Thằng nhóc đã ngừng giãy giụa. Nó nhìn chằm chằm vào người đàn ông có thể điều khiển cả đại dương trước mặt, rồi nghiêng đầu hỏi: "Chú là shipper đồ ăn à?"
Cang Minh - khuôn mặt lúc nãy còn đầy vẻ uy nghiêm - bỗng chốc nứt vỡ.
8
Cuối cùng thì thực tế cũng đ/á/nh bại sĩ diện. Cang Minh đón lấy Thẩm Bào Bào từ tay tôi, dặn dò: "Đợi ở đây."
Hắn chạm nhẹ ngón tay lên trán tôi. Những cơn mưa gi/ận dữ xung quanh đột nhiên biến mất, không thể chạm vào người tôi nữa.
"Mười phút." Nói rồi hắn ôm Thẩm Bào Bào bước vào bức tường nước lơ lửng giữa không trung. Màn nước khép lại sau lưng hắn như một cánh cổng.
Tôi ngồi bệt xuống vũng bùn, nhìn ra biển đã trở lại phẳng lặng. Trong tay chỉ còn lại túi ni lông. Mở ra xem, ngoài gói th/uốc lá ướt nhẹp còn có một thứ khác - một viên đ/á. Không, không phải đ/á thường. Đó là viên kim cương xanh thẫm chưa qua gia công, vẫn còn dính đầy bùn cát từ đáy biển sâu.
Đây là thứ hắn gọi là "thanh toán"? Tôi bóp ch/ặt viên đ/á trong tay, đột nhiên cảm thấy năm năm khổ cực vừa qua như được đền bù chút ít. Dù chỉ là chút xíu thôi.
Bởi nỗi vất vả của gã đàn ông đ/ộc thân nuôi con, đâu dễ gì một viên đ/á có thể bù đắp. Trừ khi... có hai viên.
9
Mười phút dài tựa mười năm. Cang Minh bước ra, trên tay bế một đứa bé trần như nhộng. Lớp da ch*t trên người Thẩm Bào Bào đã bong sạch, làn da mới trắng nõn như cùi vải mới l/ột. Chiếc đuôi vừa quằn quại giờ đã biến mất, thay vào đó là đôi chân ngắn mũm mĩm đang đạp nhè nhẹ vào cánh tay Cang Minh.
Đồ vô tâm, trông nó khỏe re rồi còn gì.
Tôi không nhìn Cang Minh, cũng chẳng đón con. Chỉ đứng cách họ ba mét, lạnh lùng nhìn thằng nhóc vừa "từ cõi ch*t trở về".
"Thẩm Bào Bào." Tôi gọi đầy đủ tên nó, chỉ tay ra biển rồi lại chỉ vào mình. "Con thấy rồi đấy, đó là ba ruột của con. Có hắn ở đây, dù con bơi ngang dọc cũng chẳng ai dám động đến. Nếu theo hắn, biển cả này sẽ thành sân sau nhà con, muốn ăn cá nào tự bắt, khỏi phải theo tao về cái chung cư 40 mét vuông ngốn tôm sống giảm giá."
Tôi quệt nước trên mặt, ra lệnh: "Chọn đi."
Thẩm Bào Bào nhìn Cang Minh, rồi lại ngơ ngác nhìn tôi. "Ba..."
Cang Minh cúi xuống nhìn đứa bé trong tay, mặt lạnh như tiền. Nhưng bàn tay đỡ mông con lại vững vàng, các ngón tay khẽ cong che chắn cho nó khỏi gió.
Nhìn cảnh ấy, lòng tôi chua xót như nuốt cả quả chanh xanh. "Chọn nhanh!" Giọng tôi run run trong gió.
"Đó là Chúa Tể Biển Sâu, theo hắn sau này con đái cũng ra ngọc trai. Khỏi phải theo tao tính toán giờ giảm giá ở siêu thị, cũng chẳng cần ở căn nhà ọp ẹp dột nát." Lời tôi vừa là gi/ận dữ, vừa là thật lòng. Hình ảnh cơn sóng thần đủ nuốt chửng thành phố bị đóng băng giữa không trung vẫn in đậm trong đầu.
