Sau này, mẫu thân bị một tiểu thiếp h/ãm h/ại, th/ai nhi trong bụng rơi mất.
Đứa bé đã thành hình, là một nam nhi.
Mẫu thân nằm liệt giường suốt ba tháng trường, khi bước xuống giường, người g/ầy gò đến nỗi biến dạng.
Phụ thân một lần cũng chẳng thèm ngó ngàng.
Những tiểu thiếp kia đã sắp đặt phủ đệ kín như bưng, sổ sách kế toán, nhân sự, kho tàng, chỗ nào cũng là người của chúng.
Những ngày mẫu thân lâm bệ/nh, ngay cả một bát th/uốc tử tế cũng chẳng tới được miệng.
Ta c/ầu x/in phụ thân, hắn bảo ta phóng đại chuyện nhỏ, bảo những tiểu thiếp ấy đều hiểu lễ nghi, đừng có sinh sự.
Ta c/ầu x/in tổ mẫu, bà nói mẫu thân thân thể không đủ sức, trách được ai? Làm chính thất, đến một đứa con trai cũng giữ không nổi, còn mặt mũi nào tranh giành chuyện này chuyện nọ?
Không còn cách nào khác, ta lén ra ngoài b/án đồ trang sức m/ua th/uốc cho mẫu thân, nhưng bị tiểu thiếp đảo đi/ên trắng đen, vu cho ta m/ua đ/ộc dược hại mẹ kế.
Ta bị chúng nh/ốt vào nhà kho, khóc đến rá/ch cổ họng cũng chẳng đổi được một tia sinh cơ cho mẫu thân.
Mẫu thân ch*t rồi.
Đêm mẫu thân qu/a đ/ời, ta suy nghĩ rất lâu, quyết định biến lời vu cáo thành sự thật.
Ta m/ua đ/ộc dược, bỏ vào suối nước chỉ có chủ nhân trong phủ mới được uống.
Hôm sau, trong phủ bắt đầu có người ch*t.
Người đầu tiên phát bệ/nh là Nhị di nương.
Bà ta dậy sớm nhất, vừa uống xong nửa chén trà liền ôm bụng gào thét, thất khiếu chảy m/áu, chưa đầy một khắc đã tắt thở.
Tam di nương, Tứ di nương, Ngũ di nương, Nhị ca, Tam đệ, Ngũ tỷ...
Một người nối tiếp một người, đều chung một cách ch*t.
Những ngày ấy, phủ Tống khóc than dậy trời, qu/an t/ài một cỗ nối một cỗ khiêng ra.
Khi phát hiện đ/ộc dược là do ta bỏ, ta không khóc, cũng chẳng sợ.
Chợt nhớ về vòng tay mẫu thân.
Ấm áp, thoảng hương th/uốc đắng.
Về sau, phụ thân muốn che giấu gia sự x/ấu xa, đưa ta đến trang viên.
Nói là dưỡng bệ/nh, kỳ thực là lưu đày.
Nhưng ta không màng.
Mẫu thân không còn, phủ Tống rộng lớn này, với ta chỉ là một nấm mồ.
Nấm mồ ch/ôn mẹ ta.
Ta từ nấm mồ này bò ra, nào phải để sống những ngày yên ả.
27.
Tin ta có th/ai vừa truyền ra, Hoàng hậu quả nhiên không ngồi yên.
Bà ta lập tức đón Từ Uyên vào cung mình chăm sóc, vật dụng hằng ngày đều phải qua sàng lọc nghiêm ngặt.
Nào ngờ Từ Uyên trên đường Giang Nam khổ cực, lại bị kinh hãi không nhỏ, vẫn sinh non vào tháng thứ tám.
Hạ sinh một bé gái, g/ầy như chú mèo con.
Thái y viện thay nhau túc trực, cả tháng không ai dám chớp mắt, mới kéo được sinh mạng nhỏ nhoi ấy từ cửa q/uỷ về.
Hoàng hậu còn đặc biệt dặn dò, phải đặt cho đứa bé một cái tên đầy phúc khí.
Sóc Ảnh ngồi nhìn bàn sách chằm chằm, cuối cùng vẫn phải cầu c/ứu ta.
Ta cầm bút chấm mực, viết xuống chữ "An".
"Cứ gọi là Tiêu An vậy."
Con cái bình an, hẳn là mong ước của mọi người mẹ trên đời.
28.
Lạnh, lạnh quá.
Tiêu Khắc co quắp trong bóng tối vô tận, thân thể run lẩy bẩy không ngừng.
