Ta là một con Tỳ Hưu, mở một tiệm b/án trang sức.
Chuyên thu m/ua những món trang sức mang phúc vận nhưng bị tà khí quấn thân, rồi b/án lại cho kẻ á/c nghiệp đầy mình.
Nhà bên cạnh là tiệm gạo, nàng Lý Phúc Nhi thành thân mười năm, sinh liền sáu đứa con trai, nhưng đều ch*t yểu.
Chiếc trâm bạc do phu quân nàng tặng, lại quấn quanh sáu luồng oán khí của hài nhi.
Tên tú tài kia từng ôm x/á/c trẻ sơ sinh ra ngoài, nói là ch/ôn ở núi sau.
Nhưng chính mắt ta thấy hắn lén vào phủ viên ngoại, dâng một chiếc hũ gốm cho thanh mai của hắn — nay là tứ di nương trong phủ.
“Ăn thêm một đứa nữa, đủ bảy đứa là có thể giữ mãi dung nhan trẻ đẹp…”
Ta cười, đem chiếc trâm bạc đã thấm đầy oán đ/ộc đưa cho tứ di nương:
“Kẻ đeo trâm này, ắt bị phản phệ.”
01
Trấn Khê Thảo nép mình bên một nhánh sông đào, đường đ/á xanh bị năm tháng mài đến trơn nhẵn.
Mỗi sớm mỗi chiều, tiếng mái chèo khua nước, tiếng rao của người buôn kẻ b/án hòa vào nhau, tạo nên một mảnh náo nhiệt chốn phố chợ.
Đặc biệt là cửa Tây thị, nơi phồn hoa nhất, cửa tiệm san sát, trong không khí trộn lẫn mùi thức ăn thơm, vị th/uốc đắng và cả mùi vải nhuộm mới còn ngai ngái.
Giữa vô số bảng hiệu ấy, ba chữ “Tụ Bảo Trai” dát vàng cũng không mấy nổi bật.
Mặt tiền không lớn, cửa gỗ sơn đen luôn mở, để lộ gian chính bên trong sạch sẽ không vương một hạt bụi.
Trên các kệ bày đủ loại trang sức, vàng bạc ngọc ngà đều có, dưới ánh sáng tự nhiên hắt vào từ cửa, tỏa ra thứ ánh sáng dịu dàng, tĩnh lặng.
Chủ tiệm là một phụ nhân trẻ họ Bì, tên gọi Bì Tú.
Không ai rõ lai lịch của nàng, chỉ biết hơn một năm trước, nàng một thân một mình đến đây, thuê lại tiệm đã bỏ trống từ lâu.
Nàng thường mặc y phục giản dị, búi tóc gọn gàng, cài một cây trâm ngọc trắng đơn sơ.
Dung mạo cực kỳ xinh đẹp, nhưng giữa đôi mày lại luôn có vài phần xa cách khó gần.
Không giống người làm ăn buôn b/án, ngược lại giống một nữ cư sĩ còn để tóc tu hành.
Tính tình nàng cũng đạm bạc, không nhiệt tình chèo kéo khách như những tiệm khác.
Chỉ lặng lẽ ngồi sau quầy, hoặc xem sổ sách, hoặc vuốt ve ngọc thạch.
Có khách đến, nàng mới ngẩng mắt nhìn thoáng qua, lời nói ít ỏi, nhưng giá cả lại không chịu nhượng chút nào.
Trong tiệm thuê hai người làm.
Tiểu Miêu là một tiểu nha đầu chừng mười ba mười bốn tuổi, mặt tròn như quả táo, mắt to, tay chân nhanh nhẹn, miệng lại ngọt, gặp ai cũng cười, là người hoạt bát nhất trong tiệm.
A Vượng là một hán tử hơn ba mươi, thân hình lực lưỡng, việc nặng đều do hắn làm, trông coi ban đêm cũng rất đáng tin, bình thường nếu không cần thiết, tuyệt không nói nhiều.
Ba người cùng trông coi tiệm, nhờ hàng hóa chất lượng tốt, nên việc buôn b/án cũng không thiếu khách.
02
Ngày hôm ấy, nắng xuân ấm áp, phủ lên mặt đường một màu dịu nhẹ.
Tiểu Miêu đang kiễng chân, cầm chổi lông gà nhẹ nhàng phủi bụi trên một cây trâm ngọc bích.
A Vượng đứng sau quầy, cúi đầu lau chùi mấy món đồ bạc cũ vừa thu vào, động tác chậm rãi mà chăm chú.
