Chỉ cần ta hiểu chuyện hơn một chút, nhẫn nhịn hơn một chút, họ rồi sẽ nhìn thấy ta.
Nhưng đêm nay ta mới tỏ ngộ —
Không phải vậy.
Họ chỉ đơn giản là không yêu ta mà thôi.
Chẳng liên quan gì đến ta.
Ta ngẩng tay, lau đi chút ẩm ướt nơi khóe mắt.
Đã như vậy, kiếp này từ nay về sau, ta sẽ không vì những kẻ không yêu thương này mà tự làm khổ mình nửa phân.
11
Ta vừa nhấc chân định rời đi.
Từ chốn rậm rạp sau lưng, bỗng vang lên tiếng xào xạc nhẹ.
Kế đó, một bóng người từ sau cây hiện ra.
Trăng sáng như nước, đổ xuống tấm gấm bào màu nguyệt bạch của hắn.
Là Tạ Hành Uyên.
Hắn đứng cách ba bước, nhìn ta, khóe môi nở nụ cười.
"A Vô."
Hắn khẽ gọi ta, bước lên một bước.
Ta đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích.
Hắn lại tiến gần thêm bước nữa, cúi đầu nhìn ta, ánh mắt rực ch/áy.
"Những lời ngươi nói trong thư phòng vừa rồi, ta đều nghe thấy cả."
Ta không ngờ Tạ Hành Uyên lại nghe tr/ộm cuộc nói chuyện giữa ta và phụ thân.
Khóe miệng hắn cong sâu hơn, đáy mắt lấp lánh thứ ánh sáng dịu dàng đến lạ.
"Ta vẫn biết, mấy ngày nay ngươi tránh mặt ta, chỉ là đang gi/ận dỗi mà thôi."
"Ngươi yên tâm, ta sẽ nghĩ cách."
Hắn cúi đầu, nhìn thẳng vào mắt ta, từng chữ từng câu nói rõ:
"Ngươi và tỷ tỷ ngươi, ta đều sẽ cưới cả."
"Hai người cùng làm bình thê. Ta sẽ không để ngươi chịu thiệt, sau này khi ta đứng đầu triều đình, ngươi vẫn là phu nhân có cáo mệnh, địa vị ngang hàng với tỷ tỷ ngươi—"
Ta bỗng cười lên.
Hắn sửng sốt.
"A Vô, ngươi cười cái gì?"
Ta không nói gì, chỉ ngẩng mắt lặng lẽ nhìn hắn.
Dưới ánh trăng, nét mặt hắn như tranh vẽ, giống hệt Tạ đại nhân quyền khuynh triều đình kiếp trước.
Ta nhìn hắn.
Lần đầu tiên, từ tận đáy lòng dâng lên một nỗi buồn nôn.
Cơn buồn nôn từ bao tử trào lên, lan dọc sống lưng, xông thẳng đến cuống họng.
Không phải vì lời hắn nói.
Mà là vì ta chợt nhận ra, kiếp trước tại sao lại vì một kẻ tự đại ngông cuồ/ng như thế này mà chịu thiệt thòi cả đời.
Nhưng lúc này ta không thể nói rõ với hắn, vừa rồi trước mặt phụ thân ta giả vờ nói không buông được hắn, chỉ là để tranh thủ mấy gian cửa hàng ở Tây thị.
Ta lùi một bước, tránh bàn tay hắn đưa tới.
"Tạ công tử."
Giọng ta bình thản.
"Ngươi nghĩ nhiều rồi."
Hắn đờ người.
Ta không nói thêm lời nào.
Xoay người, bước vào chốn trăng khuya.
12
Kỳ thi Xuân Vi sắp treo bảng, trước đó ta làm một việc trọng yếu.
Tỳ nữ Như Họa đội mành lưới bước vào phòng ta, đưa cho ta một phong thư.
"Tiểu thư, việc tiểu thư dặn dò, nô tỳ đã làm xong."
Ta tiếp nhận thư, mở ra xem qua, khóe môi khẽ cong.
"Làm rất tốt."
Như Họa do dự một chút, khẽ nói: "Tiểu thư, vị Thượng thư Bộ Lễ kia... thật sự sẽ sợ chuyện này sao?"
Ta gập thư lại, cất vào tay áo.
"Hắn đương nhiên phải sợ."
Hắn có được địa vị Thượng thư Bộ Lễ ngày nay, hoàn toàn dựa vào thế lực gia tộc đằng sau phu nhân.
Nhưng hắn lại bí mật nuôi ngoại thất, thậm chí còn muốn đỡ đầu một đứa con ngoài giá thú mà chính thất hoàn toàn không hay biết.
