Chốc lát ấy, trong mắt ta thoáng ánh sáng u tối, nhớ lại ngày mẫu thân qu/a đ/ời mấy chục năm trước.
Hôm đó, mẹ ôm ta vào tướng phủ nhận thân, không ngờ phụ thân lại không có trong phủ.
Lúc ấy, chủ mẫu là con gái quốc công cố ý làm khó hai mẹ con chúng ta: "Trên đời này làm gì có chuyện tốt đẹp cả đôi. Hai người các ngươi chỉ một kẻ được vào tướng phủ. Giữ mẹ bỏ con, giữ con thì mẹ phải ra đi."
Mẹ ta tính tình nhu nhược, nhưng lại cực kỳ thấu tỏ. Bà chỉ nói bà ch*t đi. Người đàn ông bà yêu sẽ không phải khó xử, nhưng nào có nghĩ tới đứa trẻ không mẹ làm sao tồn tại nơi thế gian này?
...
H/ài c/ốt của mẫu thân ta được cất trong mật thất thư phòng tướng phủ. Ta mở ra trong niềm hân hoan, chiếc hộp gỗ bên trong chỉ còn trơ lại đống xươ/ng khô.
Ta áp mặt vào đống xươ/ng tàn, nước mắt lã chã rơi: "Mẹ ơi, con sắp xuất giá rồi."
"Chiếc áo cưới không vừa vặn, người con gả vào cũng chẳng phải kẻ lòng con mong nhớ."
"Nhưng mà... con rất nhanh... rất nhanh sẽ b/áo th/ù cho mẹ được rồi."
Bước ra khỏi thư phòng, ta đã lau khô nước mắt từ lúc nào. Phụ thân vẫn đứng lặng hồi lâu trước bức họa mẫu thân ta.
11.
Mấy ngày sau, mấy nàng thị thiếp nối đuôi nhau vào phủ.
Chủ mẫu nổi trận lôi đình, hùng hổ cãi vã với phụ thân: "Phương Lâm Tài, ngươi nói cả đời chỉ yêu ta một người, ngươi thề sẽ không nạp thiếp nữa!"
Phụ thân đáp lời nhạt nhẽo: "Đàn ông vốn nên tam thê tứ thiếp, là ngươi hay gh/en t/uông quá đấy."
Chủ mẫu nghe xong lảo đảo khóc chạy về phòng, buông lời đe dọa nếu phụ thân không đuổi bọn tiện tỳ kia đi, đừng hòng gặp mặt bà nữa.
Bà tưởng gây chuyện một trận, phụ thân sẽ như bao lần trước cúi đầu dỗ dành. Nhưng bà quên mất rồi.
Phụ thân ta đâu còn là chàng trạng nguyên nghèo ngày xưa, huống chi giờ ngài đã biết sự thật về cái ch*t của nguyên phối.
Suốt nửa tháng, phụ thân chẳng những không dỗ dành, ngược lại đêm đêm nghỉ lại phòng các thị thiếp.
Vị chủ mẫu vốn điềm tĩnh hoảng lo/ạn. Bà tức gi/ận xử tử một nàng thị thiếp trong phủ chỉ vì nàng ta nói lời không vừa ý.
Ta thờ ơ hỏi: "Nàng thị thiếp ấy nói gì?"
"Nàng ta nói sau lưng rằng, lão gia giờ bị nàng mê hoặc đến nỗi quên cả lời thề nhất sinh nhất thế với phu nhân." Hồng Đậu thở dài: "Tiếc là nàng thị thiếp ấy đã có mang được một tháng."
Ta đã đoán trước, trầm ngâm nói: "Nhất sinh nhất thế ư... Dài quá."
Ngay cả mẫu thân ta còn chẳng có được nhất sinh nhất thế. Bà ta sao xứng?
Chuyện con gái quốc công năm xưa say mê trạng nguyên, sẵn sàng từ bỏ vinh hoa phú quý để theo chàng sống cuộc đời thanh bần từng làm xôn xao kinh thành.
Phụ thân cảm kích vì nàng quận chúa hạ giá, nhiều năm không nạp thiếp, các con trong phủ đều do bà sinh ra.
Bao năm qua, hai người ân ái thuận hòa, trở thành cặp uyên ương khiến bao người ngưỡng m/ộ.
Thiên hạ đều bảo con gái quốc công gả được chồng tốt. Nhưng đời nào có chuyện nhất sinh nhất thế, chỉ tại mắt thấy, kẻ cao sang ngày nào cũng có ngày trở thành mụ đàn bà thô lỗ.
