ."
Ta giơ tay ngăn bà: "Làm thương nghiệp phải nói thương nghiệp. Mười vạn lượng này không phải cho không."
Sắc mặt vui mừng trên mặt lão thái quân đóng băng, bà nắm ch/ặt gậy trúc, cảnh giác nhìn ta.
"Nàng muốn gì?"
"Phủ hầu lấy gì đảm bảo số tiền này?"
Ta tựa lưng vào ghế, giọng điệu bình thản như nước: "Mười vạn lượng bạch ngân, gửi ở tiền trang nào cũng đủ ăn lãi cả đời."
"Phủ hầu giờ chỉ còn bộ khung rỗng, vạn nhất không trả nổi, ta đi đòi ai?"
Lão thái quân trầm mặc giây lát, nghiến răng nói: "Phủ hầu ở kinh giao còn ba nghìn mẫu lương điền, trong thành có năm gian phố mặt, đều có thể thế chấp cho nàng."
Ta lắc đầu.
"Không đủ."
"Ngươi!"
Hạ Châu rốt cuộc không nhịn được nữa, hắn ngẩng phắt đầu lên, hai mắt đỏ ngầu trừng ta: "Tống Thu Hoa, ngươi đừng có ỷ thế hiếp người."
"Đó là cơ nghiệp trăm năm của Hạ gia ta, một nữ thương nhân như ngươi, cũng dám tham lam?"
"Thế tử nói câu này thật buồn cười."
Ta nhìn hắn, khóe miệng nhếch lên nụ cười mỉa mai: "Phủ hầu các ngươi sắp không còn, còn bàn với ta chuyện cơ nghiệp trăm năm?"
"Hoặc lấy đồ vật ra đổi, hoặc cả nhà vào ngục. Chọn đi."
Hạ Châu bị ta chặn họng, ng/ực phập phồng dữ dội, nhưng không thốt nên lời.
