Ông Tô r/un r/ẩy chỉ tay về phía cô: "Con... Con muốn thế nào?"
Tô Ảnh nở nụ cười ngọt ngào: "Chỉ muốn nói với mọi người thôi."
"Con không về để xin cơm thừa canh cặn."
"Con về để đòi n/ợ đấy."
Đêm hôm đó, biệt thự nhà họ Tô đèn sáng trưng.
Tô Ảnh thoáng nghe thấy tiếng cha mẹ cãi nhau kịch liệt trong thư phòng.
"Đứa nhỏ đó trong tay rốt cuộc có bao nhiêu chứng cứ?"
"Ai mà biết! Nhưng tuyệt đối không được để lộ ra ngoài!"
Tô Ảnh nằm trên giường, đếm những vết nứt trên trần nhà.
Đây mới chỉ là khởi đầu thôi.
05
Sau hôm đó, thái độ nhà họ Tô thay đổi hẳn.
Trên bàn ăn sáng, bà Tô đẩy nhẹ ly sữa ấm về phía Tô Ảnh: "Tiểu Ảnh, uống thêm chút sữa đi, tốt cho sức khỏe."
Ánh mắt âu yếm trong mắt bà chân thật đến mức, nếu không phải vì Tô Ảnh đã từng chứng kiến sự lạnh lùng của bà, có lẽ cô đã tin ngay.
Ông Tô khẽ ho một tiếng, ánh mắt lảng tránh không dám nhìn thẳng vào con gái: "Đúng đấy Tiểu Ảnh, ăn nhiều vào. Nếu không hợp khẩu vị, bảo đầu bếp làm món khác cho con."
Tô Ảnh ngoan ngoãn gật đầu, từ từ uống từng ngụm sữa nhỏ, trong lòng lạnh lẽo mỉm cười.
Họ không phải đột nhiên thức tỉnh lương tâm, càng không phải hối h/ận vì đã đối xử bạc với cô.
Họ đang sợ, sợ những chứng cứ trong tay cô, sợ những bản ghi âm và nhật ký kia bị công khai,
sợ cô thật sự không quan tâm đến hậu quả, khiến gia tộc họ Tô danh giá bị vấy bẩn,
khiến cô con gái cưng được họ dày công nuôi dưỡng suốt mười sáu năm trời thân bại danh liệt.
Tô Nhu Nhu cũng đột nhiên tỏ ra thân thiện với Tô Ảnh,
"Chị hôm nay đến trường mới nhập học nhỉ? Cần em dẫn đi làm quen môi trường không? Dù gì học sinh Học viện Saint Sakura đều rất... kén chọn."
Cố tình nhấn mạnh hai từ "kén chọn", ánh mắt kh/inh thị gần như không che giấu nổi.
Tô Hạo lập tức tiếp lời, giọng điệu vẫn thiên vị như thường lệ: "Nhu Nhu nói đúng, chị đừng làm nhà họ Tô mất mặt. Đây không phải trường học làng quê chị từng ở, phải chú ý ngôn hành cử chỉ."
Vốn không muốn so đo, nhưng họ cứ muốn trêu ngươi.
Tô Ảnh đặt ly xuống, nhìn thẳng vào ông Tô: "Ba, con nhớ hôm qua ba nói con và Tô Nhu Nhu đều là con gái của ba, phải không?"
Ông Tô mặt biến sắc: "Đương nhiên."
"Vậy thì tốt quá." Tô Ảnh khẽ mỉm cười,
"Mười sáu năm con bị thất lạc, ba mẹ m/ua cho Tô Nhu Nhu những chiếc túi hàng hiệu, quần áo đắt tiền, đăng ký cho em ấy các khóa học riêng như cưỡi ngựa, piano, vẽ tranh sơn dầu... cùng những trang sức quý giá..."
Cô cố ý ngừng lại, nhìn khuôn mặt Tô Nhu Nhu đột nhiên tái mét, tiếp tục thong thả nói:
"Mấy ngày nay con không ngừng nghiên c/ứu giá cả của những thứ này, tính sơ qua cũng phải hai ba ngàn triệu. Đã đều là con gái, ba mẹ có nên đối xử công bằng không?"
Chiếc thìa trong tay bà Tô "cạch" một tiếng rơi xuống đĩa, bà hoảng hốt nhìn sang chồng.
Tô Hạo đứng phắt dậy: "Tô Ảnh! Em đừng có quá đáng!"
Tô Ảnh không thèm để ý anh ta, vẫn nhìn chằm chằm vào ông Tô:
"Con không cần đồ thật, chuyển thành tiền mặt là được. Dù gì con thấy trên mạng nói đồ hiệu cũ và trang sức lỗi thời cũng chẳng đáng giá bao nhiêu."
Phòng ăn chìm trong im lặng ch*t người.