Sau khi nàng thị thiếp có mang ch*t đi, phụ thân nổi cơn thịnh nộ, xông vào viện của chủ mẫu, t/át bà một cái rồi ra lệnh giam lại.
Chủ mẫu không phục, vừa khóc vừa nói: "Ngươi mượn thế quốc công phủ leo lên chức thừa tướng, giờ định bức ta ch*t để cưới vợ mới sao?"
Phụ thân gân xanh nổi lên, cười đi/ên cuồ/ng: "Ta chẳng ngờ ngươi đ/ộc á/c thế! Một mạng người sống cũng dám tùy tiện đoạt đi. Năm xưa, Vân Nương cũng bị ngươi bức đến đường cùng như vậy!"
Ngài không quan tâm đến cái ch*t của thị thiếp. Ngài đ/au lòng vì người bạn đời từng hết mực sủng ái lại đ/ộc á/c đến thế. Bà ta chẳng phải quận chúa lương thiện ngày xưa.
Chủ mẫu biến sắc, môi tái nhợt: "Ngươi... Ngươi nhắc đến người đàn bà ấy làm gì? Nàng ta bị hộ vệ đ/á/nh ch*t, ta nào có biết chuyện!"
Phụ thân mắt đỏ ngầu, gầm lên đ/au đớn, đẩy mạnh bà ngã xuống đất: "Ngươi còn dối tráo!"
Hôm sau, chủ mẫu mặt đầy vết khóc nhận được phong hưu thư, bị đuổi khỏi tướng phủ khiến cả Lạc Dương chấn động.
Thiên hạ bàn tán khắp nơi:
"Phương thừa tướng sủng thiếp diệt thê."
"Năm xưa thừa tướng có người tình thanh mai trúc mã, muốn lập làm bình thê còn chẳng qua mặt được phu nhân."
"Ai ngờ mười năm sau, phu nhân lại gục ngã trước một nàng thị thiếp mười tám."
Ta đeo mặt sa ngồi giữa tiệc. Chỉ là hưu thê thôi, bà ta về quốc công phủ vẫn sống cuộc đời sung túc.
Nhưng con cái bà thì không thể. Bởi phụ thân đã tục huyền.
Dáng vẻ tuấn tú của ngài khiến công chúa góa bụa triều đình nghe tin ngài hưu thê liền c/ầu x/in hoàng đế gả cho ngài.
Vị công chúa ấy mới hai mươi lăm xuân xanh, tính tình không chút khoan dung. Nhất là mấy đứa con riêng trong tướng phủ, bà ta thường xuyên đ/á/nh m/ắng bất kể lớn nhỏ.
Phụ thân chẳng buồn để ý. Công chúa liền trút gi/ận lên đầu con cái ngài. Ta sai người đưa tin này tới quốc công phủ.
Đêm đó, chủ mẫu hốt hoảng đứng ngoài tướng phủ c/ầu x/in vào thăm con. Nào ngờ công chúa sai người chặn cổng, cố ý đ/á/nh m/ắng đứa con trai bảy tuổi của bà qua bức tường.
Tiếng khóc thét của đứa trẻ vang lên: "Mẹ ơi, đừng đ/á/nh nữa... Huân nhi biết lỗi rồi..."
Bà ta khóc lóc van xin bên ngoài: "Công chúa, nó chỉ là đứa trẻ thôi, xin người tha cho nó, cứ gi/ận thì trút lên thần thiếp..."
Ta đứng trước cổng nhìn kẻ từng cao ngạo giờ quỳ lạy c/ầu x/in. Thấy ta, bà như nắm được cọng rơm, bò đến:
"A Hồi, con là chị cả, xin nhớ tình nghĩa mẹ nuôi con bao năm mà chăm sóc các em giúp mẹ."
Ta nở nụ cười rạng rỡ, đ/á nhẹ bà ra: "Ngươi còn chưa biết sao? Chính ta là kẻ mỗi ngày nhắc với công chúa chuyện tình tứ giữa ngươi và phụ thân, khiến bà ta h/ận ngươi thấu xươ/ng."
Quay lưng bước vào tướng phủ, nghe tiếng kêu gào tuyệt vọng của người đàn bà ấy, trong lòng ta dâng lên cảm giác b/áo th/ù thành công.
Mười năm trước, bà ta cũng dùng quyền thế và thân phận áp chế ta, buộc mẫu thân đ/âm đầu t/ự v*n. Có lẽ...
Mẫu thân ta khi ấy cũng đã bảo vệ con như thế, cũng đã khóc lóc van xin như thế.
