Để đáp lại, thiếp hứa đợi đến mùa hè sẽ dạy Tạ Hoài Ngọc bơi lội.
Xuân nhật yến tiệc nhiều, mẹ chồng tránh bệ/nh không ra ngoài, thiếp trở thành người đại diện cho phủ Tạ.
Các nữ quyến đứng đầu là phu nhân Khương luôn tìm cách chèn ép thiếp, nói thiếp chỉ là kế thất, ngay cả con ruột cũng không có, tương lai không có chỗ dựa, sớm muộn cũng bị Tạ Lễ đuổi cổ ra đường, không biết có gì đáng tự hào?
Thiếp thường giả đi/ếc làm ngơ, không đáp lại.
Nhưng một ngày kia, lời nói ấy lại bị Tạ Lễ nghe được.
Tạ Lễ vô cùng tức gi/ận, gọi chủ nhà tổ chức yến tiệc đến hỏi: "Mời người đến dự tiệc là để s/ỉ nh/ục phu nhân của ta sao?"
Mọi người vội vàng xin lỗi, nhưng cơn gi/ận của chàng vẫn không ng/uôi, gọi Khương thị đến trước mặt.
"Ngươi đúng là nguyên phối phu nhân, nhưng ta nghe nói chồng ngươi ngày ngày lưu luyến lầu xanh, còn ở Tứ Liễu Hạng sắp đặt một người thiếp ngoài, đã sinh hai đứa con. Khuyên ngươi nên lo việc trong nhà, đừng bàn chuyện người khác."
Khương thị vốn định phản bác vài câu, nhưng nghe nói chồng mình nuôi thiếp ngoài còn có con, việc này tin tức từ Khu Mật viện không thể sai được, lập tức hùng hổ dẫn người đi bắt gian.
Tạ Lễ còn trước mặt mọi người cúi người đỡ thiếp dậy.
"Phu nhân chịu oan ức ở ngoài, đều là lỗi của ta. Hãy theo ta về nhà, ta đích thân mang roj mây xin tội."
Đêm hôm đó, Tạ Lễ hết mực quấn quýt, khiến thiếp mệt nhoài người, chìm vào giấc ngủ trong vòng tay chàng, ngay cả mở mắt cũng không còn sức.
Thiếp nghĩ, lần sau, cách xin tội này của chàng có thể đổi thành phương thức thực tế nào đó không.
Hôm sau dậy muộn, Trương m/a ma lại mang th/uốc thang đặc sệt bắt thiếp uống.
Thiếp bịt mũi, trốn khắp nơi.
Trương m/a ma khuyên nhủ đắng cay.
"Tiểu thư uống nhanh đi, rất hiệu nghiệm đấy."
Thiếp nhăn mặt: "Lần trước uống đủ nửa tháng, chẳng tác dụng gì, ta không uống."
"Lần này là phương th/uốc của Lý chân nhân, mọi người uống đều khen hay."
Đang lúc náo lo/ạn, Tạ Lễ từ phòng tắm bên trong bước ra.
Trương m/a ma gi/ật mình, tay r/un r/ẩy, th/uốc đổ lên chân thiếp, vội vàng lau chùi.
Tạ Lễ nhìn thấy liền nhíu mày.
"Uống th/uốc gì đây?"
Trương m/a ma vội giấu bát th/uốc sau lưng.
"Ta hỏi ngươi uống th/uốc gì?"
Tạ Lễ lấy ra khí thế xử án, Trương m/a ma sợ hãi quỳ xuống ngay.
"Dạ... là th/uốc bổ dưỡng cầu tự."
Tạ Lễ nheo mày chuyển sang ngạc nhiên, quay đầu nhìn thiếp.
Thiếp cũng rất sợ chàng nổi gi/ận.
Thiếp biết chàng không muốn có con trước khi Tạ Hoài Ngọc trưởng thành, việc cầu tự riêng tư trong hậu trạch là đại kỵ, thiếp từ mép giường trượt xuống cũng định quỳ.
Tạ Lễ bước tới nắm lấy cánh tay thiếp, đỡ ngồi xuống, thiếp thấy ánh mắt khó lường của chàng.
Chàng nói: "Các chân nhân trong thành tùy tiện kê đơn, gần đây nhiều người uống vào đ/au bụng. Th/uốc này nên ngừng uống là tốt nhất."
Chàng nghĩ ngợi lại nói: "Không cần vội trong chốc lát."
Thiếp gắng gượng nở nụ cười.
"Vâng! Đều nghe theo phu quân."
Tạ Lễ đi rồi, trong lòng thiếp cảm thấy ngột ngạt.
Nghe nói phụ nữ sinh sớm không tốt cho cả th/ai nhi và mẹ, vốn đã định không sinh, nhưng thái độ của Tạ Lễ vẫn khiến thiếp không vui.