Bì Tú ngồi trong gian trong, trên chiếc ghế quý phi cạnh cửa sổ, dưới ánh sáng rõ ràng, lật xem một cuốn sổ cũ giấy đã ngả vàng.
Đầu ngón tay thỉnh thoảng chạm nhẹ vào con số nào đó, như đang suy tính.
Chuông đồng trên cửa “ting” một tiếng, mang theo hương ấm của cám gạo.
Tiểu Miêu lập tức đặt chổi xuống, tươi cười nói:
“Lý nương tử tới rồi!”
Người bước vào là con gái của tiệm gạo họ Lý bên cạnh — Lý Phúc Nhi.
Hôm nay nàng mặc áo vải màu sen nhạt hơi cũ, váy cùng màu, tóc búi lỏng, cài một cây trâm bạc đơn giản.
Nhà mẹ đẻ nàng là chủ tiệm gạo lớn nhất trấn, từ nhỏ không thiếu ăn mặc.
Phu quân nàng lại là tú tài nổi danh trong trấn — Trần Văn Chính.
Nghe nói vợ chồng ân ái, hòa thuận như đàn cầm sắt, là người có phúc mà ai cũng ngưỡng m/ộ.
Nhưng lúc này, dưới mắt nàng lại có quầng thâm nhàn nhạt, giữa chân mày chất chứa nỗi u sầu không tan.
Ngay cả giọng nói mềm mại vùng Giang Nam cũng mang theo vài phần yếu ớt.
“Bì nương tử có ở đây không?” nàng khẽ hỏi Tiểu Miêu, ánh mắt lại đã hướng vào gian trong.
Bì Tú đã đặt sổ xuống, chậm rãi bước ra.
“Lý nương tử,” giọng nàng bình thản, không lộ cảm xúc, “hôm nay sao lại rảnh mà tới?”
Lý Phúc Nhi miễn cưỡng cười, nhưng ý cười không tới đáy mắt.
Nàng lấy từ trong tay áo ra một bọc vải nhỏ, đặt lên quầy, ngón tay run nhẹ, từng lớp mở ra, lộ bên trong là một cây trâm bạc.
Đầu trâm khắc hoa văn mây đơn giản, tay nghề cũng khá, chỉ là bạc đã xỉn màu, mất đi ánh sáng vốn có, mang theo vẻ cũ kỹ u ám.
“Bì nương tử… kiến thức rộng, giúp ta xem thử… cây trâm này… có thể cầm được ít bạc không?”
Giọng nàng càng nói càng nhỏ, mang theo sự khó xử khó nói, hai má cũng hơi ửng đỏ.
Bì Tú không lập tức cầm lấy trâm, mà trước tiên nhìn Lý Phúc Nhi một cái.
Trong mắt người thường, nàng chỉ có chút tiều tụy.
Nhưng trong mắt Bì Tú, lớp phúc khí vốn nên ấm áp nhu hòa quanh người nàng, lúc này lại bị mấy sợi khí đen như mực, mang theo mùi tanh ngọt của m/áu, quấn ch/ặt.
Đặc biệt ở đỉnh đầu và vai cổ, gần như bị siết đến nghẹt thở.
Trong luồng hắc khí ấy, còn vang lên tiếng khóc yếu ớt mà thê lương của trẻ con.
Không chỉ một, mà chồng chất từng lớp, oán khí ngút trời.
Sắc mặt Bì Tú không đổi, đưa tay thon dài nhặt lấy cây trâm.
Ngay khi đầu ngón tay chạm vào bạc lạnh, một luồng oán khí âm lãnh thấu xươ/ng lập tức theo đó tràn vào.
Trong thức hải như n/ổ tung sáu tiếng khóc sắc nhọn, đầy oán h/ận, đ/au đớn và không cam lòng!
Ngón tay nàng khẽ run, rồi lập tức ổn định.
Ngón tay lướt trên thân trâm, chạm vào hai chữ nhỏ khắc bên trong — “Văn Chính”.
Quả nhiên, là vật do phu quân tú tài Trần Văn Chính tặng, hẳn là tín vật đính ước hoặc sính lễ khi thành thân.
“Lý nương tử,” Bì Tú đặt trâm lại lên vải, giọng vẫn ôn hòa, “trâm này theo ngươi đã lâu, sao đột nhiên lại nỡ đem đi cầm?”
Một câu hỏi ấy như chọc vỡ lớp bình tĩnh mà Lý Phúc Nhi cố gắng giữ bấy lâu.
Mắt nàng lập tức đỏ lên, lệ đọng nơi hốc mắt, cố nén không rơi.
“Ta… ta cũng là hết cách rồi…”
