Nguyệt tần nghẹn giọng, sắc mặt thoáng chốc tái nhợt.
Nàng r/un r/ẩy hỏi dồn: "Vì sao... vì sao ngươi nhất định phải tru diệt tận gốc? Ta từng nhục mạ ngươi, nhưng vẫn để ngươi sống, chẳng phải sao?"
Ta đứng thẳng người, cúi mắt nhìn nàng, cuối cùng thốt ra sự thật mà nàng đến ch*t cũng không nên hiểu.
"Bởi chỉ khi ngươi ch*t, lại phải ch*t trong nh/ục nh/ã, Tam hoàng tử Sở Du mới có thể thuận lợi rơi vào tay ta. Hắn phải nhớ kỹ, mẫu thân của hắn là kẻ đức hạnh khuyết thiếu, d/âm lo/ạn hậu cung. Chỉ có như vậy, hắn mới cam tâm tình nguyện nhận ta - người mẹ trong trắng, một lòng nuôi dưỡng hắn."
Một mũi tên trúng ba đích, ta quỳ trước Phật đài vừa sám hối vừa khóc cười.
Ta từng tự ch/ửi m/ắng mình thậm tệ trong lòng, là một nữ nhân đ/ộc á/c bất chấp th/ủ đo/ạn.
Nhưng khi mở mắt nhìn tượng Phật từ bi trên bệ thờ, sự hối h/ận trong lòng dần bị quyết tâm thay thế.
Ta không sai.
Chốn thâm cung, chỉ có kẻ mạnh nuốt kẻ yếu, chỉ người thích nghi mới tồn tại.
Ta không muốn Cẩn nhi lại giống ta, phải sống nương nhờ hơi người, để người ta xẻo thịt.
Dù bị thiên hạ nguyền rủa, dù phải sống trong hối h/ận vĩnh viễn, ta cũng cam lòng.
16
Khi Lâm Kiêu bị tống giam, mọi tội trạng của Trấn quốc công phủ những năm qua lần lượt bị phơi bày.
Thu thuế t/àn b/ạo, đúc tiền riêng tại trấn thủ, ứ/c hi*p phi tần... từng tội từng việc, chứng cứ rành rành.
Còn phụ thân và huynh trưởng ta, đúng lúc dâng lên những chứng cứ ta thu thập trong cung - Hoàng hậu h/ãm h/ại phi tần, đầu đ/ộc hoàng tử.
Lâm Kiêu biết mình khó thoát ch*t, trong sợ hãi đã uống rư/ợu đ/ộc t/ự v*n trong ngục.
Đàn ông trưởng thành trong Trấn quốc công phủ đều bị xử trảm, nữ quyến lưu đày biên ải.
Một năm sau, văn võ bá quan đồng loạt dâng sớ, thỉnh cầu Hoàng thượng lập ta làm Hoàng hậu.
Ta nuôi dưỡng hai vị hoàng tử, lại thêm những năm an phận thủ thường, Hoàng thượng cũng cho rằng ta đảm đương được trọng trách này.
Ngày thụ phong, ta đến lãnh cung thăm Phế hậu.
Sau khi Trấn quốc công phủ sụp đổ, Hoàng thượng không ban tử, chỉ đuổi nàng vào lãnh cung chịu khổ đợi ch*t.
Phế hậu vốn kiêu ngạo, cực hình như thế còn đ/au đớn hơn cái ch*t.
Nàng không còn vẻ quý phái xưa, khi gặp ta cũng không còn châm chọc, chỉ lẩm bẩm: "Làm Hoàng hậu thì sao? Ngươi tưởng Sở Doanh là nam nhân có thể gửi gắm? Hôm nay hắn đối xử với ta như thế, ngươi tưởng sau này hắn sẽ không đối xử với ngươi sao?"
Ta tự tay mang đến cho nàng một chén rư/ợu đ/ộc.
"Ngươi và Hoàng thượng có ân oán, nhưng con ta vô tội."
"Ngươi kh/inh thường ta, nhưng hãy nhìn hiện tại -"
"Tam hoàng tử ngươi cư/ớp đoạt, chỉ nhận ta làm mẫu thân. Ngôi vị Hoàng hậu ngươi hằng mong ước, giờ cũng thuộc về ta."
"Ngươi nói Hoàng thượng bạc tình? Đúng, hắn vốn lạnh nhạt. Nhưng ta không như ngươi, mê muội tình ái, trông chờ phu xướng phụ tùy. Ta muốn không phải chân tâm của hắn, mà là ngôi vị chủ nhân lục cung, là cuộc đời bình yên của con ta, là những kẻ như ngươi vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên."
Phế hậu thần trí không còn tỉnh táo, đi/ên cuồ/ng hất đổ chén rư/ợu đ/ộc: "Ngươi tưởng mình thắng rồi sao? Ta nói cho ngươi biết, Giang gia chỉ là cung nỏ mạnh tiếp theo sau Trấn quốc công phủ! Rồi sẽ có ngày, ngươi cũng bước theo vết xe của ta!"
