Thiên hạ đều nói An Dương Vương Chu Lai Âm yêu ta đến đi/ên cuồ/ng.
Nhà ta bị kết án tru di cửu tộc vào ngày hôm ấy.
Vương gia không tiếc bỏ đi tước hiệu vương gia, chỉ để bảo toàn mạng sống của ta.
Để không khiến hoàng thượng sinh lòng nghi kỵ, chàng còn chủ động thỉnh chỉ đưa ta rời xa kinh thành.
Nhưng khi ta ch*t đi.
Chàng chẳng từng lập linh đường cho ta.
Chẳng từng dựng bia m/ộ thay ta.
Thậm chí đến một tấm bài vị cũng không chịu khắc cho ta.
1
Giang Nam tháng Giêng.
Không khí vẫn thấm đẫm hương mai cùng khói pháo chưa tan.
Ta ngồi trong sân nhỏ.
Ngắm bóng cây mai già in nghiêng trên tường viện màu xám trắng.
Tiếng náo nhiệt ngoài phố phường vọng qua tường thành từng đợt.
"Nghe nói chưa? Trận chiến phương Bắc đã dẹp yên rồi!"
"Nhờ có bệ hạ ta đó..."
"Đúng thế! Trước khi bệ hạ đăng cơ, thiên hạ hỗn lo/ạn đến mức nào? Mới mấy năm nay đã thái bình thịnh trị..."
Ta nhìn cành mai đỏ đung đưa theo gió.
Chợt nhớ đến bóng hình cao g/ầy từng cài hoa lên mái tóc ta dưới gốc cây ấy.
Bệ hạ, hoàng thất thứ bảy của tiên đế.
Từng là An Dương Vương - Chu Lai Âm.
Cũng từng là người chung gối với ta.
Sáu năm rồi.
Rốt cuộc chàng đã trở thành chúa tể thiên hạ.
Ngồi trên ngai vàng chí tôn.
Hẳn đã như hình bóng ta từng mong đợi năm xưa.
Thiên hạ đồn rằng: Bệ hạ thương dân như con, hàng năm vi hành, thấu hiểu bách tính.
Là minh quân trăm năm khó gặp.
Biết đâu một ngày nào, có diễm phúc được chiêm ngưỡng long nhan.
Ấy chính là tổ tông tích đức, ch*t cũng không hối h/ận.
Bá tánh bàn tán sôi nổi, ngóng chờ từng ngày.
Chỉ riêng ta.
Không dám nghĩ.
Càng không dám gặp.
Ngày ngày trốn trong khuê viện nhỏ bé này.
Thoát được ngày nào, hay ngày ấy.
Ấy vậy mà -
Trời không chiều lòng người.
2
Chuỗi hạt đậu tằm đeo sáu năm, đã cũ sờn.
Bỗng nhiên trong ngày này đ/ứt đoạn không báo trước.
Những hạt đỏ sẫm lăn lóc khắp sàn.
Tim ta đ/ập mạnh, lòng dâng lên nỗi bất an khó tả.
Ánh mắt đuổi theo những viên hạt lăn tứ tung.
Cho đến khi thấy cánh cửa viện nhỏ khép hờ từ từ mở ra.
Ta nhìn bóng hình quen thuộc ấy nghịch quang đi vào sân viện.
Một bộ thường phục màu huyền thanh giản dị, nhưng không giấu nổi khí phách phi phàm.
Khiến cả vườn mai lạnh cũng phải nhạt phai.
"Lai Âm..."
Ta đờ đẫn đứng nguyên chỗ, kinh ngạc không thốt nên lời.
Đầu óc chỉ nghĩ vẩn vơ, sao chàng lại đến đây?
Ánh mắt chàng bình thản quét qua sân viện.
Cuối cùng mới dừng lại nơi ta.
Bốn mắt tương hội.
Đôi mắt ấy sâu hơn, trầm hơn trong ký ức ta.
Như mực tàu không thể tan.
Nhưng trong sâu thẳm màu mực ấy, lại lấp lánh ánh hồng nhạt.
Ta chăm chú nhìn chàng, khóe mắt cũng không cầm được cay xè.
Sáu năm qua, ta tưởng mình đã buông bỏ.
Nhưng giờ đây khi chàng thực sự đứng trước mặt.
Ta mới nhận ra.
Tất cả chỉ là tự lừa dối bản thân mà thôi.
3
Ta với Chu Lai Âm là bạn thuở ấu thơ.