Việc này nếu bị đưa ra trước mặt phu nhân hắn, đưa đến trước mặt gia tộc kia, thì con đường hoạn lộ của hắn coi như chấm dứt.
13
Tháng ba treo bảng thi Xuân Vi.
Ta đội nón rủ, đứng ngoài rìa đám đông.
Như Họa đi theo bên cạnh, nhón chân nhìn về phía trường thi, thì thầm: "Tiểu thư, đông người quá, chẳng thấy gì cả."
Ta không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn đám người đen nghịt kia.
Ánh bình minh vừa ló, danh sách màu chu sa vừa dán lên, đám đông đã cuồn cuộn xô tới.
"Tiểu thư xem kìa!"
Như Họa bỗng kéo tay áo ta, chỉ về giữa đám người.
Ta theo hướng nàng chỉ mà nhìn.
Giữa dòng người, một thiếu niên áo xanh bị mọi người nâng bổng lên.
"Tên cậu đứng đầu!"
"Bùi Hành! Đệ nhất! Mẹ kiếp cậu có thấy không!"
Là mấy thư sinh đồng hương với Bùi Hành.
Họ vây quanh hắn, vừa hét vừa nhảy.
Ánh nắng rơi trên gương mặt Bùi Hành.
Ta thấy hắn mỉm cười.
Ta nhìn Bùi Hành, chợt nhớ đến ngày treo bảng kiếp trước.
Năm đó, ta cũng đứng ngoài rìa đám đông, cùng Tạ Hành Uyên đến xem bảng.
Hắn đậu Giải nguyên, bị đám đông vây quanh, khí thế ngất trời.
Ta đứng nơi xa xa ngắm nhìn hắn, lòng tràn ngập vui sướng, tưởng rằng cả đời này cuối cùng đã có chỗ dựa.
Lúc ấy ta không để ý, sau khi đám đông tản đi, vẫn còn một người cô đ/ộc đứng trước bảng.
Hắn nhìn từ đầu đến cuối, lại từ cuối lên đầu.
Lâu đến mức người xung quanh đã tan hết, lâu đến mức cổng trường thi từ từ đóng lại.
Rồi hắn mới quay người, chậm rãi hướng ra ngoài thành.
Hắn đi rất chậm, như mỗi bước đều dốc hết toàn thân lực.
Mãi đến nhiều năm sau, ta mới vô tình biết được một bí mật.
Hóa ra năm đó bài thi của Bùi Hành bị Thượng thư Bộ Lễ đ/á/nh tráo cho con ngoài giá thú của mình.
Năm đó con ngoại thất của Thượng thư đậu tiến sĩ, còn hắn thì rớt tên.
Sau khi ta ch*t, h/ồn phách phiêu bạt.
Ta thấy Bùi Hành mặc giáp trụ quỳ trước lăng m/ộ ta không dậy, đỏ mắt thốt lên.
"Đều tại ta vô dụng, không thể khiến ngươi chọn ta, cũng không thể hộ ngươi một đời bình yên."
Lúc đó hắn đã trở thành tướng quân lập nhiều chiến công nơi biên ải.
Nhưng sau khi biết tin Tạ Hành Uyên cưới tỷ tỷ, dù không có chiếu chỉ hoàng đế vẫn liều mạng bỏ biên quan, ngày đêm phi mã trở về.
Chỉ để gặp ta lần cuối.
Nhưng thứ hắn thấy, chỉ là cỗ qu/an t/ài lạnh lẽo và tấm bia khắc tên ta.
Về sau, ta mới nhớ ra.
Hóa ra ngày phụ thân bắt rể dưới bảng, không phải lần đầu ta gặp Bùi Hành.
Chúng ta đã gặp nhau sớm hơn thế.
Hồi đó, ta cùng mẫu thân về nhà ông ngoại ở Dương Châu, giữa đường gặp hắn đang cãi nhau với người nhà.
Thiếu niên ưỡn thẳng lưng, mặt đầy bướng bỉnh, nói không muốn tốn tiền cha mẹ để lên kinh ứng thí.
Ta lúc ấy mở túi gấm, đem hết tiền trên người đưa cho hắn.
"Đừng bỏ cuộc, ta tin cậu."
Xe ngựa lăn bánh về phía trước.
Đi xa rồi, ta vén rèm, ngoái đầu nhìn lại.
Dưới trời chiều rực rỡ, thiếu niên đứng nguyên tại chỗ bất động.
Cách quá xa, ta không còn thấy rõ nét mặt.
Nhưng rõ ràng cảm nhận được, ánh mắt ấy xuyên qua hoàng hôn, xuyên qua gió, dán ch/ặt lên người ta.