"Ta sẽ ở dưới suối vàng đợi ngươi!"
Thái giám bên cạnh luống cuống không biết làm sao.
Ta mỉm cười hiền hậu: "Hoàng hậu nương nương thần trí không tỉnh, thân thể không còn sức lực, vậy các ngươi hãy tiễn nàng một đoạn."
Tiếng gào thét của Phế hậu sau lưng dần nhỏ đi.
Ân oán kết thúc, trong lòng ta chỉ thấy khoan khoái.
Ta cảm thấy kỳ lạ biết ơn nàng.
Nếu không vì những hành hạ của nàng, có lẽ ta khó lòng đạt đến địa vị cao như hôm nay.
Mà ta tự tin, sẽ không bao giờ bước theo vết xe của nàng.
17
Sở Du được phong Thái tử.
Còn Sở Cẩn của ta, Hoàng thượng ban cho tước Vương.
Chỉ cần Sở Du còn tại vị một ngày, con ta sẽ mãi là vị vương gia giàu sang.
Ta rất mãn nguyện.
Nhưng khi luận công ban thưởng, ngay cả Thịnh An bá tước phủ cũng được ban thưởng vì đại nghĩa diệt thân, Hoàng thượng lại chần chừ không ban thưởng cho Hầu phủ.
Phụ thân không quyết định được, sai Đại phu nhân vào cung hỏi ta.
Tâm tư Hoàng thượng, ta sao không hiểu?
Hắn sợ Giang gia nhờ địa vị Hoàng hậu của ta mà thế lực lớn mạnh, sợ ta không còn trung thành, thậm chí sẽ đưa Cẩn nhi - vị thân vương tâm trí không lành lặn lên ngôi, hại đến giang sơn của hắn.
Hắn muốn bóp ch*t mọi mầm mống đe dọa hoàng quyền từ trong trứng nước.
"Tham lam quá, dễ tự th/iêu thân." Ta gạt lời Đại phu nhân.
Nhưng sự khoan khoái ấy chỉ kéo dài một đêm.
Cẩn nhi ngã bệ/nh, tựa như dấu hiệu trúng đ/ộc.
Khi ta cầu khấn thần Phật, ước gì mọi nghiệp báo trút lên thân mình, người vào cung gặp ta lần nữa chính là đệ đích thân của ta.
Hắn mang theo th/uốc giải.
"Tỷ tỷ, ngươi không nên không biết điều như thế. Hầu phủ cùng ngươi vinh nhục có nhau, ngươi ích kỷ như vậy, đến ngày sắc tàn tình lạt, Hầu phủ có nhiều nữ nhi có thể nhập cung."
"Ngươi là đệ ruột của ta, sao có thể giúp bọn họ dùng Cẩn nhi để đối phó ta?"
Ta nắm ch/ặt vạt áo hắn, mắt đỏ ngầu, chút hy vọng cuối cùng đang sụp đổ:
"Mẫu thân đâu? Mẫu thân nàng... nàng cũng không thương ta nữa sao?"
Người em trai hất mạnh tay ta, trên mặt chỉ còn toan tính lạnh lùng và kh/inh miệt.
"Tỷ tỷ, đến giờ ngươi vẫn không hiểu sao? Dù ngươi tranh đấu thế nào, ngươi cũng chỉ là nữ nhân. Còn ta? Dù thân phận thấp hèn, ta cũng là nam nhi Giang gia, là chỗ dựa tương lai của Hầu phủ. Mẫu thân giờ đã được phụ thân nâng làm bình thê, tiền đồ chúng ta vô hạn. Tỷ tỷ đã làm Hoàng hậu, càng nên nghĩ cho tương lai Hầu phủ."
Ta lảo đảo lùi lại.
Thì ra bao nhiêu năm, ta m/áu đổ trong thâm cung, giẫm lên xươ/ng cốt mà leo lên.
Cuối cùng, ta vẫn chỉ là con rối trong tay họ.
Ta không cam lòng, nhưng không có lựa chọn.
18
Ta đến Cần Chính Điện xin chỉ Hoàng thượng:
"Thần thiếp khẩn cầu bệ hạ, đưa Cẩn nhi đến phong địa, không chiếu không về kinh."
Hoàng thượng không ngạc nhiên, chỉ tò mò: "Hoàng hậu, Cẩn nhi là cốt nhục của nàng, nàng nỡ lòng sao?"
Ta quỳ gối thi lễ, ngẩng mắt lên, trong đáy mắt không một chút tham vọng:
"Phế hậu gà mái gáy sáng, lo/ạn triều cương khiến bệ hạ ưu tâm. Thần thiếp không dám có chút vượt phận nào, càng không muốn bước theo vết xe cũ khiến bệ hạ nghi kỵ. Cẩn nhi tâm trí không bằng người thường, lưu lại kinh thành chỉ sợ bị kẻ x/ấu lợi dụng, sinh sự."
Hoàng thượng nhìn ta hồi lâu, vẻ ngạc nhiên trong mắt dần tan biến, thay vào đó là sự vui mừng và buông bỏ.
