Mẫu thân của ta là thị thiếp được sủng ái nhất ở thượng kinh, nên bà cũng dạy ta làm thiếp:
"Hầu hạ chủ mẫu vừa lòng, rồi nắm ch/ặt phu quân, chẳng cần như chính thất hao mòn tâm huyết, lại được thanh nhàn hưởng phúc, cớ sao chẳng làm?"
Thế là, ta trở thành tay sai đắc lực nhất của đích tỷ.
Nghĩ đến việc sau khi đích tỷ giá vào cao môn, ta sẽ theo làm thị thiếp, ngày sau sinh một hai trai tựa thân, chỉ đợi phu quân trăm tuổi hưởng phúc.
Nhưng ta sinh ra bộ dáng tiện thiếp yêu kiều, lại chẳng phải mệnh làm thiếp.
Muốn làm thiếp, lại vào cung thành Hoàng hậu.
1
Mẫu thân ta sắc nghệ song toàn, khi còn là kỹ nữ đã có bao thanh niên tử đệ muốn chuộc thân.
Nhưng bà từ chối làm chính thất bên ngoài, tự nguyện sa đọa làm thiếp cho phụ thân ta - vị hầu gia phong lưu đa tình.
Ban đầu, ai cũng bảo mẫu thân sẽ bị đại phu nhân hành hạ đến ch*t.
Nhưng khi các nương nương trong hậu viện tranh đấu đổ m/áu, mẫu thân đã dưới sự bảo hộ của đại phu nhân sinh được hai trai một gái, trở thành thị thiếp thể diện nhất bên cạnh phụ thân.
Nhìn nét mặt ta càng ngày càng giống bà, mẫu thân khổ tâm dạy bảo:
"Xuất thân thứ nữ của con đã rõ ràng, lại không có mẫu tộc cao quý nương tựa, thà như mẫu thân an phận làm thiếp còn hơn cao chẳng tới thấp chẳng thông."
"Chẳng cần quản lý trung khố, tranh giành hư danh, chỉ cần nịnh chủ quân vui lòng, làm đại phu nhân hài lòng, sinh một hai hoàng nam tựa thân, ngày sau ắt được hưởng phúc thanh nhàn."
Ta cho là phải, từ khi nhớ việc đã gạch bỏ lựa chọn làm chính thất.
Năm tám tuổi, ta liều mình che đỡ đích tỷ khỏi nanh chó đi/ên, dùng khổ nhục kế trở thành tay sai đắc lực nhất của nàng.
Trong các tao đàn thi hội, ta ngoan ngoãn đứng hầu bên đích tỷ.
Dù là vai phụ, nhưng ta sinh ra mắt phượng mày ngài, thân hình thướt tha, ngẩng mặt liền khiến các công tử dự tiệc đảo mắt nhìn theo.
Trong lòng ta tính toán kỹ càng -
Đích tỷ xuất thân cao quý nhưng nhan sắc tầm thường, nếu có cao môn công tử nào trọng gia thế nàng, lại tham sắc đẹp yêu kiều của ta, biết đâu sẽ nảy ý m/ua một tặng một.
Làm thị thiếp cho đích tỷ, ít nhất còn hơn trăm lần làm chính thất cho mấy môn sinh nghèo rớt mồng tơi của phụ thân, hao tâm tổn sức chẳng biết bao giờ mới khấm khá.
Nhưng năm cập kê, huynh trưởng lập chiến công nơi tiền tuyến.
Theo tổ chế, gia quyến công thần phải nhập cung làm phi.
Đích tỷ vốn điềm đạm cao quý cũng không giữ nổi lễ tiết, đòi tr/eo c/ổ t/ự v*n:
"Vào cung làm bình phong an nhàn hưởng phúc thì còn đỡ. Nhưng ai chẳng biết Hoàng hậu nương nương sắc tàn tình lụi, thêm ba năm trước mất Thái tử, càng thêm cay nghiệt không dung người, suốt ngày giữ thể diện, dùng cung quy chà đạp phi tần."
"Mẫu thân chẳng nhớ sao? Vị Thục mỹ nhân mới vào cung dạo trước, thậm chí chưa từng thị tẩm, chỉ vì sao chép kinh Phật sai một chữ, đã bị ph/ạt quỳ ba ngày ba đêm, phế cả đôi chân, đuổi vào chùa tu!"
"Mẫu thân đừng vì tiền đồ của huynh trưởng mà đẩy con vào chỗ ch*t!"
Đại phu nhân thương con gái, bèn đưa ta vào tộc phả thay đích tỷ nhập cung.