Sắc mặt ông Tô từ trắng chuyển xanh, rồi từ xanh đỏ lên, ông nhìn chằm chằm vào Tô Ảnh.
Ông có thể thấy rõ sự phẫn nộ của mình.
Nhưng ngay cả khi Tô Ảnh nhún nhường chiều lòng, liệu họ có đối xử tốt với cô?
Đương nhiên là không, vậy cô cần gì phải tự mình chịu thiệt.
"Con... Con đây là tống tiền!"
Tô Nhu Nhu thét lên, không thể duy trì được vẻ mặt đạo đức giả nữa.
Tô Ảnh nhẹ nhàng nhướng mày,
"Tống tiền? Con chỉ đang yêu cầu sự công bằng thôi. Hay là... ba mẹ muốn con đăng tải những trải nghiệm những năm qua, cùng những cuộc đối thoại... thú vị tối qua con ghi lại được, cùng với chú cảnh sát, cho giới truyền thông?"
Nhìn khuôn mặt muốn ăn tươi nuốt sống mình của nhà họ Tô, Tô Ảnh tiếp tục dùng bữa sáng.
Bữa ăn thịnh soạn thế này, lãng phí thì thật đáng tiếc.
Ông Tô hít một hơi thật sâu, gần như nghiến răng nói: "Được... ba sẽ cho con."
"Ba!" Tô Hạo kêu lên đầy hoài nghi.
"Im đi! Tô Ảnh là em gái ruột của con."
Ông Tô quát lớn, rồi quay sang Tô Ảnh,
"Ba ngàn triệu, hôm nay sẽ chuyển vào tài khoản của con."
Tô Ảnh hài lòng gật đầu, giả vờ lịch sự lau miệng, đứng dậy chỉnh lại vạt áo:
"Cảm ơn ba. À này..."
Cô đi đến bên bà Tô.
"Mẹ, em Nhu Nhu nói dây chuyền kim cương Tiffany là mẹ tặng, con nhìn cũng thích lắm."
"Mẹ sẽ m/ua cho con." Nghe câu trả lời của bà Tô, Tô Ảnh cảm thấy vô cùng hài lòng, vui vẻ xách cặp lên:
"Con đi học đây. Hy vọng tan học về sẽ thấy dây chuyền và tin nhắn ngân hàng. À quên nói, lựa chọn hôm nay của ba là đúng đấy, vì chú cảnh sát nói sẽ thỉnh thoảng đến thăm con, bảo con có việc gì cứ gọi điện cho họ."
Nhắc đến điện thoại, Tô Ảnh lại bổ sung thêm,
"Điện thoại của con vừa bị anh trai tốt bụng làm rơi vỡ rồi. Chắc ba sẽ m/ua cho con cái tốt nhất nhỉ, dù gì con còn phải liên lạc với chú cảnh sát nữa mà."
Đối mặt với ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống của nhà họ Tô, bước ra khỏi cổng biệt thự, ánh nắng vừa vặn rực rỡ.
Nhìn đi, không cần hạ mình c/ầu x/in, có được tình yêu của cha mẹ dễ dàng làm sao.
06
Tô Ảnh thuận lợi nhập học Học viện Saint Sakura, ngôi trường quý tộc đứng đầu thành phố.
Bước qua cánh cổng trường, cô lập tức cảm nhận được sự phân biệt giai cấp hiện hữu khắp nơi.
Các nữ sinh đeo những chiếc túi phiên bản giới hạn, nam sinh đeo trên cổ tay những chiếc đồng hồ hiệu đắt giá.
Còn cô, mặc chiếc áo sơ mi trắng đơn giản và quần jeans bạc màu, hoàn toàn lạc lõng giữa nơi này.
Nhưng cô không để tâm.
Suốt mười sáu năm sống trong nghèo khó với cha mẹ nuôi, cô đã hiểu rõ một đạo lý:
Vẻ hào nhoáng bên ngoài chỉ là lớp vỏ, năng lực thực chất mới là nền tảng để một người đứng vững.
Trên lớp, cô hấp thụ kiến thức như cỏ khát nước.
Những công thức định lý khô khan trong mắt người khác, với cô lại là những nấc thang dẫn đến tự do.
Tối hôm đó, Tô Ảnh nhận được quà từ cha mẹ cùng số tiền ba ngàn triệu đã chuyển khoản.
Cô cảm ơn, vô cùng chân thành.
Rồi lao vào phòng, chiến đấu với núi bài tập đến tận khuya.
Ngày công bố kết quả kỳ thi tháng đầu tiên, cả lớp xôn xao.
"Hạng tám toàn khối, Tô Ảnh." Giáo viên chủ nhiệm Lý đẩy mắt kính lên, không giấu nổi vẻ kinh ngạc.