Chàng là hoàng tử thứ bảy của tiên đế và Dụ Quý phi.
Còn ta, là cháu gái cưng của tiên hoàng hậu.
Từ nhỏ ta đã thích theo sau chàng.
Như hình với bóng không rời.
Năm mười tuổi, chàng nói: "Nghi Nhi, khi lớn lên, ta sẽ rước nàng về làm thất hoàng tử phi, được chăng?"
Lúc ấy, đôi mắt chàng lấp lánh sao trời, sáng ngời như tranh với nhật nguyệt.
Ta mê mẩn nhìn, tim đ/ập thình thịch.
Trong ánh mắt tràn đầy hy vọng của chàng, gật đầu đáp "Vâng".
Hôn ước cứ thế mà định.
Thiên hạ đều cho là giai nhân mỹ mãn.
Nhất định sẽ viên mãn hạnh phúc.
Ta cũng nghĩ như vậy.
Năm mười bảy tuổi, ta quả nhiên được toại nguyện gả cho chàng.
Nhưng không phải thất hoàng tử phi, mà chỉ là thê tử thường dân.
Tiên hoàng hậu mưu hại hoàng tự, bị tru cửu tộc.
Cả nhà ta một trăm sáu mươi ba khẩu, đều bị tống vào ngục.
Ngày tháng trong tử ngục thật khổ ải.
Dù trước kia là quyền quý hay danh môn thiên kim.
Đến đây cũng chỉ là cừu non chờ làm thịt.
Ngủ trên rơm rạ mốc meo, ăn cháo thiu nước cặn.
Lâu ngày, ngay cả gián đất cũng thành "cao lương mỹ vị".
Chu Lai Âm đến vào rạng sáng ngày hành hình.
Lần đầu tiên ta thấy chàng mặc áo vải thô.
Khi ấy, chàng cũng như bây giờ, khóe mắt ửng hồng, ngẩn người nhìn ta.
Chàng nói: "Nghi Nhi, đi cùng ta."
Tình cảnh lúc đó thế nào, ta đã không còn nhớ rõ.
Chỉ mơ hồ nhớ mình đã khóc rất nhiều, giãy giụa không muốn rời đi.
Người nhà ta, tộc thân ta, đều ở trong tử ngục này.
Làm sao ta có thể bỏ họ mà đi?
Ta không làm được!
Nhưng phụ mẫu huynh trưởng lại không nghĩ vậy.
Họ muốn ta sống!
Mà Chu Lai Âm, là người duy nhất lúc ấy có thể giúp họ thực hiện nguyện vọng này.
4
Hôm đó, cuối cùng ta bị ch/ặt vào gáy ngất đi.
Tỉnh lại thì đã ở trong xe ngựa, xa rời kinh thành.
Chu Lai Âm ôm ta thật ch/ặt.
Đôi tay run nhẹ và đôi mắt đỏ hoe khiến ta không thể không đối mặt với kết cục tàn khốc nhất.
Tất cả người nhà họ Cầm ngoại trừ ta...
Đều đã ch*t.
Khoảnh khắc ấy, trong lòng ta bỗng trống rỗng.
"Lai Âm ca ca, phụ thân họ..."
Vòng tay ôm ta siết ch/ặt, như muốn nhập ta vào xươ/ng cốt.
"Nghi Nhi, từ nay chỉ còn hai ta, ta sẽ chăm sóc nàng thật tốt."
"Nàng đừng sợ."
Ta nhắm mắt, nhưng cay đắng trong mắt cuối cùng không kìm được.
Nước mắt lăn dài, làm nhòe khuôn mặt, thấm ướt vạt áo chàng.
Từ đó trở đi, ta trở nên trầm mặc.
Không biết chúng ta sẽ đi đâu, hay nói đúng hơn là hoàn toàn không quan tâm.
Ta chỉ chìm đắm trong thế giới của riêng mình, cự tuyệt mọi sự tiếp cận.
Chu Lai Âm vẫn ân cần dịu dàng như xưa, nâng niu ta trong lòng bàn tay.
Nhưng người phu xe hộ tống lại không có thiện cảm với ta.
Ánh mắt đầy th/ù địch và bất mãn.
Về sau ta mới biết.
Để đổi lấy một đường sống cho ta, Chu Lai Âm đã quỳ trước thư phòng suốt ba ngày ba đêm.
Chàng bỏ đi tước vương.
Liều cả thân công lao không cần.