Mẫu thân sốt ruột đến mồm nổi đầy bóng nước:
"Vào hậu cung, mẹ dạy con mấy mẹo vặt ấy sao đủ dùng?"
Vốn ta cũng có đêm trằn trọc khó ngủ.
Nhưng khi nhìn thánh chỉ phong ta làm Nhu tần, của báu chảy thành suối trong viện cùng lời nịnh hót của giáo dưỡng mụ mụ, nỗi lo sợ trong lòng bỗng tan biến.
Vào cung làm phi, đâu cũng chỉ là đổi chỗ làm thiếp.
Ta nắm tay mẫu thân, trong mắt ẩn giấu sự háo hức chính ta cũng không nhận ra.
"Đã làm thiếp, vậy thì tôn Hoàng hậu nương nương như chủ mẫu trong phủ, việc việc kính trọng nương nương, thuận theo nương nương, chỉ cần không tranh sủng vượt phận, lo gì không có đường sống?"
Ta tự phụ tài sắc, hơn hẳn bao quý nữ kinh thành, không đáng làm bình phong mở đường cho phụ huynh.
Ta luôn cảm thấy, mình nên tiến đến vị trí cao hơn.
2
Cùng nhập cung còn có đích thứ nữ của Bá tước phủ Thịnh An.
Xe ngựa vừa dừng trước cửa cung, ta chủ động tới chào hỏi.
"Đây hẳn là Nguyệt tần tỷ tỷ? Tiện tỷ là Giang Kiều nhà Thừa An hầu, sau này cùng hầu hạ Thánh thượng, mong tỷ tỷ chiếu cố."
Nhưng Nguyệt tần chẳng thèm liếc mắt nhìn: "Đừng gọi bậy, loại đồ đĩ thối như ngươi sao dám so với ta!"
"Ta là đích nữ chính thống Bá tước phủ, luận thân phận, ta có thể gọi Hoàng hậu nương nương một tiếng cô cô! Huống chi ta vào cung đâu phải làm cái ngôi tần nhỏ mọn! Đừng có mơ tưởng lôi kéo ta, sau này nếu dám tranh sủng, ta tuyệt không nương tay!"
Nàng ưỡn ng/ực kiêu hãnh bước vào cung, tỏa theo làn hương phấn.
Trong lòng ta lắc đầu.
Khoe mẽ quá lộ liễu, ắt chẳng sống lâu.
Cũng được.
Có nàng làm đối chiếu, ta cũng đỡ dẫm phải hố.
Chúng ta bái kiến Hoàng hậu ở Vị Ương cung.
Đôi mắt âm trầm khó lường của Hoàng hậu đảo qua hai người.
Sau khoảng lặng ngạt thở, mới cười cợt nói với Nguyệt tần:
"Dạo trước phụ thân nói sẽ đưa một muội muội hiền lành vào cung giải khuây cho bổn cung, hôm nay nhìn lại, té ra là mỹ nhân."
Nguyệt tần liếc ta một cái đầy ý vị, rồi nịnh nọt dâng lên đôi hộ gối thêu tinh xảo:
"Nghe nói Hoàng hậu tỷ tỷ trong Vị Ương cung lập Phật đường, ngày ngày tụng kinh lễ Phật. Bên người tỷ tỷ châu báu đầy đủ, phàm vật tầm thường sao vào được mắt ngài, nên muội muội tự tay thêu đôi hộ gối này, mong nương nương quỳ lễ Phật đỡ đ/au đầu gối."
Nguyệt tần kiêu hãnh ưỡn thẳng lưng, chờ Hoàng hậu cho đứng dậy thân mật.
Nhưng giây sau, hộ gối đã bị quẳng thẳng vào mặt, làm tung cả mái tóc.
Nụ cười trên mặt Hoàng hậu nhạt dần:
"Lễ Phật trọng nhất thành tâm, trò khốn nạn mánh khóe cũng dám mang đến trước mặt bổn cung?"
Khi tỉnh thần, Nguyệt tần đã nằm bẹp dưới đất, lắp bắp xin tha.
Có lẽ thấy ồn ào, Hoàng hậu lạnh lùng phẩy tay:
"Phụ thân ngươi không dạy ngươi quy củ, bổn cung sẽ thay hắn dạy cho kỹ."
"Ngươi đã tự tin đến thế, bổn cung cho phép ngươi đeo hộ gối này quỳ trước Phật vì Hoàng thượng cầu phúc, quỳ không đủ mười ngày thì tự xin xuất gia đi."