Tôi chỉ là con người, hai chân một miệng, ki/ếm ba triệu rưỡi mỗi tháng. Lấy gì đọ lại với thần linh?
Thẩm Bào Bào hôn lên má Cang Minh. Tim tôi lạnh nửa phần. "Đã quyết định rồi thì..."
"Ba!"
Đúng lúc tôi quay lưng định bỏ đi, một cục nhỏ ướt át lao tới như đạn pháo. Thẩm Bào Bào ôm ch/ặt lấy đùi tôi, dụi mặt vào chiếc quần dính đầy bùn đất.
"Về nhà." Nó rúc vào cổ tôi nũng nịu: "Con muốn ăn bánh flan."
Mắt tôi cay cay, chắc tại gió biển thổi. Tôi nhấc bổng nó lên, hất mạnh khiến thằng nhóc kêu oạch, rồi trừng mắt với Cang Minh vẫn đứng ngây ra. "Flan cái con khỉ, tối nay chỉ có gió bấc thổi!"
Tôi quay lưng bỏ đi. Xe hỏng hẳn rồi, đành lếch thếch dắt con về nhà.
10
Gió lại nổi lên. Hạt mưa quất xuống như roj da. Chưa đi được mấy bước, Thẩm Bào Bào bỗng ngóc đầu khỏi vai tôi, ngoái nhìn phía sau.
Tôi liếc mắt theo. Bóng người ấy đang đứng cách năm mét, theo sát chúng tôi. Cang Minh đi chân đất trên con đường lầy lội đầy sỏi đ/á và vỏ sò vỡ. Hắn không dùng thần lực né mưa. Nước mưa chảy dọc khuôn mặt tuấn tú đến m/a mị, len lỏi qua vết s/ẹo g/ớm ghiếc. Trông hắn chẳng khác gã lang thang thất tình vừa mất việc, lạc lối về nhà.
Tôi không ngoảnh lại, tiếp tục bước. Tiếng bước chân phía sau vẫn đều đều. Tôi đi nhanh, hắn cũng rảo bước. Tôi tránh thân cây đổ, hắn cũng đi vòng.
Thẩm Bào Bào bám trên vai, đôi mắt to không chớp nhìn phía sau. Đi được vài chục mét, nó giơ tay vẫy vẫy, rồi lại rúc đầu vào cổ tôi. Một lát sau lại ngẩng lên liếc nhìn.
"Ba."
"C/âm miệng."
"Chú ấy theo sau."
"Chó hoang thôi."
"Chú ấy không có giày."
"Hắn không sợ lạnh."
Chúng tôi bước lên đường nhựa. Nước ngập ở đây thấp hơn, đèn đường vàng vọt kéo dài bóng ba cha con. Trong cái bóng chập chùng của tôi và Thẩm Bào Bào, luôn có thêm bóng thứ ba - cao lớn, dị dạng, tóc dài tung bay trong gió như m/a nước từ phim kinh dị.
Tôi không chịu nổi nữa, đột ngột dừng bước quay phắt lại. Cang Minh cũng dừng theo, đứng cách tôi năm mét. Hắn nhìn tôi, lại nhìn Thẩm Bào Bào, vẻ mặt ngoan cố gần như ngây thơ.
"Anh theo tôi làm gì?" Tôi quát. "Biển ở đằng kia kìa!"
Cang Minh chớp mắt, giơ tay chỉ vào túi quần tôi - nơi để viên kim cương hắn cho. "Cái đó... không đủ sao?"
"Đủ m/ua cả con phố này rồi!"
"Vậy..." Hắn rón rén bước tới một bước nhỏ. "Vậy tôi có thể... sống trên phố anh m/ua không?"
11
"Không được." Tôi cười lạnh. "Con phố này không b/án hải sản."
Cang Minh không gi/ận, cũng chẳng đi, vẫn lẽo đẽo theo sau. Mãi tới khi về tới nhà, tôi đóng sầm cửa lại trước mặt hắn.
Thẩm Bào Bào ôm chân tôi ngước lên.