Tối hôm đó, khi Tạ Lễ từ nha môn trở về, bất ngờ mang theo một vị thái y trong cung.
Thái y giỏi về nội khoa tạp chứng, khi bắt mạch cho thiếp, Tạ Lễ căng thẳng đứng hầu bên cạnh.
"Thế nào rồi?"
Thái y bắt mạch xong nói: "Phu nhân chỉ có chút chứng hàn trong người."
Thiếp ngẩng lên nhìn kỹ, Tạ Lễ có vẻ mặt rõ ràng thả lỏng.
Thái y lại kê đơn th/uốc điều dưỡng cho thiếp, phải uống đủ hai tháng.
Hai tháng này, thiếp càng ngày càng u uất.
Cứ cảm thấy sự tốt của Tạ Lễ dành cho thiếp đều dựa trên việc thiếp không sinh con, toàn tâm toàn ý vì Tạ Hoài Ngọc.
Trẻ con vốn nh.ạy cả.m, Tạ Hoài Ngọc có lẽ cảm nhận được tâm trạng thiếp, gần đây thái độ với thiếp cũng trở nên cẩn thận.
Một hôm, cháu hỏi thiếp có thể cùng cháu đến học viện không, cha mẹ các bạn khác đều đi.
Nhìn Tạ Hoài Ngọc dè dặt, thiếp chợt nhận ra tâm trạng mình không ổn.
Là thiếp biết trước sự tồn tại của Tạ Hoài Ngọc, ngược lại đến phủ Tạ làm kế mẫu, so với thiếp có thể lựa chọn, Tạ Hoài Ngọc lại không có quyền chọn lựa.
Bây giờ sao thiếp có thể bắt đầu chán gh/ét chủ nhân ban đầu chứ!
Hơn nữa cháu cũng đã bầu bạn với thiếp lúc cô đơn.
Thế là, thiếp hết sức nghiêm túc nói với Tạ Hoài Ngọc rằng thiếp có thể đi.
Tạ Hoài Ngọc hôm đó vô cùng vui mừng.
Học viện chuẩn bị nhiều cuộc thi, mời phụ huynh học sinh đến xem, Tạ Hoài Ngọc rất nỗ lực, trong đó có một hạng mục là cha mẹ và con cái buộc một tay cùng nhau giương cung b/ắn tên, chúng thiếp đoạt giải nhất, Tạ Hoài Ngọc cực kỳ vui sướng.
Lúc về, thiếp và Tạ Hoài Ngọc dạo chợ đêm, ăn nhiều món quà vặt.
Tối về, thiếp lại nôn mửa dữ dội.
Tạ Lễ gọi Tạ Hoài Ngọc đến, bắt quỳ ngoài sân, nói đều do cháu mà thiếp ăn phải đồ không sạch sẽ.
Tạ Hoài Ngọc quỳ cũng không yên, bò bên cửa sổ hỏi: "Mẹ kế có sao không?"
Thiếp lớn tiếng bảo cháu, không liên quan đến cháu.
"Con cũng ăn, con không sao, chắc chắn thiếp bị bệ/nh rồi."
Người mềm nhũn không có sức, đợi lúc lương y đến, thiếp nói muốn ngủ một giấc.
Buồn ngủ kinh khủng.
Tạ Lễ ánh mắt đầy lo lắng, tay run run.
"Ngủ đi, ta ở đây canh, không đi đâu cả."
Thiếp yên tâm ngủ thiếp đi, vốn muôn việc đều tự lực, không biết từ lúc nào, lại bắt đầu nương tựa vào chàng, chỉ cần chàng ở bên thiếp sẽ cảm thấy rất an tâm.
Khi thiếp tỉnh dậy, xung quanh có nhiều người đang canh giữ.
Khiến thiếp tưởng mình mắc bệ/nh nan y gì.
Trương m/a ma bạt đám đông, chen vào trong.
"Mừng tiểu thư, cuối cùng tiểu thư cũng có th/ai rồi."
Có th/ai, có th/ai cái gì cơ?
Thiếp chậm hiểu, nhìn xuống bụng mình.
Ngẩng đầu nhìn Tạ Lễ bên cạnh, cùng Tạ Hoài Ngọc đang chen ngoài đám đông.
Thiếp thật sự có con rồi sao?
Vậy... Tạ Lễ sẽ làm thế nào đây?
10
Đêm đó, Tạ Lễ tự tay bưng nước rửa chân cho thiếp, mọi việc đều tự làm không để thiếp phải nhọc lòng.
"Thái y nói phu nhân phải nằm dưỡng th/ai."
Thiếp nhìn vẻ mặt không cười của chàng.
Nói: "Thực ra thiếp còn trẻ, bỏ đứa bé này cũng không sao."