Tiếng ồn hỗn lo/ạn tràn về từ khắp nơi, chói tai nhức óc, khiến đầu hắn đ/au như búa bổ.
Bỗng nhiên, một giọng nói điềm nhiên x/é tan màn ồn ào.
"Nằm ngủ nơi này chẳng phải sẽ ch*t cóng sao?"
Là một tiểu nương tử.
Hắn muốn đáp lời, muốn mở mắt xem là ai, nhưng môi nặng như bị khâu lại, mí mắt cũng trĩu nặng không ngước lên nổi.
Khoảnh khắc sau, một bàn tay ấm mát đặt lên trán hắn.
Thật dễ chịu.
Hắn vô thức cọ vào lòng bàn tay ấy.
Nhưng tiểu nương tử kia hình như không vui, bĩu môi "xì" một tiếng, rút tay lại.
"Cứ đợi ở đây đi, lát nữa đại phu sẽ tới, ta đi trước đây."
Đừng!
Tiêu Khắc muốn hét, nhưng cổ họng như bị gì nghẹn lại.
Hắn gắng hết sức mở mắt.
Nhưng thấy một gương mặt phù dung nở nụ cười.
Tống Tang Tang mắt biếc long lanh, đang cúi nhìn hắn.
"...Tang Tang?"
Hắn với tay muốn chạm vào nàng, nào ngờ nàng chợt biến mất trước mắt, hiện ra nơi xa tít.
"Tang Tang!"
Tiêu Khắc đuổi theo rất lâu, nhưng sao cũng không đuổi kịp.
Bỗng nhiên, bốn phía chìm vào bóng tối tử tịch.
Một giọng nói đ/ứt quãng vang lên:
"Tiêu Khắc... yên nghỉ đi."
Hắn ch*t rồi sao?
Ý nghĩ này lướt qua đầu, một ý niệm mãnh liệt hơn bỗng trào lên.
Không được.
Hắn không thể ch*t.
Nếu hắn ch*t, Tang Tang phải làm sao?
Chỉ nghĩ đến cảnh nàng khóc, tim hắn đã đ/au như x/é.
29.
Tiêu An rốt cuộc được Hoàng hậu dốc hết tâm lực bảo vệ.
Đứa trẻ sinh ra đã yếu ớt, Từ Uyên không còn bận tâm chuyện Thái tử có đến phòng mình hay không, suốt ngày chỉ quanh quẩn bên con.
Đông Cung nhờ phúc của Tiêu An mà yên ả hơn nhiều.
Tiêu An được nửa tuổi, ta trở dạ trong một đêm mưa.
Chẳng tốn nhiều sức lực, hạ sinh một bé gái.
Nó là đứa trẻ rất khỏe mạnh, tiếng khóc to như muốn thổi bay mái nhà.
Kỳ lạ thay, lúc đứa bé chào đời, mưa dầm nhiều ngày ở Thượng Kinh đột nhiên tạnh.
Ánh bình minh lọt qua kẽ mây, dát vàng khắp sân.
Ngay cả Hoàng thượng đ/au ốm lâu ngày cũng khỏe khoắn hơn hẳn, nghe bẩm báo tiểu quận chúa ra đời, còn gượng dậy ban thưởng vô số châu báu.
Hoàng hậu không vì thế mà sốt ruột.
Thậm chí chẳng thèm ngó ngàng.
Điều này cũng trong dự liệu.
Trong mắt bà ta, đứa bé này cũng như Tiêu An, chỉ là vật đổi lấy vài năm thái bình để về sau đi hòa thân, có thể gây nên sóng gió gì?
Ta cúi mắt, nhìn gương mặt đang ngủ say trong lòng.
Nó ngủ yên bình đến thế, nào biết mình đã chào đời giữa thế gian nào, cũng không biết bao nhiêu cặp mắt đã viết sẵn cái gọi là một đời cho nó.
"Tên nó, đơn tự Tranh vậy."
Sóc Ảnh đứng bên, ánh mắt dừng trên mặt con gái, nét mặt lạnh lùng vốn có hiếm hoi dịu dàng.
"Nương nương mong nó có thể tranh đoạt những gì mình muốn sao?"
Ta lắc đầu.
"Không, chỉ mong nó có khí phách kiên cường mà thôi."
Dừng một chút, ta xoa má con gái, giọng nhẹ mà trầm:
"Những thứ nó muốn, ta tự khắc đưa tới tận tay."
Ta cúi xuống, hôn lên trán con gái.
Da thịt ấm áp mịn màng, thoảng hương sữa đặc trưng của trẻ sơ sinh, mềm mại khiến lòng người tan chảy.
